Резко выдохнув, я обернулась и увидела высокого мужчину в ковбойской шляпе.

— Привет, — подмигнул он, касаясь пряжки на шляпе, и с лица исчезла магическая маскировка.

— Брент? — поперхнулась я, широко распахнув глаза.

— Не хотел в твой вечер перетягивать внимание журналистов на себя, так что решил спрятать рожу, — хмыкнул дракон, уволакивая меня вглубь коридоров. Интересно, когда это он успел изучить служебные помещения здания? — Собирался подойти пораньше, но к тебе было не подступиться, не сдав себя с потрохами. Твоя менеджерка — зверь!

— Да, она такая, — захихикала я, вместе с Брентом заходя в лифт, сразу поехавший вверх. — Слушай, а куда ты меня вообще тащишь?

— Туда, где нет лишнего народу. Сегодня у меня этим и так передоз.

— Что ты говоришь? — рассмеялась я, легонько стукнув кулаком по его плечу.

— Ну, вообще-то да, я не любитель мест, где много народу.

— Издеваешься? — поперхнулась я, в то время как лифт остановился и мужчина вывел меня из него за руку, таща вверх по короткой лестнице. — Дракон, который выступает на сцене, будет рассказывать, будто не любит толпу?

— Я, чтоб ты знала, натуральный интроверт, — фыркнул Брент. — Шумихи, вечеринки и прочее терпеть не могу. По сути, мои собственные концерты — единственные мероприятия такого рода, которые я посещаю. А так предпочитаю проводить время дома за работой, периодически выбираясь в студию компании, чтоб записать результат или снять клип. Ну и по журналистам побегать, когда нужно. Так что не знаю, что ты там себе напредставляла, но я уж точно не отвязный гуляка, регулярно просыпающийся после пьянки на вершине кучи голых фотомоделей, с перемазанным кокаином лицом и чужими трусами на голове.

— Ну все, труба моим стереотипам! — рассмеялась я, когда рука Брента одним толчком открыла нараспашку дверь, как оказалось, ведущую на крышу.

— Ничего, бывает, — подмигнул дракон… А в следующий миг я замерла, очарованная видом, который открывался на город!

— Судя по взгляду, ты не особо часто поднимаешься на крыши, — проговорил Брент, и только сейчас я поняла, что моя ладонь все еще в его теплой руке, а кожа ощущает подушечки пальцев, загрубевшие от частой игры на музыкальных инструментах.

— Да, как-то не доводилось, — призналась я, разрываясь между восторгом и нахлынувшей паникой, несмотря на которую, никак не решалась высвободить руку.

— Значит, я выбрал правильное место, — ухмыльнулся мужчина, садясь прямо на крышу, и уволакивая меня за собой. — Так, ну в общем… — забормотал он и, сняв шляпу, принялся рыться по карманам (и слава богу, все же отпустил мою руку прежде, чем я покраснела, словно малолетка!). — С вылуплением, Канарейка! Вот тебе на удачу, и не вздумай все запороть после такого успешного старта, — проговорил он с наигранной торжественностью, доставая из кармана шнурок с простой на вид подвеской в виде серебристого пера со скрипичным ключом. И как же меня порадовало то, что украшение, судя по виду, было не из дорогих. Хоть одному мужчине на этой станции хватило такта не заваливать меня подарками, которые я не смогу принять из-за их слишком высокой стоимости!

— Спасибо, — улыбнулась я, касаясь пальцами подвески. — Очень красивая.

— Рад, что угадал, — с облегчением вздохнул он и, убрав с плеч мои волосы, набросил шнурок на шею, застегивая застежку.

Сердце замерло. Я не дышала, не двигалась, не моргала. По телу пронеслась волна теплых искорок, когда немного шершавые пальцы Брента случайно коснулись моей кожи. А после, поправляя волосы обратно, скользнули по ним.

Спокойно, Канария! Ну это уже совсем глупо!

— Знаю, что у тебя еще выступление, но думаю, пару глоточков вишневого эля тебе не повредит, — подмигнул дракон, на что я растерянно обернулась и увидела, как он достает из лежавшего рядом рюкзака две бутылочки с красным напитком. — У тебя ведь еще есть время, я не ломаю все планы твоей менеджерке?

— Нет, все в порядке, у меня где-то полчаса на то, чтоб расслабиться, — ответила я, снова вздрогнув при воспоминании о прикосновении пальцев Брента к моей шее.

— Вот и отлично! Тогда за здоровье! — подмигнул он, протягивая мне бутылку, которой я радо чокнулась с ним. — ...А потом, раз уж выпили за здоровье, то и переспим за девственность, — с подлой рожей добавил он как раз в тот момент, когда я делала глоток!

— Чтоб тебя! — прохрипела я, безнадежно пытаясь откашляться.

— Да-да, я знаю, что вредный, бессовестный чешуйчатый, — рассмеялся Брент, поднося бутылку к губам.

— Ну, мне и добавить нечего, — буркнула я, восстановив дыхание.

— Учись, пока я живой, — вздохнул мужчина, спокойно разваливаясь на крыше и глядя вверх. Туда, где радужный магический купол переливался на фоне ночного неба.

— Возьму на заметку, — хмыкнула я. — И все же, не думала, что на крышах зданий так красиво.

— Странно слышать такое от феи творческой профессии, — подметил Брент. — Мне казалось, ты должна была бы подмечать такие детали.

— Наверное, так увлеклась трудоголизмом за всю свою жизнь, что не находила времени даже на то, чтоб посмотреть вверх, — рассмеялась я, неожиданно для себя упав на крышу рядом, и ощутила спиной тепло покрытия.

— Еще скажи, что в смотровых башнях ни разу не была…

— Нет, один раз была, — задумавшись, перебила я. — Правда еще в детстве, и в другом надоблачном городе.

— Всего один? — не поверив, вскочил мужчина, нависая надо мной.

— Угу, — промычала я, снова ощутив слишком сильный удар сердца. К счастью, Брент не заметил моего волнения и лег на прежнее место. — Лет в пять, наверное, или в шесть. Тогда у женщины, которая растила меня, нашлось немного свободного времени, чтобы сводить на экскурсию.

Проклятье, от воспоминаний о тетушке Лиззи сердце до боли заныло. Нужно успокоиться, а главное — не сболтнуть сейчас лишнего.

— То есть, тебя растили не родители?

— Отец меня в глаза не видел, а мать бросила еще до того, как я научилась ходить, — коротко ответила я тоном, который давал понять, что я не желаю говорить на эту тему.

— Ясно. Тогда чем же ты всю свою жизнь занималась, раз не было времени даже в смотровую башню сходить и полюбоваться видом на небесный остров?

— Училась, обучалась музыке и пению, а потом работала. Так что гулять было некогда.

— Да уж, как-то это не весело. Хотя, что там, я и сам, кажется, не бывал в смотровых башнях со времен своей свадебной фотосессии…

— ТЫ ЧТО, ЖЕНАТ?! — шокировано закричала я, резко поднявшись и выпучив глаза так, что они угрожали выскочить из орбит и покоиться к краю крыши.

— Когда-то давно был, — ухмыльнулся Брент, очевидно наслаждаясь моей реакцией. — Сам, если честно, не понимаю, какого черта женился в девятнадцать. Вроде и какой-то особой любви не было. Просто в один прекрасный момент понял, что уже во дворце брака, и в моем цифровом паспорте появляется информация о семейном положении со стоящей рядом эльфийкой.