— Нормально, — пробурчал Юрий.

— Сюда-то тебя не пришлют?

— Вроде незачем. Пожары не мой профиль. Ты забыл, что я в Следственном комитете работаю?

— Мало ли…

— Как отец?

— Как всегда, дома не застать. С утра до ночи капусту рубит, надрывается.

— Привет передай нашему огороднику, ударнику капиталистического труда. — Хохотнув, Юрий дал отбой.

То, что рассказал ему брат, конечно же, полная чушь. Любая масштабная катастрофа мгновенно обрастает легендами.

Юрию Беликову, следователю по особо важным делам регионального управления следственного комитета России, капитану юстиции, исполнилось как-никак двадцать девять лет, и, исходя из жизненного опыта, он предполагал в деревне с десяток погибших. Это в лучшем случае и потому только, что пожар произошел утром, когда люди ушли на работу. Немощные старики, пьяные любого пола и возраста и, к сожалению, маленькие дети (Юрий перекрестился) — вот главные кандидаты в покойники при любом пожаре…

Юрий Беликов сидел в неубранной постели перед телевизором. Никуда не торопился. В отделе по улице Байкальской его ждали не раньше двух дня. Он только что проснулся и, щелкнув пультом, хотел еще поваляться немного, но сюжет о пожаре разбудил его окончательно. Впрочем, пора уже было и вставать. Выходные при его работе выпадали не слишком часто, и всегда первым делом он отсыпался на неделю вперед, но хватит уже, первый час…

Юрий направился на кухню, включил кофеварку, затем, вернувшись в спальню, принялся убирать постель. Он размышлял об отце с улыбкой, благодарностью и даже, пожалуй, с любовью…

А ведь еще полтора десятка лет назад он твердо знал (со слов мамы), что его отец — негодяй, подлец, алкоголик и блядун, не пропускающий ни одной юбки… Даже так! Если речь шла об отце, эпитетов мама не выбирала. Говоря о нем, можно было крыть матом, разбрызгивая по всей квартире слюну.

Расстались они, когда Юре было три года. Что уж там у них произошло, непонятно. В трактовку мамы он больше не верил, а отец при встречах, теперь нередких, избегал касаться этой щекотливой темы. Характерами не сошлись. Так говорят, если ничего сказать не желают… Ладно.

Алименты, и неплохие, платил отец исправно, квартиру им оставил в центре. Там теперь мама с отчимом живут. И женился после развода, в отличие от нее, не сразу, а лет через семь или восемь. И кабы не он, разве сумел бы в то время юрист 3-го класса, что соответствует лейтенанту с двумя мелкими звездочками, наскрести денег на трехкомнатную квартиру в самом почти центре, Ангару только пересечь…

И ведь не просил Юрий отца, тот сам разговор завел: не пора ли, мол, ему пожить отдельно от мамы? Пять лет назад это было. Сын согласился, рассчитывая на однокомнатную хрущевку где-нибудь на окраине, оказалось — трехкомнатная в новостройке.

Вручая ключи, об одном попросил отец: женись, сын, внуков хочу…

Фоном работающий телевизор снова привлек внимание кадрами о трагедии в Хандабае. Юрий присел на диван.

— …в своей редакции мы тоже наблюдали отблеск невероятно мощной молнии, а это более чем в двадцати километрах от Хандабая!

Журналистка программы стояла на пепелище. Хорошенькая, но, Юрия Беликова всегда это неприятно поражало, говорила журналистка довольно невнятно, проглатывая окончания слов, да и голос ее был излишне высоким, временами она будто повизгивала. Ну, понятно, что не в столицах живем, но неужели никак невозможно среди миллиона с лишним жителей Иркутска, Ангарска и Шелехова отыскать несколько человек с приятной внешностью и нормальной дикцией? Впрочем, эти его мысли к делу не относились. Журналистка между тем продолжала:

— Со слов начальника ГИБДД по Иркутской области, молния послужила причиной четырех ДТП на улицах города, к счастью, обошлось без человеческих жертв и увечий… А потом прогремел такой гром, что слышно его было в радиусе нескольких десятков километров. Следом хлынул ливень желтоватого оттенка с сильным запахом аммиака…

Словом, ничего нового Юрий не узнал. Впрочем, в сюжете о штабе МЧС, развернутом в здании лицея, в кадре промелькнуло лицо сводного брата. Юрий заулыбался. Захотелось встретиться с этим похожим на него парнем, прижать к груди…

Он и не подозревал, насколько скоро ему представится такая возможность.

Тем временем парни оделись, а на автостоянку подошла хмурая Джина.

— Отстрелялась, — сказала она, — теперь вечера ждать, скажут, кто где жить будет… Только не верю я, что до осени всем новые дома построят, трепотня одна…

— Джина, у вас есть где жить? — спросил Артем.

— Ты же знаешь, что нет, — отмахнулась девушка. — Отец из Центральной России, вся родня там, а у мамы один только брат, дядя Вася, но он на Ольхоне живет, далеко. Как родители на работу в Иркутск ходить будут? Значит, отменяется…

— Джина, у меня к тебе деловое предложение, — сказал Стас таким серьезным, не свойственным ему тоном, что девушка захохотала.

— Ты руку и сердце предложить мне, что ли, хочешь?

— А разве это деловое предложение? — Стас смутился, и это было заметно.

— Ну, в какой-то мере…

Девушка вдруг демонстративно закокетничала: потупила глазки, заломила руки, но это ей, как ни странно, шло.

«Этой чертовке все к лицу», — даже с некоторым раздражением подумал Артем, который временно, конечно, забыл о своих проблемах с внедорожником.

— Ну, давай, Стас, выкладывай, не томи, — продолжила Джина. — В жены зовешь?

— Нет! — выкрикнул тот, окончательно запутавшись. — То есть да!

Но взял себя наконец в руки.

— Давай об этом наедине после поговорим, а пока я о другом. Зачем вам неизвестно где жить? Заселяйтесь к нам на второй этаж!

— Он не достроен! — вмешался Артем. — Им там плохо будет.

— Чего это плохо? — возразил Стас. — Все, что для жизни надо, там есть, а кровати поставим с матрацами…

Артем тронул Джину за плечо:

— Живите лучше у меня, комнат свободных в доме хватает.

— Вы чего, пацаны, всерьез это? — спросила растерявшаяся девушка.

— Да! — ответили они чуть ли не хором.

— А родители в курсе, что вы их жилплощадью распоряжаетесь?

— Я с отцом по телефону поговорил, он не против, — заверил Артем.

— А мои старики сами предложили! — с гордостью заявил Стас.

Девушке польстило подобное внимание.

— Спасибо, — сказала она, — правда, спасибо. Но мне нужно с родителями посоветоваться, не я одна решаю.

Когда она отошла, друзья смущенно переглянулись.

— Она уже взрослая девушка, — сказал Артем.

— Ты только что это заметил? — Стас усмехнулся.

— Нравится она тебе?