Привыкшая к находчивости и неожиданным выходкам сестры, Алиса быстро сориентировалась:

— Да, с газетой мы успели, но с таким трудом! — на ходу принялась импровизировать она. — А все из — за Наташки Борисовой. Мы даже почти закончили, и тут она принялась гоняться за Мишкой Медведевым. А газета у нас была разложена на полу. И тут Наташка как наступит своей ножищей прямо в самый центр, где у нас Эминем был Приклеен! Ужас! Сменку — то она не носит, сами понимаете. Пришлось Эминема срочно Киркоровым заклеивать.

— И кто — то еще говорил, что не умеет врать! — хихикнула в кулак Нина.

— Тогда я не врала, — прошептала в ответ Алиса. — Я действительно думала, что не умею! Я не знала, что это так просто.

— Ну ты даешь! У тебя же потрясающие способности!

— Алиса! Что это с твоей головой? — мама неожиданно возникла рядом и теперь, держась за сердце, смотрела на дочь безумными глазами.

— А это… Понимаешь, мамочка, в школу пришли практиканты… Из парикмахерского училища. У них скоро зачет по молодежным прическам. Им обязательно нужно было на ком — то попрактиковаться. Ну вот я и выручила одну девочку…

— Дурочка моя! — всплеснула руками мама, и Нина, ехидно улыбнувшись, закивала. — Разве так можно? А если бы она тебе голову испортила?

— Тогда я бы, как у Нинки, себе стрижку сделала! Под ежика. Этого никакой парикмахер не испортит!

— А что это у тебя в ушах? И в носу? — голос папы звучал гораздо суровее маминого.

— Господи, да это же сережки! — воскликнула пораженная мама. — А я и не заметила…

Кузина Нина быстро отступила вглубь коридора, откуда теперь с любопытством смотрела на сестру. Всем своим видом она выражала желание остаться в стороне и одновременно искреннюю заинтересованность в том, как Алиса будет выпутываться. «Предательница! — мелькнуло в голове у Алисы. — Подставила меня по полной программе, а сама смылась!» Девочка чувствовала себя, как тогда, в бассейне, когда начала тонуть. Однако делать нечего, надо было срочно придумать правдоподобную отмазку.

Удивительно, но слова нашлись сами собой.

— Видите ли, я сегодня была на пробах и получила главную роль, — как ни в чем не бывало сообщила дочка ошеломленным родителям.

— К вам в школу заглянули студенты режиссерских курсов? — усмехнулся отец. — Которым скоро нужно сдавать зачет?

— Ты почти угадал, папочка! — сладко улыбнулась Алиса. — Только это были не студенты, а американские кинодокументалисты. Они снимают фильм о жизни московских подростков. И я у них теперь главная героиня! Но меня выбрали только при условии, что я стану, как все. Пришлось подчиниться…

— Ну и очень глупо! — сердито фыркнул папа. — Как все! Ты еще скажи, что стала пить, курить и нецензурно ругаться!

— Ой, что ты, папочка, нет, конечно! — с улыбкой дочка бросилась к папе и чмокнула его в щеку. — Разве ты меня не знаешь? Я же на такое просто неспособна!

Количество вранья в этот день зашкалило за все мыслимые и немыслимые пределы, но Алиса уже летела вниз головой с десятиметровой вышки. В конце концов, семь бед — один ответ!

— Кстати, ты не забыла, что мы на сегодня записаны к ортодонту? — поинтересовалась мама, бросив взгляд на часы.

— Господи! И правда! — Алиса охнула, схватившись за голову. Ну Нинка, ну сестрица! Так заморочила голову, что Алиса забыла о самом важном событии третьей четверти!

— Собирайся, мы уже опаздываем!

Алиса ждала этого целый год, но, когда все произошло, в душе ее было гораздо спокойнее, чем ожидалось. Уже через час мама с дочкой вернулись из поликлиники домой.

— Ну-ка, ну-ка, покажись! — Нина во все глаза рассматривала сестру.

— Алиса, покраснев, широко улыбнулась. Она еще не привыкла к улыбке, поэтому получалось у нее не очень естественно, но все равно красиво — идеально ровный ряд зубов ослепительно сверкал.

— Да ты просто красавица! — восхитилась кузина. — Будь я парнем, ни за что бы не устояла! — и она, шутя, ткнула Алису кулаком в бок.

— В очередь, сестренка, в очередь! — ответила Алиса жестом избалованной принцессы, отбивающейся от поклонников.

Весь вечер девочка рассматривала себя в зеркало. С новой прической и обворожительной улыбкой она сама себе казалась красавицей. Но все — таки… все — таки ей было чуть — чуть жаль своих брекетов. За этот год она уже привыкла к ним, а в последнее время совсем перестала их стесняться. Это было даже немножко прикольно…

Появление Алисы в классе на следующий день можно было сравнить с падением метеорита или с визитом в школу группы «Тату».

— Кто это? — перешептывались между собой изумленные одноклассники, совершенно не узнавая Алису. — У нас что, новенькая?

Алиса чувствовала себя кинозвездой, с огромным наслаждением вслушиваясь в возгласы и поток комплиментов.

Кульминацией триумфа стало появление Васи. Он возник в дверях кабинета перед самым звонком, его взгляд, скользнув по классу, остановился на Алисе. Девочка ответила встречным взглядом и ослепительной улыбкой, от которой парень охнул и переменился в лице.

На глазах замерших ребят Вася пересек кабинет и сел рядом с Алисой.

— Не возражаешь против нового соседа? — громко поинтересовался он.

— Пожалуйста, — наигранно — равнодушно пожала плечами Алиса, подвигаясь. — Если только твоя бывшая не против… — она кивнула на Наташу.

— А мне пофиг, против она или нет! Кто я ей — муж, что ли?

Борисова, вспыхнув, отвернулась, а Вася, наклонившись к Алисе, шепнул:

— Лиска! Ты сегодня выглядишь просто потрясно! Жаль только, что не придется больше целоваться с Терминатором…

Он нашел под партой ее руку и крепко сжал. Их ладони не расставались весь первый урок…

Сестрица пробыла в гостях три дня, после чего уехала обратно в Питер.

За это время девочки успели всласть нагуляться и переговорить обо всем на свете. Нина целиком и полностью одобрила Васю, а в последний день даже призналась, что завидует Алисе.

— Классный, — со вздохом признала она. — И за тобой ходит, как на поводке! Почему это у меня с парнями не очень получается?

Первое время Алисе очень хотелось поделиться своими успехами с Адамом: не терпелось рассказать «учителю» о том, как удачно она использовала полученные знания на практике, ведь удалось даже «загипнотизировать» Ваську! Но потом мысли об Адаме отошли на второй план. А может, это и к лучшему: теперь, когда Алиса стала встречаться с Васей, у нее совсем не было времени. И постепенно Ева стала забывать своего Адама. Сетевой приятель остался там, в мире прежней Алисы, вместе со всеми ее комплексами, проблемами, страхами, которые теперь казались нереальными… Неужели это она когда — то страдала от одиночества и скуки? Неужели это ей будущее казалась беспробудно черным?