не произносим ни слова. В салоне негромко играет клубная музыка, я согреваюсь и стараюсь не смотреть на Северова. Мысли в голове разбредаются в разные стороны. Сумасшедший день, сумасшедшие предложения. И не менее сумасшедший мужчина!

Когда замечаю свою улицу, прошу остановить автомобиль рядом с круглосуточным киоском.

— Я буду ждать тебя завтра. Здесь. В шесть утра, — произносит Иван.

— Бесполезно.

— Не опаздывай, нам предстоит долгая дорога, — продолжает он, будто не слыша отказ.

Я выскакиваю на улицу. Громко хлопаю дверью и несусь в сторону дома, по дороге вытягивая мобильный из кармана куртки и набирая номер подруги. Просто жизненно необходимо поделиться с кем-то случившимся…

Глава 16

* * *

Света всегда была именно той подругой, с которой родители запрещали дружить. Свободная, дерзкая, веселая. Сама себе на уме. Мы полные противоположности. И казалось бы, общих интересов у нас быть не должно, но стоило только встретиться, как они находились. Когда мы со Светой болтать начинали, было не остановить.

Я всегда восхищалась подругой и ее взглядами на жизнь. С любопытством слушала истории взаимоотношений с парнями. Она меняла их так часто, как только хотела! Ходила на тусовки, была мегаобщительной. Могла выпить и покурить. Даже матом, не стесняясь, ругалась.

Мне, дочери учительницы математики, такое было не позволено. Хотя дело не только в этом, конечно же. В силу характера и воспитания я могла только украдкой наблюдать за тем, что помимо моей скучной жизни, существует другая, недоступная, такая как у Светы — жутко интересная.

После окончания школы подруга уехала учиться в область, а я вышла замуж. Мы общались гораздо реже, но связь всегда поддерживали. Вскоре Свету отчислили из универа за неуспеваемость. Она работала официанткой, барменом и хостес. Вертелась, как могла.

Примерно год назад подруга вернулась в наш маленький городок на зимние каникулы и закрутила роман с бывшим одноклассником. Решила остаться. Теперь Света живет в соседнем доме, и мы встречаемся куда чаще. Стыдно признаться, но матери я до сих пор об этом не рассказала, прекрасно зная, какое у нее мнение насчет моей взбалмошной и раскованной подруги.

Света откупоривает бутылку вина, достает из навесного шкафа пепельницу. Я держу ее там специально для подруги.

Плеснув себе немного красного полусладкого, Света залпом осушает бокал.

Слушает внимательно и не перебивая, за что я ей безумно благодарна. У меня полно родных и близких, но по-настоящему довериться и рассказать всё как есть я могу только Свете.

— Короче, я ему отказала и вышла из машины, а потом тебе позвонила.

Светка затягивается горьким дымом, выпускает его в сторону. По выражению лица даже не поймешь: осуждает она или поддерживает. Слишком неоднозначно все.

— Смотрю я на тебя долгие годы, Сашка, и думаю: когда же ты пошлешь всех на хрен и станешь жить, как хочешь?

— Кто тебе сказал, что я хочу поехать с Иваном в горы?

— Сашуль, ну скажи мне: где ты в своей жизни-то бывала? В Москве на курсах?

— На озеро мы с Костей ездили. Арендовали деревянный домик.

— Ага, помню. И сбежали оттуда через два дня, потому что комары искусали.

Густо покраснев, я делаю глоток чая.

— Ты сказала, что Северов тебе симпатичен. Тогда в чем проблема? Собачек-то не жалко? Выгонит на улицу — мерзнуть и голодать будут. А тут приют. Новый, красивый, современный. М-м!

— Я не шлюха.

— Да кто тебе сказал, что ты шлюха, боже мой! — восклицает подруга. — Два года прошло после смерти Кости, а ты себя добровольно в монахини записала! Между прочим, я читала в одной интересное статье, что длительное воздержание грозит серьезными проблемами с женским здоровьем.

— Это миф.

— Ну не знаю, — фыркает Света. — По себе помню, что если долго не трахаюсь, то становлюсь дико злой и раздражительной.

— Хватит! — прошу я подругу.

Но ее сложно унять.

— В конце концов, не станет же он брать тебя силой? — задает она риторический вопрос. — Поедешь в горы, расслабишься и отдохнешь. Если что-то не понравится, свалишь сразу же!

— Нет.

— Господи, Шурка! Ну соверши ты хоть один безбашенный поступок в своей жизни! Один! Рискни! А вдруг понравится?

Я опускаю глаза в пол и глубоко вздыхаю. Не могу я так. Возможно, хотела бы, но не могу…

— Покажи мне его фото, — просит Света.

— У меня нет никаких фотографий.

— Как, ты сказала, его фамилия? Северов?

— Да.

Подруга тянется к моему телефону, заходит в социальные сети и вбивает в поиск имя и фамилию. В какой-то момент понимаю, что меня саму одолевает интерес. Одно дело — знать Ивана лично, но совсем другое — наблюдать за его жизнью через социальную сеть.

— Этот? — спрашивает Света, повернув ко мне экран телефона.

На снимке изображен какой-то тучный мужчина с густыми усами. Я отрицательно мотаю головой, и подруга продолжает поиски. На десятой страничке, наконец, замечаю Ивана. Фотография одна-единственная. Больше в профиле у него нет.

На фото Северов запечатлен где-то за границей. Похоже на Арабские Эмираты. Вокруг пальмы и небоскребы, погожий летний вечер. Иван загорелый. И красивый, чего уж скрывать. В светлых джинсах и белой футболке, которая обтягивает широкие плечи и подтянутый торс. Он стоит на мосту, скрестив руки на груди, и открыто улыбается.

— Матерь божья! И ты еще сомневаешься? — негодует подруга. — Да он же ходячий тестостерон! Фух, мне аж жарко стало!

Светка обмахивается, а я несдержанно смеюсь. Знала, что она именно так отреагирует.

— У тебя есть чемодан? — спрашивает Света деловым тоном.

— Нет.

— У меня есть!

Несмотря на протесты, она уносится к себе домой. Возвращается спустя пять минут с чемоданом, где лежат какие-то яркие открытые наряды. У нас один размер одежды, и подруга почему-то решила, что в горах я стану носить ее платья! Она вообще за меня

всё

решила. Даже то, что я поеду куда-то с Иваном. С человеком, которого почти не знаю. Он уволил отца, собирается разрушить приют. И… хочет меня купить. По моему мнению, только этих фактов достаточно, чтобы сказать твердое «нет».

— Так-так-так, — цокает языком подруга. — Черри я заберу себе, с работой проблем не должно возникнуть… Ты почти три года не брала ни больничный, ни отпуск. Хозяйка отпустит — это сто процентов. А вот матери твоей… матери сейчас напишу, что ты едешь на кондитерские курсы в столицу! Точно!

— Не смей! — возмущаюсь я.

Светка не слушается, открывает переписку и что-то печатает! Я тут же подскакиваю с места, пытаюсь выхватить у подруги телефон… Завязывается настоящая потасовка. Мы начинаем толкаться и ссориться! Мобильный с грохотом