— Другое дело, ребята, что НАША задача… — Барт, до этого спокойно сидевший в кресле, протянул Айсбергу горящую зажигалку и заговорил — первый раз за весь этот вечер, — ваша, моя, Киборга, Ольсена, Макферсона… да и всех остальных командиров тоже — действовать так, чтобы «худший вариант выбора» был оправдан. И в данном случае он оправдан полностью. Как раз результатом. Вопрос закрыт. Пора работать дальше. Game must go on![12]Извини, Киборг. У меня все.

На крыше наступила тишина. Викинг, Эйли и даже Айсберг смотрели на Барта так, будто увидели его первый раз в жизни. ТАКОГО они от этого «вечного раздолбая» явно не ожидали. Киборг улыбался — он-то знал Игоря дольше… действительно, а чего вы ждали от ПРОФЕССИОНАЛЬНОГО журналиста?

— Все нормально, Барт. Когда в тему, то извиняться не за что, — наконец прервал он общее молчание. — Надеюсь, все ВСЕ поняли и подобных… истерик ни у кого из вас больше не будет. Вернемся к результатам операции. Что мы имеем в итоге… и что это нам дает? Первое. Провинция Пинар-дель-Рио — наша. Конечно, ее нужно хорошенько почистить от… «патриотов», но это уже не проблема. Их командование мы накрыли. Как там было о змеях — «Без головы остальное безопасно». И главное сейчас — не дать испанской армии заняться этим самостоятельно…

— Это уж точно, — кивнул Барт. — Таких дров наломают, что только держись! Они по-другому не могут. Еще один момент. Для справки и общего развития — Пинар-дель-Рио сейчас — самый «испанский» район Кубы. Если здешних чиновников «привести в чувство», то с населением мы договоримся…

— Правильно, здесь занимаются табаком, а не сахаром. И Картель пока еще не влез сюда всеми ногами. А теперь уже и не влезет. Ибо не дадим. В сущности, почти все его плантации были на востоке провинции, а их мы взяли еще ДО этой операции. Ладно, это на перспективу. Второе. Уже только в ходе операции на нашу сторону перешло до шести сотен «патриотов». И два раза — целыми ротами. Отец Лоренцо, судя по всему, справляется не хуже Падре, и зачистку мы проведем по «мягкому» варианту… опять-таки, если испанские чиновники и военные не влезут…

— Знаешь, Киборг, а ты не совсем прав… пусть влазят! — Айсберг явно успокоился и опять начал мыслить логически. — Если местные фермеры-табаководы будут видеть в нас защиту не только от «патриотов», но и от испанских чиновников, то, по-моему, это будет совсем неплохо. А такую защиту мы им обеспечим…

— Инициатива наказуема, — улыбнулся Киборг. — Вот ты этим и займешься, когда вернешься в Гавану. И еще… Нам же надо будет не только прикрыть их от чиновников, но и обеспечить вывоз готовой продукции. Связываться с доном Педро лично у меня никакого желания нет… Викинг, поговори с Раулем. По некоторым намекам, старший Кастро в Мексике достаточно серьезная фигура… и мы сможем провернуть это через него. В конце концов — теперь у нас в руках все западное побережье острова. Но опять-таки это на перспективу. Третье. Добыча нашей охоты. Для начала — «патриотические тушки». По степени «звездатости». «Подполковников» и «полковников» я не считаю… Такое впечатление, что в штабах у «патриотов» просто не бывает других «офицеров»! Половина из тех, что мы взяли живьем, вообще непонятно кто, но при звании! Далее пошли «генералы». Три «бригадных» и два «дивизионных», то есть все те, кто реально командовал боевыми частями, убиты. А не хрен собираться в одной комнате… когда туда две «шестидесятки» бросают! Плюс к этому — еще два десятка… ну и развелось же их, интересно, чем только испанцы в Пинар-дель-Рио все это время занимались? У нас в плену начальник штаба «Первой дивизии» «бригадный генерал» Луис Эрнандес и еще восемь таких же штабных крыс, как «полковники». Начштаба «Второй дивизии», к сожалению, успел уплыть на шхуне. Может, она по дороге утонет — Дуглас успел ей в корму три снаряда засадить. А может, и нет, но мне наплевать…

— Это, в смысле — «И так хорошо»? Ты же вроде накручивал наших офицеров на тему «И чтоб ни один от вас не ушел!» — удивился Викинг.

— Да, накручивал, но при таком количестве «неушедших» один-два сбежавших в сущности — допустимый процент потерь. Кто-то смылся бы в любом случае. Идеальных операций не бывает. Главное, чтобы ВСЕ не сбежали… а они не сбежали. Продолжим наш список. Из трех имевшихся в пределах нашей досягаемости «mayor general'ов» убиты двое — сам командир их «Шестого Корпуса» и какая-то «шишка» из «Западного Департамента». А какого черта эти кретины на пулемет в конную атаку пошли?! Как будто у меня было время и возможность их воротники разглядывать! Хотя они не так уж и важны были — обычные «звездатые патриоты». Зато вот третьего взяли живым. А этот третий стоит тех двух. Эйли, что бы ты ни думала, но он один оправдывает всю операцию. Были бы у нас ордена, их бы получили все, кто был в Димасе! За этого самого третьего. Вы такую везучую и скользкую тварь там взяли…

Судя по выражению лица Киборга и по тому, как при этих словах он сжал кулаки, какой бы «везучей и скользкой тварью» этот «третий» ни был, на этот раз ему крупно не повезло… и ускользнуть ему не удастся. В действительности, на эту «жирную утку» никто даже и не рассчитывал. Ну, кто мог знать, что именно в ту ночь Карлос Ролофф Миалоски, «генерал от финансов» и «свой человек» Картеля в высшем командовании «патриотов», будет проворачивать очередной гешефт?! Когда его опознали, сразу стало понятно, почему в Димасе были войска «патриотов», которыми там до этого и не пахло. И откуда там взялись корабли американской Береговой Охраны…

05.06.1898 …Куба, Димас, временный штаб… и госпиталь… (день)

— Если бы мы успели раньше… — Гонсалес со всего размаху бил кулаком по стене, но даже не морщился. — Welcher Teufel wir so fur langerwartetes![13]

— Заткнись, Фридрих! И прекрати ломать дом. — Айронпост, замотанный бинтами, как мумия, резко втянул воздух сквозь стиснутые зубы и продолжил: — Если бы ты… «успел раньше», мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Потому что твоего «Печкина» просто утопили бы! Еще на подходе. Не наделали дырок, как сейчас, а пустили бы к черту на дно! И не спорь, — махнул он правой рукой — единственной не забинтованной конечностью, — я лучше знаю! Если бы только ты сунулся к причалу до того, как янки развернули все стволы на «Беду», у нас бы вообще ничего не вышло! Дьявол, Роберт Макферсон был прав — слишком много «если» было в нашем плане. Так что все, кто у нас выжил на этом долбаном причале, обязаны этим тебе! Тому, что ты подошел… и тебя не утопили, пока ты подходил. Подошел как раз вовремя и ко всем чертям смел янки с их палуб своими гатлингами и норденфельдом!

— Это точно… нас бы там всех положили, — кивнул сержант Стивенс, нынешний командир уцелевших «курсантов». — Две шестифунтовки и кольтовский пулемет… не считая винтовок. А если, мистер Гонсалес, вы думаете, что успели бы спасти Артура… то есть лейтенанта Лоннера… Нет. Не успели бы. Его убили еще в начале — он разнес гранатой один кольт, но его сразу достали из второго…