Миранда жила короткими перебежками на кухню все три дня. Пока тетка спала днем или уходила к своей знакомой соседке, можно было вздохнуть свободно, вся накаленная атмосфера тут же испарялась с уходом главного агрессора. Хорошо, что аппетит от переживаний и эмоций был почти нулевой, и она почти ничего не ела. А по ночам, когда родственница ложилась спать, постоять под горячим душем было приятно, Миранда делала все, лишь бы избежать гнева тетки и не разжигать пламя раздора еще больше. Стоя под струями воды, она дала себе обещание, как только получит первую зарплату – пойдет и снимет комнату, пусть маленькую, с минимумом мебели, но свою. Только бы не слышать вопли и упреки в свой адрес.

Как-то вечером в комнату Миранды залетела разъярённая тетка и швырнув сумку, которая была в углу, закричала:

– Убирайся! Ты собралась жить за мой счет и даже не устраиваться на работу, сидишь уже четвертый день безвылазно в комнате и не предпринимаешь никаких попыток! Ни извинений, ни объяснений, где ты шлялась, и теперь будешь просиживать свой зад на моих диванах! – что там наговорила тетке ее подружка-соседка, Миранда не знала, но видела, что ее любимая тетушка явно не в добром расположении духа после возвращения из гостей.

– Я скоро съеду от тебя, не переживай, – зло проворчала Миранда, но брошенная фраза была лишней и опрометчивой.

– Сейчас если ты не уберешься, я вызову полицию и все им расскажу, а еще покажу твои синяки по всему телу, ты где-то работаешь проституткой, что ли, и получаешь от всего этого удовольствие?! – гремела родственница

Миранда подскочила. Неужели она ее видела в душе?! Безусловно, синяки были нелицеприятными, и мало ли что могла подумать ее «благодетельница». Но рассказывать все полиции Миранда точно не будет! Нет, не из-за Генри, ей было наплевать на него, не страшилась она мерзкого подонка. Как рассказать, что спасителем стал Тайгер, ведь, по сути, в его действиях тоже бы нашлись преступные нотки. Миранда покидала вещи в сумку. Теперь вчерашние переживания казались мелочью, что будет с ней сегодня – неизвестно.

Она брела по улице и раздумывала о своих дальнейших действиях. В ее кармане хватило бы на ночлег, но всего на пару раз, и, учитывая, что в еде и остальных потребностях, самых примитивных тогда нужно себе было бы отказать. Миранда, сама не понимая, как, пришла к спортивному центру, где ее дожидалось место фитнес-тренера. Она присела на одну из скамеек и поняла, что дальше ей идти некуда. Завтра нужно вернуться на работу, не смотря на еще ощутимую боль в поврежденном колене и локте, который побаливал от ударов насильников.

Может, Карен поможет? И тут Миранда вспомнила про Линси. Ее номер она помнила наизусть, а вот номер Томаса, у которого можно было бы тоже попросить о помощи, к своему стыду она так и не запомнила за целые полгода. Как же кстати пригодился гаджет, который подарил Тайгер, если бы не мобильник, чтобы ей пришлось делать. Вот оно, спасение, ликовала Миранда, торопясь набирая номер Линси. Длинные гудки и наконец-то подруга взяла трубку.

– Линси, привет! – выпалила Миранда и ждала соответствующего приветствия, но на том конце связи будто растерянность захватила абонента.

– Миранда?.. – удивленно и рассеянно произнесла она и замолчала, ожидая ответа, словно не узнала ее голос.

– Линси, пожалуйста, – начала она, нужно вкратце рассказать подруге о своих «приключениях» и попросится временно пожить. – Мне нужно жилье, ненадолго, можно к тебе приехать? Я тебе все расскажу, ты дома?

Но снова повисла тишина. Гнетущая, неприятная, в чем-то даже мерзкая…

– Миранда, я не могу, – произнесла Линси и будто проглотив комок – Я не одна…

– Ты с молодым человеком?

– Да, – но что-то в голосе подруге было ледяным, отталкивающим, будто их дружбе пришел логический конец из-за чего-то серьезного и непоправимого.

– Линси, что-то случилось? – забеспокоилась Миранда. Противные мурашки забегали по коже. Ощущение странное, волнительное и пугающее.

– Да, – вновь повторила подруга и продолжила. – Я не одна, мы с Томасом.

Сейчас это было равносильно удару молнии. Хотя какой к черту молнии – рассыпало и разбило мир на части, на мелкие кусочки и стерло все призрачные надежды.

Томас? Замечательно!

– Мы начали встречаться уже пару месяцев назад, я думала, просто секс, а он предложил мне обвенчаться… – отстраненно говорила Линси и вероятно говорила что-то еще, но Миранда нажала кнопку «отбоя».

Достаточно. Информации вполне хватит. Больше ни слова про Томаса и его лицемерные измены с лучшей подружкой.

Миранда запрокинула голову и истерично расхохоталась. Что там она думала, сидя у тетки в комнате? Не может быть хуже? Оказывается, может.

И теперь ее ждал ночлег на улице, хорошо бы не увидел полицейский патруль. Ее документы и сумка, с которой она была, так и остались где-то в доме у Генри, либо ее похитители все выкинули. Без документов, без денег, без жилья. Кто там сказал, что главное любовь? Главное не чувствовать абсолютное безразличие лучших друзей, которые оказались ничтожными людьми и плели интриги прямо за спиной. Миранда достала из сумки куртку и накинула на плечи. Ночью уже стало прохладно, несмотря на то, что осень в штатах радовала по-летнему теплой погодой днем. Как ей завтра работать, если всю ночь придется караулить сумку с вещами, да и уснуть на скамейке было бы рисковым занятием для собственной безопасности.

***

Тайгер вернулся домой в ужасном расположении духа. Его все бесило, раздражало и приводило в слепую ярость. Он подозвал одного из охранников и произнес, даже не глядя на подчиненного:

– Скажи Ванессе, чтобы собирала вещи. Отвези ее туда, куда скажет, только лишь бы свалила в течении часа из моего дома.

Мужчина кивнул и пошел выполнять приказ хозяина особняка. Тайгер же решил ретироваться в спальню, где была Миранда, чтобы не слышать отчаянных воплей уже бывшей любовницы. Безусловно, было мерзко и подло, но видеть силиконовую куклу после естественной красоты рыжеволосой девочки было трудно. Хватит ли у него сил выгнать ее из дома без рукоприкладства, Тайгер не знал, поэтому лучше оградить не себя, а по большей части Ванессу от своего жуткого гнева.

Он прилег на кровать, и тут же его окружил запах несравненной Миранды. Тайгера злило и возбуждало одновременно. Он плывет, словно подросток в пубертатном возрасте, осталось только мастурбировать на постели, как прыщавый юнец, которому не дают телки. Он свирепо скрипнул зубами. Взять пару крепких громил и пойти выбить двери в ее квартиру. Взвалить ее хрупкую фигурку на плечи и утащить в свое логово, сюда в особняк, чтобы больше ни одна сука не посмела обидеть рыженькую милашку, чтобы больше ни один чувак не смог коснутся ее нежной кожи и видеть, как она улыбается.

Тайгеру сразу вспомнилась фотография в ее личном досье тренера фитнес-центра. Снимок был сделан где-то на улице, ярко светило солнце, делая ее локоны еще более выразительными и сочными по цвету. Они спадали ей на грудь волнами, и самая простая черная прилегающая футболка, словно самое соблазнительное вечернее платье, делала ее невероятно сексуальной и желанной. Миранда улыбалась, и в простой эмоции было столько радости, неподдельного простого счастья, словно она светилась изнутри. Не нужно было солнце на небе, когда настоящее Солнце было именно на этом незамысловатом фото.