— Не ругайтесь, не надо! — решил остановить их перепалку. Главное, что для себя выводы уже сделал.

— Да кто ругается-то? С бабой спорить гиблое дело! — заявил пес и первым юркнул в дом.

— Хась, а ну стой, зараза! — крикнула Натали и помчалась за ним. Ей-богу, как дети малые.

Я покачал головой, понимая, что идея с пикником была не лучшая. Даже если Натали действительно не сможет уйти из этого мира, ограничивать ее только этим затхлым городишкой будет глупо и неправильно.

Пожалуй, стоит взять себя в руки и прекратить попытки ухаживания.

Я поднял голову к небу и уставился на далекие блеклые звезды. В этом городе даже они казались обычным зерном, рассыпанным кем-то неряшливым.

Помню, с каким восторгом смотрел на небо в детстве. Тогда мне казалось, что это настоящие алмазы, такие дорогие и неприкосновенные…

Такие же, как эта девушка. Прекрасные и далекие, холодные и чужие.

Да уж, с такими мыслями точно лучше ни к кому не подходить. Этот нездоровый пессимизм уже давно овладел моим рассудком, и навряд ли кто-то сумеет меня от него вылечить.

Где эти замечательные времена, когда многое казалось сказкой, когда хотелось жить и радоваться жизни, когда я был собой, а не проклятым пленником, вынужденным сидеть на месте и наблюдать, как сменяются поколения...

Нет, точно пора заканчивать с самокопанием! Забрал пустую миску и вернулся в дом.

— О, Макс, — обрадовалась Натали. И что произошло за пять минут, которые я отсутствовал? Что послужило причиной для такой резкой смены настроения?

Глава 8

Натали

Только я успокоилась, что с Хасем все в порядке, как Макс приболел. А как еще назвать его приглашение на пикник? Только болезнью. Ну должен же он понимать, что я не останусь в этом мире? Даже несмотря на то, что он мне нравится… Мне домой надо!

Еще и Хась, зараза такая, включил режим сводника! Да, ему здесь хорошо, но… Да нет, не могу я остаться.

А с другой стороны, пока мы ждем мага и я вынуждена оставаться в этом доме, почему бы не отдохнуть? Я же с тех пор, как сбежала от отца, вообще ни минуты отдыха себе не позволяла…

Заслужила? Именно что заслужила! Поэтому, как только Макс зашел в дом, с порога заявила:

— О, Макс!

Он замер в дверях и уставился на меня с таким выражением лица, словно впервые увидел.

— Все нормально? — решила на всякий случай поинтересоваться, перестала улыбаться и серьезно посмотрела ему в глаза.

— А? Да. Спать идем? — спросил он, рассеянно покосившись на лестницу.

— Идем, — пожала плечами и насупилась.

Передумал? Сама виновата. Нет чтобы сразу согласиться, надо было повыделываться…

Встала и направилась в комнату, но на самой верхней ступеньке поскользнулась и непременно полетела бы вниз, если бы не Макс, на этот раз очень вовремя подставивший руки.

— Спасибо, — прошептала смущенно.

Что вообще со мной происходит? Уж что-что, а неуклюжей ведь никогда не была!

— Будь осторожнее, — как-то лениво пожурил меня Макс, подхватил на руки и понес в спальню.

Упс. Нет, скорее всего, если полезет, я, конечно, смогу отбиться, но что-то на подобные приключения не тянет.

— Поставь меня, пожалуйста! — хотела потребовать, а получилось жалобно.

— Чтобы ты покалечилась? — спросил он, как-то подозрительно косясь на мои губы.

И тут варианта всего два: или у меня в зубах что-то застряло, или он от меня хочет вполне определенных вещей. Да, начинаются они поцелуями, а вот дальше…

Ага, размечталась. Принес в комнату, водрузил на кровать, словно корону на подушку, развернулся и ушел в душ.

— Натаха, хорош слюни пускать! — проворчал Хась, запрыгнув на кровать и попытался устроиться в ногах.

— А ты куда лезешь?! — от души возмутилась я, прекрасно зная, сколько после него остается шерсти.

— Мне сегодня можно. Я дважды пострадавший, был ранен и почти убит... — трагическим голосом заявил он и спрятал морду под передними лапами.

— Ну ты и… — выругалась, словно всю жизнь проработала сапожником.

— Да-да, спасибо за комплименты! — ответил пес, ухватился зубами за край одеяла и натянул его на себя.

Я уже набрала полную грудь воздуха, чтобы все-таки согнать его, но вернулся Макс.

Ну и зачем, спрашивается, светить передо мной обнаженным торсом? Между прочим, идеально сложенным и очень даже привлекательным! И капли воды вон как красиво стекают по гладкой и бархатистой коже… Эх!

— Кхм… — поджала губы и заставила себя отвернуться. А то мало того, что лежу в его в постели, еще и бесцеремонно разглядываю мужчину, что посмел расхаживать передо мной в одних штанах. Совсем совести у него нет!

Нет, надо срочно переезжать в другую комнату! Надо было девушек сразу в нее отправить. Что-то я знатно просчиталась, доверив им холл и зал для начала. И чем думала?

— Макс, — позвала мужчину, усердно изображавшего здоровый сон.

— Что? — тут же отозвался незатейливый конспиратор.

— Надо все же нанять хоть одну служанку, — проканючила я, перевернувшись на другой бок, чтобы видеть его лицо.

— Ты же сама их выгнала! — Он изогнул бровь и посмотрел на меня.

Полная луна сквозь окно и незакрытые шторы довольно неплохо освещала комнату. Я чуть не забыла, о чем говорила, настолько Макс сейчас был прекрасен. Рельефное тело, идеальные скулы, подбородок из тех, которые обычно называют волевыми, а глаза… Сейчас они казались просто бездонными.

— Выгнала, — ответила сглотнув, — но дом-то все равно прибрать надо! К тому же, одна девушка мне понравилась…

— Мать моя породистая, Натаха, ты что, по девочкам решила пойти? — поинтересовался Хась, за что был нещадно спихнут с кровати.

— Не говори ерунды! — возмутилась, всерьез начиная злиться. На чьей он вообще стороне?

— Просто спросил… Слова уже сказать нельзя… — Изобразив бумеранг, пес вернулся обратно.

— Которая из трех? — поинтересовался Макс, словно и не обратив внимания на выходки Хася.

— Зейна. Самая молодая, она в выгоревшем синем платье была. Очень старательная девушка… — как могла, объяснила я.

— Значит, завтра сходим и позовем ее обратно, — пожал плечами Макс.

— После пикника? — уточнила жалобным голосочком.