А когда наступило прозрение, когда все улеглось и стало тихо, как штиль на море, Бастет понял. Миранду нельзя завоевать, ее сердце, похоже, навеки останется занятым Тайгером, но можно быть рядом, несмотря ни на что, и дожидаться, вне зависимости от времени, падения ее нерушимой уверенности, что лучше погибшего друга никого нет. И вот тогда… Бастет поднялся с кресла. Ни на мгновение не упускать рыжеволосую красавицу, а тех, кто постарается «подкатить» к ней, убирать с дороги немедля.

Уголки его губ тронула легкая полуулыбка, но не та, которой улыбаются, когда рады или счастливы. Эта была улыбка зверя – хладнокровного, расчетливого, того, который пожертвует всем, если кто-то покуситься на его добычу. Он будет рядом с ней каждую минуту, каждую секунду. Нет, не физически, а с помощью современных гаджетов, своих людей и других средств, но больше никто не подойдет к ней ближе, чем на ярд, иначе это будет уже труп…

– Миранда, привет, – весело пропела в трубку Эми. – Ты сегодня с нами? Мы решили посидеть вечером вместе, у меня назревает очень выгодный проект, открытие нового магазина в одном из торговых центров. Правда, еще в стадии договора, но все равно меня переполняет радость. Давно хотела открыть там свой отдел…

– Эми, ну конечно! – согласилась, не раздумывая, Миранда. – Но только завтра никаких мероприятий, тебе и Рамине нужно обязательно на тренировку, через месяц у тебя главный бой, а ты, похоже, с головой ушла в бизнес…

– Окей, мамуля, – шутливо произнесла Эми. – Договорились, сегодня в восемь вечера ждем тебя в «Вистайре», – и положила трубку.

Прошло два года после освобождения Миранды, и уже налаженная жизнь не давала усомниться в своем положении с давным-давно позабытыми проблемами. Все не без помощи Бастета. Миранда на протяжении двух лет чувствовала свою неискупленную вину за тот случайный секс и то, что дала призрачные надежды мужчине, который столько сделал для нее. Против его воли она решила постепенно выкупить здание и приносила каждый месяц конверты к нему в офис. Бастет поначалу отказывался брать, пересылал обратно, но Миранда была неприступна. Ее тяготило полное обеспечение всеми благами и выполненной мечтой по легкому щелчку пальцев. Их встречи резко сократились после того, как начал работать небольшой фитнес-центр Миранды, хотя «фитнесом» его трудно было назвать. Скорее, там было все для подготовки спортсменов именно по направлению восточных единоборств: секция по самообороне, тренажерный зал. Миранда умудрилась отыскать Карен и предложила ей вести занятия в своем центре, а та с радостью согласилась.

Работая по семь дней в неделю, Миранда смогла купить себе дом, и переехать туда жить из квартиры, подаренной Бастетом. Проживание в шикарных аппартаментах угнетало и торопило ее заработать на свое собственное жилье. Роскошная обстановка напоминала ей время, проведенное с Тайгером. Почему? Она и сама не могла ответить на этот вопрос. Временами ей даже хотелось бежать из дорогого жилья, образ богатых успешных гангстеров витал рядом. Бастет, Тайгер. Сколько раз ночью Миранда чуть ли не вслух просила прощения у Тайгера за эту глупую измену, ощущая себя словно душевнобольная. Лежа в постели, она разговаривает сама с собой и давится накатывающими слезами. Вина перед Тайгером, вина перед Бастетом. Миранда так и не смогла завязать новых отношений, хотя кандидатов было много. А не было в потенциальных бойфрендах того, что было в ее любимом бандите. Его суровости, непоколебимости, брутальности и огненного обжигающего нрава.

Миранда после звонка от Эми вернулась к тренировкам и позабыла про время обеда. Но тут раздался звук смс. Сообщение было от Бастета. Он предлагал встретиться и поужинать. Миранда глубоко вздохнула. Отказать не могла, но и согласиться тоже. Романтические ужины ей еще больше будут напоминать о ее ошибке, и с чего это Бастет предложил встречу…

Она, размышляя, как бы покорректнее отказать ему и в то же время не обидеть, предложила пообедать через полчаса в кафе, которое было рядом с центром Миранды. Он на удивление быстро согласился и в назначенное время уже ждал ее за столиком.

Ее уже мало смущал Его тяжелый пронзительный взгляд.

Что было, то было, теперь ничего не исправить.

Бастет улыбался и расспрашивал, как у нее дела, а Миранда отвечала, и в свою очередь интересовалась, как жизнь Бастета. Внезапно, она заметила 4 буквы на его шее, новая тату была небольшой и даже, как показалось Миранде, красивой. MMLF.

– Что это, Бастет? – усмехнувшись, указала она на татуировку.

– Так, для души сделал, – отмахнулся он и загадочно улыбнулся. В глазах сверкнула таинственность, но в ней была некая чувственность, откровенность, схожая с эротичностью, дерзкой сексуальностью, пробирающей до мурашек.

Они поговорили еще на отвлеченные темы и вернулись каждый к своим делам.

Миранда, засев около ноутбука, совершенно забыла про время, изучая технику боя одной из самых популярных женщин, которая являлась абсолютной чемпионкой в соревнованиях по смешанным единоборствам. Ее «разбудил» звонок от Евы.

– Ну и где ты, мисс Тренер, долго тебя еще ждать?

– Черт, Ева, я тут отвлеклась немного… – Миранда, захлопнув крышку ноутбука, спрыгнула с дивана и заторопилась в гардеробную переодеться.

– Мы почти все в сборе, Рина опаздывает, не можем до нее дозвонится, наверное, что-то на работе, – констатировала Ева – И тебя ждем…

– Я буду минут через двадцать, обещаю, – произнесла Миранда и нажала на дисплее «отбой».

Она торопливо осматривала свои наряды, и снова мрачнела. Гребанные рестораны, как же они ненавистны с их дресс-кодом! И неожиданно раздался звонок в дверь. Кого там могло принести в такой неурочный час…

Миранда, спустившись, словно пуля на первый этаж, щелкнула на монитор камеры видеонаблюдения. У двери стоял… Бастет. Вернее, одет был он странно. С огромным букетом роз, но одежда была необычная для него. Не офисная. Кожаная куртка, джегинссы, и толстовка с капюшоном, который был накинут на голову и закрывал лицо пришедшего. Миранда опешила и не торопилась открывать. Странное чувство. Может у нее паранойя? Кто мог быть, кроме Бастета…

Она повернула ручку замка и распахнула дверь. Мужчина стоял спиной, очевидно раздумывая не то уйти, не то сделать что-то другое, чтобы привлечь внимание хозяйки.

– Бастет, ты вовремя… – начала было говорить Миранда, но слова повисли в воздухе.

Током пронзила мысль, стремительная и дикая – это не Бастет!

Он обернулся, и вокруг все поплыло в сумасшедшей пляске. Она схватилась за дверную ручку, чтобы не грохнуться сию секунду в обморок.

Перед ней стоял живой мертвец.

Это был Тайгер.

Его лицо перекосилось злобой и, цедя сквозь зубы, он произнес:

– Бастет?! Какого хера… -

Продолжение следует…