У Гурченко, как всегда, было свое мнение:

— Сколько бы мы не обсуждали Риту и ее характер, мне всегда казалось, что режиссер ошибся, пригласив на эту роль именно меня. Возможно, он представлял себе другую женщину, красивую и независимую, постоянно фонтанирующую, немного растрепанную и вибрирующую. Слушая его советы и рассказы, я представляла себе женщину из фильмов неореализма. Играя эту монороль, я должна была полтора часа «фонтанировать» на экране. Это как же нужно распределить струю! А ведь Петр Тодоровский знал о своей героине все, он ее любил и лелеял и пригласи он совсем другую актрису, которая бы его послушала, фильм, скорее всего, получился бы оригинальнее и интереснее. Но эту роль получила я. Это было ошибкой режиссера и наше общее несчастье. Раньше я сталкивалась с отсутствием текста в роли и жутко страдала по этому поводу, а теперь я страдаю от того, что моя роль содержит уж слишком много слов! — делилась Людмила Марковна.

Конечно, скорее всего, в этом высказывании был некий творческий максимализм актрисы, что-то вроде приступа рефлексии. А иначе и быть не может! Не критиковать самих себя могут только бездарные или ничего не смыслящие в своей профессии люди. И с режиссером сложились обоюдные теплые и дружеские отношения. Петр Тодоровский говорил о ней: «Это женщина, которая может все, могла все. Что театр, что кино, что эстрада — тут уж просто фейерверк!»

В 1982 году на всемирном кинофестивале в Маниле эта роль была удостоена главного приза — «Золотого орла». На награду претендовало несколько известнейших и талантливейших актрис того времени: Мерил Стрип с картиной «Жена французского лейтенанта», Роми Шнайдер в фильме «Соседка», главная женская роль киноленты «Ночное представление»…

И если жюри с номинациями, определяющими лучшую режиссерскую работу, лучший фильм, лучший оператор было, в общем-то, все ясно, то по поводу лучшей актрисы была сохранена интрига. Каких только предположений не публиковалось в различных газетах! Картина «жена французского лейтенанта» была удостоена специального приза, а это означало, что Мерил Стрип выходила из борьбы. И потом какие шансы у скромной картины «Любимая женщина механика Гаврилова» по сравнению с «Соседкой»? Но, в данном конкретном случае, необходимо было оценить игру актрисы, а не картину. Да еще и вопросы, задаваемые на пресс-конференции! Конечно, у Людмилы Марковны были ответы на них. Но как объяснить западным журналистам, почему в СССР образуется очередь за тазами? Почему их продают прямо на улице? И почему существует «рыбный день»? А «мясной день» тоже бывает? Мнения членов жюри разделились. Американский судья выступил со следующей речью: «Я наблюдаю за советскими актрисами. Людмилу Гурченко видел в «Сибириаде» Кончаловского, но в этом фильме я ее с трудом узнаю! То, как исступленно ждет своего механика «любимая женщина» и то, чего не получила от своего мужа в течение двух серий испанка, Рита получит от своего механика сполна!» Его слова звучали более, чем убедительно, они были решающими. Так Люся получила очередную награду.

1982 год был удачен для актрисы во всех жизненных сферах — не только в творческой деятельности, но и в семейном плане. 22 сентября 1982 года родился ее внук, которого назвали Марк, в честь отца артистки Марка Гавриловича. С внуком она никогда не была «звездной» бабушкой, у них были по-настоящему теплые и ласковые отношения. Для него она всегда была просто Люсей, а он для нее — любимым внуком Маркушей.

Начиная с февраля, как и двадцать шесть лет тому назад, Люся вновь оказалась на съемочной площадке Эльдара Александровича Рязанова. Светлая полоса в жизни Людмилы Марковны продолжалась и давала свои результаты. В 1983 году на экраны кинотеатров страны вышла лирическая картина Эльдара Рязанова «Вокзал для двоих». Это была поистине мудрая и великодушная картина, с капелькой доброй иронии и достоверностью происходящего. Она ничего не навязывала, но, в то же время, повествовала о полезных и умных вещах.

Эльдар Рязанов создал собственный поджанр отечественной комедии. Как говорил он сам, «смешные невеселые истории». Это как у Чехова — «смех сквозь слезы». И если раньше в своих фильмах он рассказывал в основном об интеллигентах, то в данном конкретном случае речь шла совершенно о другой обстановке. Впервые на советском экране показывали исправительно-трудовую колонию, а еще привокзальный ресторан, рынок, железную дорогу, привокзальных хулиганов, заключенных, перекупщиков… А Людмила Марковна позднее отмечала, что на этот раз перед ней предстал совершенно другой человек. В их отношениях появился намек на что-то вроде взаимопонимания. А тогда, на «Карнавальной ночи» такого не было. Эльдар Александрович совершенно не понимал «штучек-дрючек» актрисы, эти ее «выкрутасы» на джазовый манер. А Людмиле Марковне не совсем по душе приходилось его упрощенное видение вещей. Никакой той самой «необходимой» пылкой любви между режиссером и героиней не было, скорее, все наоборот! А спустя годы они встретятся на каком-то мероприятии, и словно что-то изменится в их душах. Наверное, сама жизнь за них расставит новые приоритеты в отношениях.

— Ой, Эльдар Александрович, добрый вечер! — внезапно сказала Люся неожиданно представшей перед ней крупной мужской фигуре.

— Здравствуй, Люся! Познакомься, а это моя супруга Нина… — представил он Гурченко находящуюся рядом с ним миловидную женщину.

— Очень приятно познакомиться!

Эта встреча будто бы что-то изменила в прошлом создании, изменилось видение и творчества в целом. Это был именно тот момент, когда Гурченко совсем другими глазами взглянула на Эльдара Рязанова. Странно… Но теперь он ей показался каким-то родным и близким, своим человеком…

Во время «Вокзала для двоих» Нина была первым зрителем, первой помощницей и самой главной опорой не только для Рязанова, но и для Гурченко с Басилашвили. В ней была мощная сила и энергия. Это чувствовалось даже во время рукопожатия.

А 26 декабря 1982 года состоялась премьера. Вместо того, чтобы показать новый фильм по одному сеансу в Большом и Белом Зале Московского кино, и в том и другом показали картину по три раза. Не было мест ни для членов съемочной группы, ни для «уважаемых» людей.

Перед непосредственным показом на сцену вышел взволнованный Рязанов. Он, со свойственной ему откровенностью, сказал:

— Я очень нервничаю! С трудом сегодня уснул в три часа! Но я так рад, так счастлив, что вы все пришли! И все ради того, чтобы посмотреть мою картину! Спасибо!

У Люси, несмотря на праздничную обстановку, было совсем иное состояние. У нее просто не было на это сил. Более того, за каждым кадром столько всего было…

Она потрясающе справилась с ролью официантки Веры Нефедовой. Вера… Главная героиня получила именно такое имя неслучайно. Оно было символичным. Она мужественно и без утрированного женского героизма сыграла провинциалку.

Как говорил Эльдар Рязанов: «Без Люси Гурченко картина бы не состоялась. Ее знание, что такое провинциальная жизнь, окраинная интонация и способность мастерски ее передать, ее социальное окружение детства, ее происхождение — все это было неоценимой составляющей фильма. В какой-то момент она играла свою роль, а какой-то — играла саму себя. Быть провинциальной русской бабой — очередной ее талант, часть ее богатой и многогранной натуры!».