– Голодная я, жуть. Дети энергии отнимают, маленькие чертята…

– Заказывай, я угощаю, – улыбнулась я в ответ.

– Супер! Тогда я возьму три куска торта, если ты не против.

– Бери пять.

– Серьезно? – Екатерина уставилась на меня как на чудо света. – Ой, ну спасибо тебе, Сентябрина. И в самом деле закажу, Светке один заверну, чаю напьемся.

Она вмиг подозвала официанта и заказала еще торт. Ко мне повернулась, улыбаясь еще более дружелюбно. Чувствовалось: разговор у нас склеится. Вот всегда бы так! Я бы все допросы устраивала, сидя в ресторанах.

– Ты хотела поговорить об Аньке?

– Ну да.

– Не обидишься, если спрошу, зачем?

– Ничуть, – очень серьезно сказала я и напустила грусти в глаза: – Аня собиралась замуж за моего хорошего друга до того, как погибла. Я хочу узнать, кто это сделал.

– Да, печально все вышло, – пригорюнилась и Екатерина. – До свадьбы всего ничего, и тут такое… парень ее поди места себе не находит…

– Ты была приглашена на свадьбу?

– Ну да. Как никак, дружим… то есть дружили, теперь надо привыкать так говорить. Дружили, да. Может, не так давно, но все же. Анька вообще не очень с людьми сходилась, просто я общительная.

– Я заметила, – улыбнулась я. – Но думала, вы знакомы много лет.

Екатерина махнула рукой:

– Да какой там! Она у нас работала с лета.

– С лета, значит?

Судя по информации, что раздобыл Ромка, Крокодильда числилась воспитательницей много лет. Может, я была невнимательна, и девушка меняла место работы? Хотя меня трудно назвать невнимательной.

– Ну да. Начальство чуть ли не год искало сотрудника, но сама понимаешь, желающих работать с детьми за копейки не так много. Уж больно они шумные, хлопот полно и ответственность огромная, дети ж непоседливые, за ними глаз да глаз нужен. Потом объявилась Анька. Не сказать, что у нее много опыта… но она ничего, девка способная, и с детьми хорошо ладила, так что к ней никаких претензий не было.

– Мало опыта?

– Судить не берусь, но так казалось.

Официант принес мне кофе, а Екатерине первое. Она тут же накинулась на борщ, предупредив парня, что второе понадобится очень скоро.

– У нее были друзья помимо тебя?

– Не уверена. Но с ней наверняка не скажешь – я и про свадьбу узнала недавно, – сосредоточенно жуя, ответила девушка.

– Про бывшего парня она, так понимаю, не рассказывала?

– Не-а.

– А про Макара?

– Раньше вообще не упоминала. А когда я узнала про него, то не дала Аньке отвертеться: сама представь, как мне было любопытно: кто он, что он. Все-таки Анька особа не слишком заметная в плане… ты меня поняла, не яркая она, – Екатерина на время оторвалась от еды и глянула на меня, и продолжила: – Хотя, если присмотреться, девка она не страшная, ей бы чуть подкраситься, перышки почистить… но этот Макар ее – просто загляденье. Красавчик, каких поискать, да еще блондин. А ты видела его ямочки? Я честно думала, таких в природе не бывает, только на картинках зафотошопленых. А этот живой и всамделишный! Еще и при деньгах, это сразу заметно. И такой подарок достался Анютке нашей! Вот так комбо года! В общем, было отчего проявить любопытство.

– Ямочки у Макара деле что надо, – не могла не признать я. Катерина нравилась мне все больше: не одна я считала, что Анна моему Макару не пара. Чтоб люди из разных миров и вместе? Да не бывать такому!

– Слушай, а ты случаем не сестра ему? Тоже блондинка, высокая и красотка!

На мой взгляд, этих факторов недостаточно, чтобы установить родство, тем более брат с сестрой не всегда похожи друг на друга. Стоит только вспомнить Марта… но Екатерине этого знать необязательно, потому я кивнула:

– Двоюродный.

– Я сразу заметила. Повезло вам с генами, ничего не скажешь… значит, брат твой решил не доверять полиции и во всем разобраться?

– Вроде того, – кивнула я, поражаясь странной логике.

– Как интересно, прямо детектив, – выдала она, одновременно махая рукой официанту и призывая принести второе. Видимо, работа в детском саду отнимала очень много сил.

– Ну и что же Аня рассказывала о Макаре?

– Немного. Сказала, что познакомились случайно и очень романтично: она торопилась в кошачий приют – Аня там волонтерила – и перебежала через дорогу, а Макар ехал на машине и едва ее не сбил. Хорошо, это случилось где-то во дворах и парень полз на небольшой скорости и вовремя остановился. Они разговорились, Макар хотел отвезти ее в больницу, но Аня наотрез отказалась: ее ждали ее кошечки. В конечном итоге он поехал с ней. Потом позвонил, и завертелось… наверняка ты и сама это все прекрасно знаешь, слышала поди сотню раз. История как из кино.

Насчет кино чертовски верно подмечено.

А что мы знаем о кино? Все то, что работает в кино, не работает в жизни.

– Слышала, потрясающая сказка, – растрогалась я. – А Аня не упоминала, где работала раньше?

– Не-а. Говорю же, скрытная она. Мне показалось, она вообще из другого города.

– Вот как?

– Ну да. Анька никогда не говорила этого напрямую, но складывалось такое впечатление. Иногда она путала названия улиц, тех самых улиц, понимаешь? Есть такие в любом городе, их с детства знаешь и ни за что не забудешь. И названия там всякие – вот как у нас Доватора зовут? Пушка. Встретимся «на Пушке», и сразу понятно, где это. Анька такого не знала, ей требовалось пояснить. Торговые центры она тоже не особо знала. Однажды забыла про универмаг на Гагарина!

– Не может быть! – ахнула я: универмаг на Гагарина – городская достопримечательность, про него слышал и стар и млад.

– Может! – серьезно заверила меня Екатерина, сосредоточенно жуя горячее.

– Она это как-то объясняла?

– Да я не спрашивала, к тому моменту уже поняла: от Аньки и слова не добиться, если она сама того не захочет. Подумала, потерплю немного и она мне все расскажет. Может, у нее бойфренд был козлом и она переехала? Ситуации разные бывают.

– А на прошлой неделе ее поведение не казалось тебе странным? Может, она была напугана, или что-то еще?

– Да нет вроде, Анька как Анька. Ты думаешь ей угрожали?

– Кто знает, – пожала я плечами.

– Нет, ничего подобного я не заметила. Она немного нервничала в пятницу, ей предстояло знакомство с семьей Макара, но не более того.

Я нахмурилась: вообще-то, знакомство с моей семьей. С каких пор Макар стал считать себя моим сводным братом и сам по себе усыновился? Вот же… аферист белобрысый!

Вопросов у меня не осталось. Я махнула рукой официанту и потребовала счет. И про торт напомнила, в конце концов, Екатерина его отработала.