— Нам нужны амулеты переноса, – сказал я Богине очевидную истину.

— Переноситься без связки опасно. Может произойти искажение. Вам придётся добираться пешком. Не затягивайте с этим.

Сказав это, Богиня скрылась в воде, и мы с Айлин остались наедине.

— Ай-лин, – по слогам произнесла девушка, язык все еще не слушался ее.

— Деррик, – представился я.

— Дер-рик, – произнесла мое имя она, словно пробуя его на вкус. На ее лице было выражение задумчивости, а после она снова заулыбалась.

— Тебе тяжело говорить?

То как девушка произносила слова, сильно меня обеспокоило.

— Тело зам-мерзло, – слабо выговорила девушка.

— Я могу согреть, – предложил я. У меня еще было немного сил, чтобы помочь ей, но, кажется, она неправильно поняла мое предложение и буквально упала в мои объятия.

— Теплый, – словно замурлыкала она.

— Я могу по-другому…

Айлин посмотрела мне в глаза, и вся залилась румянцем. Что за мысли пронеслись у нее в голове?

— Силой, – пояснил я, и девушка захихикала.

Я сосредоточился и отдал еще немного силы девушке.

— Спасибо, – искренне произнесла. – Нужно идти, Богиня не терпит опозданий.

Она выскользнула из моих объятий и направилась вперед. Я был растерян и смущен, но мне ничего не оставалось, и я последовал за ней.

        Венера

Место, в котором мы оказались, перейдя грань, было невообразимым. Пустошь, в которой ничего не видно из-за тумана. Казалось, это место никогда не видело солнечных лучей. Одна пустота, и впереди только мост и пришвартованная лодка с еще одним безликим.

Наш проводник направился прямиком к лодке, и мы пошли за ним.

— Харон, – поприветствовал безликого наш проводник. Внимательно присмотревшись, я поняла, что у владельца лодки было лицо. Он выглядел как старец, с впавшими щеками и глазами, которые, казалось, были лишены способности видеть.

Я была напугана и шла самой последний. Когда настало мое время ступить на борт лодки, я споткнулась и не упала только, благодаря Эвару.

Дракон прижал меня к себе и помог удержать равновесие.

— Осторожнее, девочка, упадешь, и водные твари обглодают твою душу. Они так голодны… - произнес Харон и мне стало еще страшнее. Его говор был медленный и тихий, а голос – скрипучий, и слова, произнесенные этим голосом, леденили душу.

— Свет или тьма? Успокоение или испытания? – обратился Харон к безликому.

— Тьма, – ответил наш проводник, и лодка тронулась.

Туман расступался перед лодкой, и я начала видеть силуэты, а потом и самих безликих.

— О Боги, – воскликнула я и неосознанно прижалась к дракону.

Безликие стояли в воде и их капюшоны были спущены. На нас смотрели сотни скелетов. Их пустые глазницы внимательно следили за каждым нашим движением, а беззубые рты щерились в хищном оскале.

— Что им нужно? – спросила я больше в пустоту, не надеясь на ответ, но безликий ответил:

— Ваши души. В этой воде самые проклятые, те, кто не смог искупить свою попытку сбежать. Они окончательно потеряли свою память, а вместе с ней человечность и душу… Это ждет каждого из нас. Мара неумолима.

Безликий замолчал, а мое сердце наполнилось жалостью к нему. Что за история скрывается за этими словами?

— Как ваше имя? – тихо спросила его я.

Безликий дрогнул.

— Я уже не помню… Никто раньше не спрашивал меня. Разве это важно? Я лишь тень смерти.

— Но ведь вы были человеком, – произнесла я.

— Посмотри на меня внимательно, дитя. Разве я похож на человека?

Капюшон чуть спал, и я увидела череп, и такие же пустые глазницы, как у скелетов в воде. Но в этот раз меня это почему-то не испугало.

— Я считаю, что не внешность делает нас человечными.

Безликий внимательно посмотрел на меня, и я не отвела взгляда.

— Ты похожа на мою дочь, – изрек он и его голос дрогнул на последнем слове.

— Вы ее помните?

— Нет. Но я знаю, она была такой же чистой души девушка, как и ты.

За разговором стало легче, и я уже не замечала страшных скелетов в воде. Лодка обо что-то ударилась и я немного пошатнулась.

— Свет или тьма? – снова спросил Харон.

— Потерять душу, самое страшное, что может произойти с человеком, – пояснил безликий

— Замолчи, – резко сказал Харон, – тень не имеет права подсказывать душам. Или хочешь пополнить ряды проклятых?

Безликий опустил голову. Харон повторил:

— Свет или тьма?

Я посмотрела на Эвара, и он кивнул в знак готовности.

— Тьма, – ответила я, и лодка снова тронулась и повернула налево.

Туман сгущался, но я все равно могла видеть, что в этих водах скелетов не было.

На носу лодки зажегся фонарь и это было своевременно. Ведь вместе с туманно сгущалась и тьма.

Дрожь пробирала до костей. Нет, не от ощущения холода, ведь я была мертва, но от ощущения страха.

Когда мою руку взял Эвар, стало легче. Я уже не чувствовала его тепло, но сам факт, что он рядом, успокаивал меня.

Вдалеке стал виден берег и когда лодка ударилась об него, Харон произнес:

— Моя работа сделана.

Безликий первым ступил на берег. Вторым – Эвар и, когда настала моя очередь, наш проводник протянул мне руку. Я без раздумий приняла ее.

Когда я ступила на сушу, безликий тихо прошептал:

— Прошлое, должно оставаться в прошлом, а не превращаться в кошмар.

Эту фразу было слышно только мне. Я не поняла, о чем он, но знала, что должна молчать, чтобы не привлекать внимания.

— Я буду ждать вас, после того, как вы пройдете испытание.

Эвар кивнул и, взяв меня за руку, повел в самую тьму.  

Деррик

Оказалось, что Источник Драконьей Силы находится достаточно далеко. Поэтому вечером, пройдя несколько часов пешком, мы решили сделать привал в первой деревушке, которая нам попалась.

— Когда я была жива, эта деревня была полна детей, – произнесла Айлин. Эта девушка была очень странной, она молчала всю дорогу с тех пор, как я передал ей силу. Просто шла вперед, а теперь заговорила.

— Ты жила здесь?

Она кивнула. Я не видел ее лица, но по подрагивающим плечам понял, она плачет.

— Айлин...

Я не знал, как успокоить ее. Но лучше попытаться, чем оставить в таком состояние.