— Откуда такая уверенность? — поперхнулась я, неожиданно для себя переведя взгляд на мужчину… и замерла на вдохе, встретившись с ним глазами.

Сердце стучало гулко, громко. И в этот момент я поймала себя на том, что здесь и сейчас не думаю об Алексе. Совсем. Просто этот взгляд разом вытеснил все на свете, не оставив места ни для чего, кроме себя.

— Потому что ты Канария Хейл, которая пообещала мне соперничество на одной сцене. И я не могу дождаться, когда окажусь на ней с тобой. Так что иди и разорви студийный микрофон, чтоб я поскорее сразился с тобой. И потом мы вместе после концерта пошли бить морду твоему бывшему, который решил портить тебе настроение! Или… кишка тонка? — хитро ухмыльнувшись, добавил Брент.

— Не тоньше твоей! — с вызовом хмыкнула я, вскакивая с места.

— Тогда смотри, запиши тот свой сингл так, чтоб я захотел его купить, — подмигнул дракон, легонько щелкнув пальцами по моему подбородку.

— Первым побежишь предзаказ ловить, — засмеялась я и быстрыми шагами направилась в свою студийную комнату… которую, признаюсь, пришлось немного поискать. Потому что бредя по коридорам, как-то не запомнила дорогу. Благо пока добралась куда нужно, каким-то чудом не растеряла свою решимость.

— Вижу, тебе уже лучше? — радостно подметила Карин, когда я, ворвавшись в дверь, бодро зашагала к комнате для записи.

— Ага. Пишем! — скомандовала я, направляясь к микрофонной стойке и надевая наушники, из которых полилась уже хорошо знакомая инструменталка. И я намеревалась вдохнуть в нее последний, самый важный штрих, чтобы она ожила и заиграла!

Громко! Дерзко! Бескомпромиссно!

— Но вместо смиренья я в битву вступаю,

Стеклянные стены твои разбиваю!

Бегу без оглядки из банки-морилки,

Сама написала посланье в бутылке:

Себя я не дам сломать!

Я БУДУ СРАЖАТЬСЯ,

Я БУДУ КРИЧАТЬ!

Песня вырывалась из меня неистовым потоком, который жаждал лишь одного: сметать все на своем пути, наполняя собой каждый уголок вселенной! Раз за разом, без устали, я снова и снова пела, записывая дубль за дублем, и каждый следующий лишь сильнее раззадоривал меня! Я не замечала капель пота, выступающих на висках; не слышала ударов пульса, с которым по венам мчалась одичавшая кровь. Лишь неистово пела… до того самого момента, как поняла, что выдохлась подчистую.

— Отлично поработала, Канария! — сообщил через наушник звукорежиссер, жестом давая мне знак возвращаться в контрольную комнату.

Пытаясь отдышаться, я заглатывала воздух крупными глотками, и едва не уронила наушники, когда пыталась подвесить их на крючок. Благо дорогую студийную аппаратуру мне все же повезло не испортить, так что я, едва переставляя ноги, вернулась в контрольную комнату… где сразу же шлепнулась пластом на диван, зарыв нос в его приятной на ощупь обивке.

— Кажется, Бобик сдох, — хихикнула Карин, потыкав в меня пальцем. — Можно я ее отсюда попозже заберу?

— Да пожалуйста! — рассмеялся звукорежиссер, расслабленно откинувшись на спинку кресла.

Сирин присоединилась к чату «Карасс»

00:30 Этернитас: Вот увидите, этому слону на глиняных ногах немного осталось.

00:31 Сирин: Привет! Я сегодня ненадолго, устала очень, поэтому сейчас уже спать пойду.

00:31 Этернитас: Возможно, даже мы с вами на нашем веку станем свидетелями начала процесса падения альянса.

00:31 Этернитас: Привет, Сирин!

00:31 Сирин: Что я здесь пропустила?

00:31 Мерсер: Ничего особенного. Просто Этернитас предсказывает скорое падение альянса тридцати трех королевств.

00:31 Сирин: Ого как!

00:32 Этернитас: Не предсказываю. Всего лишь анализирую и делаю выводы.

00:32 Аид: Да глупости все это, я скажу. Альянс уже много веков успешно работает над колонизацией небесных островов и исследованиями далеких небес.

00:32 Альтаир: Только вот до начала эры альянса все расы вечно воевали друг с другом. И не верю я, что старые привычки остались в прошлом. Наверняка за кулисами все друг на друга ножи точат.

00:33 Этернитас: Я о том же! Уже давно говорю, что непризнанные республики Брейдеса поддерживает какое-то из королевств, которому выгодно, чтобы в тех секторах происходил звездец. Чтобы остальные не расслаблялись и не вздумали критиковать высшее руководство. И это — если не принимать во внимание возможный фактор внешней угрозы.

00:33 Сирин: Внешней?

00:33 Этернитас: В наш век глупо исключать вероятность столкновения с цивилизацией из другого мира. Но даже если они не появятся с магическими технологиями, значительно превосходящими наши, и враждебными намерениями... королевства сами скоро начнет грызню.

00:34 Мерсер: Да никто ничего не начнет! Опять ты со своими теориями заговоров.

00:34 Мерсер: За эти века все расы объединились ради общей идеи, научились работать вместе и увидели результат: что в небесах достаточно ресурсов для всех. И если объединять усилия, а не тратить их на внутренние конфликты, то можно достичь гораздо большего.

00:35 Этернитас: Всегда были, есть и будут те, кому хочется взять все и сразу, ни с кем не делясь.

00:35 Этернитас: Кризис уже назревает. Цивилизация жрет все большими глотками, истощает ресурсы колонизированных островов. Остается все меньше непригодных для заселения островов небольшого размера, которые при этом богаты на полезные ископаемые и Эфир. При этом по загадочным причинам прекратили разрабатывать магические технологии, которые позволили бы ловить, останавливать и доставлять в надоблачные города для распила на ресурсы большие и быстрые острова. Словно кто-то наверху решил незаметно перекрыть цивилизации этот клапан.

00:37 Этернитас: Центр же перенаселен и без тех, кто расплодились в колониях, которые скоро станут ненужными. А ТАМ, дальше непризнанных республик Брейдеса, до сих пор не основалось ни одной постоянной колонии – вероятно, дальше просто нет пригодных для заселения небесных островов. Более того, даже если бы они нашлись, доставка полученных материалов не будет иметь смысла. Порталы, которые переносили бы на огромные расстояния, все еще остаются мечтой. Поэтому дорога от Центра в колонии на тех гипотетических островах занимала бы годы. Способы путешествовать в другие миры, в том числе и незаселенные, чтобы получать ресурсы из них, так же до сих пор даже близко не изобретены.

00:39 Этернитас: Ну а теперь подумайте о положении Центра! О том, что там, далеко внизу, твердой большой земле.

00:39 Этернитас: Она — до сих пор административный центр. Все полезные ископаемые на ней давно добыты. Благодаря программам защиты окружающей среды, климатическую катастрофу удалось если не предотвратить, то хотя отдалить ее. Но колонии все еще не голодают ТОЛЬКО благодаря проекту непрерывной работы фермерских небесных островов. А города, ВНИМАНИЕ, могут функционировать только благодаря техобслуживанию за счет материалов и Эфира, полученных в колониях и из промышленных городов, которые отлавливают и распиливают маленькие «ресурсные» острова.