Голова от шампанского немного кружилась. Но усталость и плохое настроение исчезли. Виолетта откинулась на мягкую спинку кожаного кресла. Негромкая музыка успокаивала натянутые, как струны, нервы. Виолетта посмотрела на Андрея. Он показался ей еще более красивым, чем раньше. Рубашка цвета ясного неба подчеркивала загар на лице и руках, кажущихся совсем темными в полумраке ресторана. Белый в синюю полоску галстук отлично гармонировал с белыми летними брюками. Андрей, улыбаясь, смотрел на девушку.

Виолетте вдруг так захотелось, чтобы он сел рядом с ней и обнял ее, чтобы прижаться головой к его груди и снова ощутить тот восторг, который она испытала тогда, когда он держал ее на руках.

Андрей, отставив бокал, встал и подошел к ней.

— Разрешите пригласить вас на танец, — галантно поклонившись, сказал он. — Вы ведь немного отдохнули, не так ли?

— С удовольствием, — ответила Виолетта, выходя из-за столика.

Руки Андрея легли на ее талию, и она ощутила их тепло. Она обняла его за плечи, и волна счастья захлестнула девушку с такой силой, что у нее перехватило дыхание. Сквозь ткань рубашки она чувствовала твердость мускулов Андрея. Удивительно, насколько ласково обнимали ее эти сильные руки и каким сладким теплом наполнялось ее тело от их прикосновения. Девушка, сама не осознавая того, сильнее прижалась к Андрею. Он почувствовал это и, наклонив голову, заглянул ей в глаза, а потом осторожно поцеловал ее губы. Несколько минут он неотрывно смотрел на Виолетту, а потом снова поцеловал ее, но уже по-другому, долго и нежно, перебирая губами ее губы. Когда он кончиком языка тихонечко провел по их уголкам, Виолетту охватила такая сладкая истома, какой она не чувствовала никогда в жизни. А музыка все играла, и хотелось, чтобы она никогда не кончалась, лишь бы плыть в объятиях Андрея, почти не помня себя от его поцелуев.

— Пойдем ко мне? — спросил девушку Андрей, когда они направлялись к выходу.

— Да, — ответила она.

— Мне приятно было видеть вас в своем ресторане. — Проводить их вышел солидный мужчина лет сорока в черном костюме с бабочкой у ворота. — Надеюсь увидеть вас опять.

— Хозяин ресторана тоже ваш друг? — спросила Виолетта, садясь в машину. — Признайтесь, вы заранее все подстроили, эту интимную обстановку и музыку.

— Да, признаюсь. Мне хотелось очаровать вас, а люди мне только помешали бы, — засмеялся Андрей.

— Но… — попыталась сказать Виолетта.

— Не волнуйтесь, сегодняшние часы, которые я провел на работе, были очень везучими. И я мог позволить себе такую прихоть. Но, скажите, я понравился вам хоть немного? — прервал ее Андрей.

— Немного понравились, — расхохоталась Виолетта.

Она никогда еще не испытывала ничего подобного ни к одному из мужчин. Но никто из них еще никогда не относился к ней с такой заботой и вниманием, с такой нежностью. Еще ни с кем она не чувствовала себя настолько хорошо и непринужденно. Только вот то, что должно было произойти потом, очень смущало ее. Как она будет относиться к нему, а, главное, он к ней, после того, как они проведут вместе ночь?

Виолетта представила себе единственную кровать, стоящую у Андрея в комнате. Как жаль, что вечер, начавшийся настолько сказочно, закончится неприятно.

— Отчего вы загрустили? — спросил Андрей, помогая Виолетте выйти из машины.

— Вам показалось, — ответила девушка.

Страх все сильнее охватывал ее и, когда они с Андреем переступили порог домика, перешел в ужас. Ей так не хотелось разрушать впервые возникшие между ней и мужчиной отношения, дающие ей радость. И зачем только природа создала людей так, что они не могут обойтись без физической близости? Как было бы прекрасно, если бы все ограничивалось поцелуями.

— Чувствуйте себя как дома, — сказал Андрей. — Здесь нетрудно разобраться что к чему. Нет ничего лишнего. Отдыхайте. А мне пора.

— Но куда вы? Вы не спали эту ночь, — запротестовала Виолетта, удерживая его.

— Во-первых, мне нужно вернуть машину. А во-вторых, я договорился с другом, что пока поживу у него. Так что не волнуйтесь за меня. Спите спокойно. Утром я зайду.

При ярком свете лампочки, висящей под потолком, Виолетте бросилась в глаза свежая глубокая ссадина на руке Андрея.

— Откуда это? Давайте, я перевяжу вашу рану, — забеспокоилась она.

— Не стоит. Она уже затянулась. Это я нечаянно поцарапался на работе.

Андрей ушел. И Виолетта, сняв платье, надела его рубашку, прижавшись губами к ее ткани. Ей казалось, что она никогда не видела рубашки красивее — ведь это была рубашка Андрея, самого замечательного человека из всех живущих на земле. Виолетте было стыдно, что она могла усомниться в нем. Он никогда не заставит ее страдать.

Прошло три недели с того дня, как Виолетта поселилась в деревянном домике, уцелевшем благодаря близости к парку среди новостроек города. Первые дни Андрей заходил к ней ненадолго, утром и вечером, иногда приглашал ее куда-нибудь, узнавал, что ей нужно, и уходил, словно боясь показаться навязчивым. Но по мере того, как молодые люди ближе узнавали друг друга, он стал задерживаться дольше, а потом стал проводить с девушкой целые дни и вечера. На вопрос о работе он ответил, что и сторожам стоянки полагается отпуск. Где только не побывали они в эти дни! И на благоустроенном городском пляже, и на природе — в лесу, примыкающем к окраине города, в театрах, кинотеатрах и музеях города. И где бы ни была Виолетта с Андреем, ей казалось, что она видит все это впервые, настолько интересно ей с ним было. Он так много знал обо всем, мог рассказать ей столько нового, что давно знакомые места приобретали новизну. Он заводил ее в заросли хвойного леса и показывал, как под пожухлыми прошлогодними иголками, устилающими землю сплошным колючим ковром, прячутся клейкие коричневые шляпки маслят. На пляже он учил ее плавать каким-то особым стилем, и она чувствовала, насколько легче и свободнее становится плыть. В музеях он рассказывал занимательные истории о художниках. Казалось, он знал все на свете. Он учил Виолетту готовить невообразимо вкусные блюда, или они казались ей такими оттого, что они их ели вместе. И маленький домик, в котором не было удобств, становился для Виолетты самым лучшим жильем из всех, где ей доводилось жить.

Постепенно они с Андреем превратились в дружную семью, исключая то обстоятельство, что поздно вечером, поцеловав девушку на прощанье, он уходил ночевать к другу, уехавшему в Крым.

Когда Андрея не было, Виолетта занималась домашним хозяйством и, ожидая его, чувствовала себя невероятно счастливой. Ей казалось, что она начала понимать, что же такое счастье, о котором говорил ей Андрей, когда она сидела с ним на песчаной отмели.

— Теперь я знаю, что такое настоящее счастье, — поделилась Виолетта с Андреем своими мыслями, когда они как-то раз вечером по-семейному ужинали за домашним столом. — Я раньше думала, что была счастливой, но я ошибалась.

— Ты и теперь ошибаешься, — произнес Андрей. — Что такое счастье, тебе еще предстоит узнать. А сейчас тебе просто спокойно и хорошо.