Несуществующая свобода. Несостоявшийся киллер. Неудавшаяся жизнь на дне колодца московского двора. Люди за мониторами — операторы, Полозов — режиссер и сценарист. Я? Я — приглашенный эксперт.

Через десять минут во двор въезжает еще один автомобиль — это такси.

В течение минуты из такси никто не выходит. Потом из Renault выходит киллер и садится в такси.

— Есть звук, — говорит человек у монитора.

Мы слушаем то, что происходит в машине.

Звук закрываемой двери.

— Здравствуй, — голос с легким кавказским акцентом — это наш киллер.

— Здравствуй, — посредник.

— Все сделал.

— Покажи.

Шуршание. Тишина.

— Хорошо.

— Деньги?

Шуршание.

— Все?

— Все.

— Удачи.

— И тебе.

Звук открываемой двери.

Киллер выходит из такси.

— Приготовиться. Без команды не стрелять, — это Полозов.

Стекло такси опускается, раздаются два негромких хлопка, киллер падает на землю.

Такси резко сдает назад.

— Не стрелять! На поражение не стрелять! — кричит в рацию Полозов, выбегая из комнаты. — Не стрелять!!!

Я бросаюсь к окну и вижу, как такси на всем ходу врезается в плотно закрывший выезд из двора «Тигр».

Из такси выскакивают двое, оба с пистолетами в руках, один из них стреляет куда-то вверх, явно на испуг, не видя цели.

Откуда-то сверху в ответ раздается громкий, раскатистый ответный выстрел. Стрелявший падает на землю, хватается за ногу и принимается раскачиваться на спине, слышно, как он громко, совсем по-коровьи, мычит.

— СТОЯТЬ!!! БРОСИТЬ ОРУЖИЕ!!! У ВАС ТРИ СЕКУНДЫ!!! — Голос Полозова искажен мегафоном, но я узнаю его.

Второй приехавший, озираясь в панике, целится куда-то вверх: то в одно окно, то в другое.

Мужчина с пистолетом в руках, в черной кожаной куртке опускает оружие, но не бросает его. Он осматривает крыши и окна.

Его взгляд натыкается на меня. Мы смотрим друг на друга, наверное, целую вечность. Мужчина поднимает руку с пистолетом…

Я едва успеваю отпрянуть от окна, укрывшись за пристенком, как, почти слившись в один, раздаются два выстрела.

Я стою не в силах пошевелиться, и сердце мое бьется в горле.

Я стою так довольно долго, пока не слышу на улице голоса людей, и лишь тогда решаюсь выглянуть из окна.

Во дворе я вижу бойцов ОМОНа, Полозова, еще каких-то людей: видимо, в операции было задействовано куда больше народу, чем я увидел.

Я вижу лежащего на земле мужчину, того, что стрелял в меня. И не вижу того, которого ранили в ногу.

Я смотрю и ничего не делаю. Просто смотрю. Я жив, и это хорошо. Это очень, очень хорошо.

— Как вы? — Я не заметил, как подошел Полозов.

— Нормально…

— Ясно. Сейчас в управление, оттуда вас доставят домой.

Я киваю.

Я жду машину и сажусь в нее. На этот раз это не «Тигр», но обычная служебная «Калина», в ней, кроме водителя, только я и Полозов.

Дорога до управления занимает много времени.

— Зачем он стрелял? — спрашиваю я.

— Кто?

— Он посмотрел на меня и… выстрелил. Зачем? Все равно ведь… не убежал бы.

Полозов молчит, странно и долго смотрит на меня, прежде чем заговорить.

— Он стрелял не в вас…

— Но…

— Вас он, скорее всего, даже не видел. Несмотря на то что вы подошли к окну…

— Но я…

— Он просто движение уловил. И принял решение. Ему было все равно, кто там…

— С паршивой овцы хоть шерсти клок? Вы это хотите сказать, майор?

— Я ничего не хочу сказать, кроме того, что уже сказал. А говорил я не подходить к окну. Впрочем, моя ошибка, должен был проконтролировать.

— Он жив?

Полозов многозначительно стучит себя по бронежилету.

Я киваю.

В управлении мы поднимаемся в кабинет к Полозову, по дороге я сдаю бронежилет, подписываю какие-то документы. Мы прощаемся с Полозовым.

— Последний вопрос, майор…

Полозов даже не поднимает голову.

— Ухо…

— Что?

— В коробке, что я передал Саркисяну. Там было ухо.

— Какое… ухо..

— Левое. Ухо. Миллиардера Левина, — по частям проговаривает Полозов. — До скорого, господин адвокат!

Нам не дано знать, почему происходит то, что происходит, не дано знать, каким образом причина и следствие выкраивают именно такую, а не какую-нибудь другую ткань реальности и возможна ли другая реальность в принципе. Кто знает? Можно долго разглагольствовать об отсутствии свободы выбора и сетовать или, наоборот, уповать на судьбу, можно ставить перед собой цели, которые тебе не по плечу, и нести ответственности, которые никогда тебе не принадлежали, можно вообще быть уверенным в чем угодно, однако, если взглянуть на жизнь со стороны, станет очевидно, что кто бы и что бы ни говорил о жизни, на самом деле никто ничего не знает наверняка.

Эту фразу необходимо отчеканить в базальте над входами лучших университетов мира. Пусть их выпускники усвоят раз и навсегда: это — мир неопределенности и хаоса случайных совпадений, и что бы ты ни делал, как бы умен ни был, какие бы мудреные закономерности ты ни вывел из жизни, всегда найдется случай, который пустит все псу под хвост.

Случай хитер. Он может притворяться удачным до самого конца. Так будет продолжаться до тех пор, пока ты, отбросив здоровые скепсис и осторожность, наконец не поверишь в удачу и, закидывая пятки и наклонившись всем телом вперед, не припустишь по финишной прямой, как это обычно делают люди во время решительного, последнего, победного броска к цели.

И вот когда до цели будет уже рукой подать, все и случится.

Это совсем не обязательно будет что-то трагическое. Скорее наоборот: это будет нечто обыденное, рутинное, самое что ни на есть обыкновенное, до того простое и непримечательное, лишенное претензий на какую бы то ни было оригинальность, что и представить сложно.

Это будет маленький винтик в машинерии удачи, винтик, который ломается в самый неподходящий момент, и тогда вся машина встанет. Не пойдет враздрай, не взорвется с грохотом и пламенем и не провалится в тартарары у всех на виду, но просто и незаметно перестанет работать.

Суд назначили на 20 мая.