Бред, конечно. Эльф отправился спать. Или до сих пор сидит на диване жутковатым подобием статуи.

С этой мыслью я подставила лицо под струи воды и уже не обращала внимания ни на какие скрипы и шорохи. Но когда, смыв с волос шампунь, потянулась за полотенцем, то увидела слегка приоткрытую дверь и мелькнувший за ней темный силуэт.

Агент подглядывал за мной? Смотрел, как я мылась?

*

В спальне рядом с кроватью мягко мерцала световая панель — что-то вроде ночника. Эль-Охтарон лежал на постели, накрывшись одеялом по пояс, и это удивляло: обычно он старался завернуться в него с головой — чтобы ни кусочка обнаженного тела не было видно. Сейчас же Агент словно намеренно выпячивал свою привлекательность — гладкую грудь, рельеф пресса, мускулы на руках, — при этом я отчетливо ощущала его нервозность. Эльф волновался? Чувствовал вину за то, что подглядывал за мной в душе? Боялся скандала? Того, что куратор будет недоволен?

Когда дверь открылась и я вошла в спальню, Агент напрягся, но продолжил пялиться в потолок, словно опасаясь посмотреть в мою сторону. Рука, лежащая на кровати, судорожно скомкала ткань одеяла и опять расслабилась. Кончики острых ушей, выглядывающих из светлых волос, трогательно алели.

Внезапно я поймала себя на абсурдном желании до них дотронуться. И тут же в памяти всплыли слова Мелинды: «Он едва не сломал руку медику, когда та коснулась его длинных ушек. Никогда их не трогай. У эльфов эта ласка считается очень интимной. Почти как сунуть ладонь в чужие штаны. Агенту стерли память, но инстинкты остались. Будь осторожна».

Интересно, если я сейчас попытаюсь погладить эти красные, бархатистые на вид кончики, мне он тоже сломает руку? Ты действительно хочешь проверить, Алайна?

— Агент? — тихо позвала я, вынудив Эль-Охтарона оторвать взгляд от трещин в потолке и все-таки посмотреть на меня.

— Куратор? — Голос эльфа был непривычно хриплым. Даже захотелось протянуть ему стакан воды — предложить промочить горло.

— Никогда больше не открывай дверь в ванную, когда я моюсь.

Серебристые глаза расширились, на щеках проступил бледный румянец.

Подглядывал, значит. Ай-яй-яй!

— Это создает сквозняк. Холодно, — мысленно улыбнувшись, закончила я совсем не так, как ожидал эльф.

Тишина в спальне превратилась в болото, вязкое, липкое, обволакивающее. Развязав халат, я бросила его на спинку стула и шагнула к кровати. За моим приближением Агент наблюдал как девственница в ожидании первой брачной ночи — с предвкушением и тревогой. Мы уже спали вместе, однако сегодня, именно сегодня атмосфера в комнате неуловимо изменилась. Воздух по-прежнему искрил напряжением, но другим. В происходящем стало меньше неловкости и больше интимности. Собственные движения казались мне чересчур томными, а во взгляде эльфа, смотрящего на меня, плескалась… Жажда?

Нет. Не может быть. Химия, которой пичкали Агента, подавляла любые желания и реакции тела.

Откинув край одеяла, я опустилась на кровать, и матрас прогнулся под моим весом. Наблюдая за мной, Эль-Охтарон тяжело сглотнул. Обычно, когда я забиралась в постель, он прятался в одеяльном коконе и отодвигался от меня как можно дальше, но сегодня даже не шелохнулся, красивый, обнаженный до пояса.

Что это? Очередная попытка дать мне взятку, предложив себя в обмен на мою лояльность? Или?..

Никаких «или». Даже не надейся, Алайна. После насилия и всех этих препаратов Агент вряд ли способен кого-то хотеть.

— Спокойной ночи, — сказала я, погасив лампу.

И услышала в тишине:

— Этот очкарик в столовой… Ты ищешь себе мужчину для секса?

Вопрос Эль-Охтарона шокировал меня настолько, что я зависла на несколько секунд, не веря своим ушам.

«Ты ищешь мужчину для секса?»

А какое ему, Агенту, до этого дело? Почему он вообще думает о подобных вещах? Какая разница, с кем спит или собирается спать его куратор?

— Что? — тупо переспросила я, щелкая выключателем и вновь зажигая свет.

Обычно бесстрастное лицо эльфа сейчас выражало жгучий коктейль эмоций. Губы сжались в тонкую линию. Брови сдвинулись. Глаза метали молнии.

— Женщинам на базе нужно много секса, — пояснил он хриплым от недовольства голосом.

— С чего ты взял? — хмыкнула я и осеклась: Агент делал выводы на основе собственного горького опыта. Не хотелось бередить его раны.

— Одна из Халатов говорила, что для здоровья женщине регулярно нужен мужчина, — продолжил Эль-Охтарон, стиснув кулаки.

Голова вспыхнула болью. Кто из медиков ему это сказала и при каких обстоятельствах? Не тогда ли, когда вводила ему, обездвиженному, слабому после крио, возбуждающий препарат?

Эльф повернулся на бок, лицом ко мне, и одеяло сползло, оголив часть бедра. Сползи оно еще немного, хотя бы на сантиметр, — и я бы увидела светлую поросль у Агента в паху.

— Тебе нравится этот… этот ученый? Мое предложение ты отвергла. Его ты находишь более привлекательным?

Что? К чему эти вопросы? Он радоваться должен, что его не трогают.

— Предложение? Какое предложение? Изнасиловать тебя? Нет уж, спасибо. Послушай…

Перебив меня, коммуникатор на тумбочке пиликнул входящим сообщением.

«Приходи после того, как Агент уснет, — писала Мелинда. — Руководство ознакомилось с твоим рапортом. Подробности при личной беседе».

Волна беспокойства поднялась в груди. Совет вынес решение. Какое? В таком взвинченном состоянии я не могла ни продолжать начатый с Агентом разговор, ни ждать, пока мой подопечный наконец уляжется. Сна у эльфа не было ни в одном глазу. Даже если сейчас я покину комнату или демонстративно повернусь к Агенту спиной, дав понять, что беседа завершена, пройдет, возможно, не один час, прежде чем удастся попасть к Мелинде и узнать все новости.

Я не выдержу такого долгого ожидания!

Что ж, похоже, придется опять нарушить инструкцию.

— Агент, мне надо отлучиться, — я поднялась на ноги, подцепив с тумбы коммуникатор. — Ты же будешь хорошим мальчиком? Не подведешь меня, как в прошлый раз?

Эльфийские брови взлетели вверх, а потом сдвинулись под острым углом. Эль-Охтарон явно был недоволен тем, что разговор прерван и куратор куда-то убегает с приближением ночи.

— Встреча? — спросил он, хмуро наблюдая за моими сборами.

— Угу.

— С очкариком? — Его губы поджались.

— Что? Нет. Капитан Суонк вызывает к себе. Оставайся здесь. Никуда не уходи. Это приказ.

Весь вид Агента выражал горячий протест. К счастью, я достаточно напугала его в спортзале новостью о своем увольнении. Вряд ли теперь он посмеет ослушаться.

— Мое предложение еще в силе, — буркнул эльф. После того как я покинула кровать, он прикрыл наготу, завернувшись в одеяло чуть ли не по длинные уши. Все-таки не любил демонстрировать свое тело. — Необязательно искать… это в другом месте.