— Я нарвал эти цветы на самом лучшем в мире месте — там, где я познакомился с вами, — сказал Андрей.

— Так вы не были на работе? — спросила Виолетта.

— Я зашел туда и, угнав машину, поехал за цветами для вас, — расхохотался Андрей. — Я, как мальчишка, потерял из-за вас голову, Виолетта.

— Спасибо за букет, — поблагодарила Виолетта, пряча от Андрея счастливую улыбку. — Вот эти колокольчики умеют звенеть. Я очень люблю полевые цветы. Я перед тем, как увидеть вас, как раз восхищалась их простой красотой. Понюхайте, как они пахнут.

— А я все больше восхищаюсь вами, — ответил Андрей. — Любая другая девушка обиделась бы за такой скромный букет. Но не вы. Вы не такая, как все. С каждой минутой нашего знакомства я все больше убеждаюсь в этом.

Машина подъехала к дому, где жили родители Виолетты.

— Может быть, вы сможете сегодня вечером встретиться со мной? — спросил Андрей. — Я не обещаю вам шикарный ужин в ресторане, но на кафе я сегодня смогу заработать. Можно мне заехать за вами?

— Конечно, можно. Посигнальте под окном, и я выйду. Я с удовольствием поеду с вами. Только, конечно, не на угнанной машине. Вдруг нас заберет милиция?

* * *

Виолетта тревожно поднималась по лестнице. Она жила на последнем этаже десятиэтажного дома, но пошла пешком, решив не садиться в лифт, лишь бы подольше оттянуть время разговора с мамой. А он предстоит тяжелый. Виолетта вспомнила, как обрадовалась мама, когда она сообщила ей о предстоящей свадьбе с Леонидом.

— Как ты радуешь меня, Веточка. Ты у меня девочка с головой, а только прикидываешься паинькой. Как ты говорила мне? Мама, мы едва знакомы! Не хотела сглазить своего счастья? Я думала, почему ты не встречаешься с парнями, как другие девушки? А ты молодец, не хотела гулять с кем попало — искала достойного мужа, — сказала ей тогда мама. — Я уже все узнала о нем. Он не замешан ни в каких историях, не пьет, не употребляет наркотики. Так что можешь быть спокойна.

Что скажет мама теперь? Но она, конечно, поймет ее, когда Виолетта ей все расскажет.

Дверь Виолетте открыла мама и, наскоро поцеловав дочь в щеку, ушла в свою комнату, где на кровати лежали вынутые из гардероба многочисленные красивые платья. Виолетта последовала за ней.

— Никак не могу выбрать, в чем сегодня пойти, — задумчиво разглядывая одежду, произнесла мама.

— Мамочка, мне нужно серьезно поговорить с тобой, — начала разговор Виолетта.

— Мне сейчас некогда разговаривать, — затрясла головой мама. — Я тороплюсь. Я должна быть на поминках. У нашего ректора умерла жена. Я не могу не пойти. Мне еще нужно выбрать одежду, отдохнуть, привести себя в порядок. Поговорим в другой раз, когда я буду не так занята.

— Мамочка, послушай меня, это важно, я ушла от Леонида, — стала настаивать Виолетта.

— Да, кстати, о Леониде… — мама продолжала созерцать платья. — Он звонил сегодня несколько раз. Он не понимает, куда ты пропала, и очень волнуется. Он хотел броситься тебя разыскивать, но у него важные гости. Он не может их оставить. Но он обещал позвонить. Зачем, доченька, ты расстраиваешь мужа и уходишь, его не предупредив?

— Мама, я об этом и хочу поговорить с тобой. Я ушла от Леонида. Ушла совсем. Я решила развестись с ним. Ты не будешь против, если я вернусь домой?! — как глухой, кричала ей Виолетта.

— Что значит ушла совсем? — Взгляд матери наконец оторвался от платьев и остановился на лице дочери. — Что значит собираюсь развестись? Что за ерунду ты говоришь? — Мама опустилась в кресло, схватившись рукой за сердце. — Ну вот, мне уже плохо.

Виолетта побежала на кухню, где была аптечка, и вернулась со стаканом воды в руках, капая туда на ходу сердечные капли.

— Опять ты меня расстраиваешь, Веточка, — жалобно произнесла мать. — Леонид такой замечательный муж, такой заботливый. Он воспитанный и тактичный. Сразу видно, что из хорошей семьи. Он никогда не забывает поздравить меня с праздником, всегда интересуется моим здоровьем, настроением в отличие от вас с отцом.

— Я развожусь с ним, — твердо сказала Виолетта.

— Так объясни, что это взбрело тебе в голову? Как тебе мысль такая пришла — уйти от него? — отставив в сторону нетронутый стакан и забыв о роли больной, совершенно нормальным голосом спросила мать.

— Я просто не хочу больше с ним жить. Поняла, что не люблю его, — обрадовавшись, что спектакль закончился, ответила девушка.

— Ах, оставь эти девичьи бредни. Люблю — не люблю. Мужа лучше, чем Леонид, тебе не найти. У него такие связи, такое будущее. Или ты нашла кого-то, кто… высокопарно выражаясь, стоял бы выше Леонида по социальной лестнице?

— Нет, никого я не нашла, — возразила Виолетта.

— Зачем же тогда уходить? — в глазах матери было искреннее недоумение.

— Я не могу больше, мама!

— Он что, изменил тебе? Ты застала его с другой женщиной? Даже если и так, то мало ли что бывает в семейной жизни? — спокойно произнесла мама.

Она достала с полочки флакончик с лаком и стала красить ногти, казалось, полностью уйдя в эту работу и забыв о дочери.

— Нет, он не изменил мне, — Виолетта опустилась на пушистый ковер у ног матери. — Мама, он был груб со мной. Он оскорбил меня. Да и раньше мне было плохо с ним. Очень плохо.

— Но ведь он не избил тебя, — сказала мать, внимательно разглядывая на свет накрашенный ноготь. — Опять подсунули не тот оттенок. А если тебе плохо с ним в постели, заведи себе любовника.

— Что ты говоришь, мама? Какого любовника?! — воскликнула Виолетта.

— Я говорю с тобой как со взрослой, — ответила мать. — Или ты имела в виду не постель, когда говорила, что тебе с ним очень плохо? Да или нет?

— Да, — покраснев, произнесла Виолетта.

— Для этого и существуют любовники, — засмеялась мама. — Когда надоедают мужья. Вот я, когда мне твой отец… — начала говорить мама, перейдя на шепот и косясь на стену, за которой была комната мужа.

— Нет, я развожусь с ним, я больше видеть его не хочу, — перебила ее Виолетта.

— Ты не можешь развестись с ним, — отставив флакончик с лаком в сторону, твердо сказала мать. — Именно сейчас, когда я защищаю докторскую диссертацию. Мне не нужен скандал. А у Леонида такие связи. Его тетя работает со мной на одной кафедре. Ты не представляешь, какие интриги плетутся вокруг меня, а тут ты подольешь масла в огонь. Так что не выдумывай, твоя забава мне дорого обойдется.

— Это не забава, мама! Я…

— Оставь. Я больше не желаю слушать этот вздор. Мне нужно сегодня особенно хорошо выглядеть, а ты не даешь мне отдохнуть, — прервала ее мать.

— Зачем тебе хорошо выглядеть? Ты ведь идешь на поминки, — напомнила ей Виолетта.

— Но там же будут два моих оппонента из педагогического института. Доченька, они же мужчины. И если я не понравлюсь им, представь, какие отзывы они напишут о моей работе, — объяснила ей мама. Зазвонил телефон, и она взяла трубку. — Ленечка? Да, милый, она пришла. Да, сидит и с нетерпением ждет, когда ты за ней заедешь. Да. Она сама стесняется прийти. Чувствует себя виноватой. — Мать кокетливо отставила мизинчик на руке, держащей трубку, словно собеседник мог видеть ее. — Конечно, она раскаивается, — подмигивая Виолетте, продолжала она. — Но такой уж у нее характер. Она такая с детства. Натворит что-нибудь, а потом сама жалеет, но ни за что не признается первая, что не права. Так вы заедете, Ленечка? Вы уж не очень сердитесь на нее. Ах, спасибо, милый, спасибо. Да. У меня все хорошо. До свидания. Ну вот, он скоро будет. Обещал тебя не ругать. И забудем наш разговор, Веточка. Иди, подожди его в гостиной. Позови меня, когда он приедет. А сейчас не мешай, я хочу сделать маску, — сказала она, подталкивая Виолетту к дверям. — А если ты поступишь по-своему, на нас с отцом не рассчитывай. Живи где хочешь. Но ведь ты уже доказала мне, что ты умная девочка, когда вышла за Карабчиевского. Так не делай глупостей теперь.