— Нашелся мне тут!.. — распустив хвост, прорычал Алекс, и порвался снова схватить меня за руку, расталкивая мужчин. Вот только уже на подлете в его смазливое личико врезался массивный кулак дворфа! За которым, недолго ожидая своей очереди, посыпались удары остальных защитников.

На миг я испугалась, увидев, как на лице Алекса проступили черные чешуйки. Если сейчас он обратится, если примет драконью форму… Боюсь даже представить, что может произойти! Драконы страшны в бою. Пускай здесь так же были парочка мужчин из других рас-перевертышей, дело вряд ли обойдется малой кровью. И даже если в результате они все вместе справятся с черным драконом, будут пострадавшие!

Но к счастью, капитан «Бетельгейзе», похоже, вовремя припомнил, какими последствиями для него самого может обернуться несанкционированное обращение в общественном месте, еще и с нападением на гражданских. В таких случаях прикрыться самозащитой вряд ли получится – подобное однозначно повлечет за собой трибунал, разжалование и арест, вплоть до пожизненного.

Так что видимо осознавая это, Алекс сдержал превращение, решив положиться только на кулаки… И в результате, несколько минут, спустя весьма потрепанного черного дракона вышвырнули за дверь вперед головой, обеспечив долгий и эффектный полет до стены здания напротив!

— Ты в порядке, Канарейка? — спросил дворф, отряхивая ладони.

— Кажется да… спасибо, — запинаясь, ответила я.

— Ну и славно. Так, народ! Кто со мной проводить нашу девочку домой после смены? А то вдруг он ее поджидать будет.

В ту же секунду примерно половина из этих мужчин подняли руки, заверяя, что не дадут тому чешуйчатому нахалу подойти ко мне.

Это немного обнадежило, но все же, я была напугана и на нервах. Так что взяла небольшой перерыв, чтоб посидеть в гримерке, выпить успокоительного и прийти в себя.

— Как ты там? — вздохнула Карин, наведавшись ко мне.

— Почти в норме, — задумавшись, ответила я. — И теперь просто хочу верить, что он не сможет задержаться здесь надолго, так что в скором времени по приказу из Центра полетит к какому-нибудь отдаленному небесному острову.

— Надеюсь, так и будет, — кивнула кицунэ. — В общем, история неприятная, так что я думаю, что сейчас подниму тебе настроение, и ты больше не станешь из-за нее переживать!

— Как же ты мне его собираешься поднимать?

— Со мной, как с твоей менеджеркой, сегодня вечером связались люди из лейбла «ЭфирРекордс». И они предлагают тебе контракт!

— Серьезно что ли? — икнула я, и правда забыв о неожиданном визите Алекса.

— Не шучу! Сама посмотри, я тебе копию письма на почту отправила, — радостно засмеялась Карин. — Кажется, им в самом деле понравилось то, что они увидели и услышали на том концерте. Вот же ты врезала, раз сразу предложение пришло!

— Как-то совсем не верится, что это не розыгрыш.

— Понятное дело, в такое поверить с порога непросто. В общем, ты там думай… если вообще есть над чем тут думать! И скажешь мне свой ответ. А я свяжусь с ними, передам и договорюсь о подписании контракта. Кстати да… надо бы подготовить и оформить договор на то, что я твоя менеджерка. Ты ведь не против?

— Кстати да, надо…

— В общем, иди заканчивай смену, возвращайся домой и думай, а потом разберемся. Главное не тяни там. Реши до своего следующего выхода на работу.

— Ага, — кивнула я, идя обратно в зал.

Помня о том, что произошло, мне разрешили просто разносить заказы, не выходя сегодня на сцену, и это было кстати. Сейчас я была слишком растеряна, чтобы сконцентрироваться на выступлении. Визит Алекса, предложение от крупного лейбла… многовато всего на один вечер. Да еще и сразу после концерта.

Посетители меня после работы и правда проводили домой. Что оказалось весьма кстати, потому что Алекс (несмотря на то, как его мои поклонники потрепали) все же собирался меня выследить! Естественно, заприметив идущую со мной ораву, он попытался дать деру, вот только его догнали, поймали, в который раз скрутили и даже дотащили до отделения стражи! Где капитану крупного флагмана официально оформили преследования и домогательства, заперев в камере для задержанных.

Конечно, я не строила лишних иллюзий, будто мужчине такого положения будет угрожать нечто серьезное со стороны закона за «всего лишь преследование». Но питала надежду на то, что в Центре, узнав об этой истории, будут немного недовольны тем, чем занимается капитан «Бетельгейзе». А значит, как минимум устроят вздрючку и прикажут исполнять свои служебные обязанности вместо того, чтоб донимать бывшую. Так что был шанс, что на некоторое время черный дракон от меня отстанет.

Только вот надолго ли? И что мне делать, когда он вернется? Подавать на него в суд было последним делом. Во-первых, тогда я должна буду рассказать все от начала до конца: как клюнула на него, как сама пошла с ним на флагман, и главное — что он там делал со мной. Во-вторых, таким образом мне придется открыть, что я работала именно в «СтарКейдж», а значит подставлю себя под удар тех, кто устроил бойню в кабаре. И в-третьих, это будет его слово против моего слова: слово капитана «Бетельгейзе» против слова ресторанной феечки-певички и бывшей хостес. Нетрудно догадаться, чем закончится все это дело — еще и самой мне впаяют выплату компенсации за клевету!

Так что к тому времени, как Алекс найдет новую возможность добраться до меня, я должна придумать, чем смогу от него защититься. Может, щитом станет как раз музыкальная карьера? Если я подпишу контракт с «ЭфирРекордс» и хорошо себя зарекомендую, возможно, они помогут своей певице отбиться от настойчивого ухажера? Предоставят телохранителей и хорошего адвоката? Вполне вариант.

Вспомнив о происшествии в «СтарКейдж», я несколько минут колебалась, а после решила пробить в новостях, не появилось ли чего нового на тему. Вдруг тех ублюдков, которые сделали это, уже поймали? Или, хотя бы, вышли на след?

На мой запрос выскочило несколько свежих статей. Вот только последнее, что они мне принесли, это успокоение!

Пролистав ленту, я наткнулась на расследование одного журналиста с Весты, который выяснил, что кто-то выслеживает и убивает людей, работавших в «СтарКейдж» в течение последних десяти лет! Большинство из них проживали в Весте, однако уже были и парочка жертв в других надоблачных городах.

На спине выступили капельки пота, губы дрожали, пальцы конвульсивно сжимались на плечах. Мамочки, надеюсь, в том письме была правда, и все сведения обо мне как о бывшей сотруднице кабаре надежно стерты! Но даже если так… остаются люди, которые помнили меня — клиенты, приходившие в «СтарКейдж». Конечно, большинство из них хорошенько выпивали, и вряд ли удосуживались особенно запоминать хостес. Да что там, я очень сомневаюсь, что убийцы будут искать, вылавливать и допрашивать посетителей! Вероятно, им даже в голову не придет, что кого-то удалили из базы до их визита, потому если в статье правда, искать будут только тех, кто в базе. А не найдя… может, подумают, что ошиблись, и того, кто им нужен, в «СтарКейдж» вовсе не было?