На совещании, которое он провел с одним из имперских министров в Ариминуме, Аларих потребовал провинции Норик, Венеция, Истрия и Далмация. Это было серьезное требование. Об уступке Венеции не могло быть и речи. Это отдало бы полуостров на милость вестготов. Они получили бы ворота к нему. Аларих вряд ли мог рассчитывать, что его требования будут выполнены полностью. Переговоры были прерваны, но потом он уменьшил свой аппетит и ограничил требования провинцией Норик. Он также требовал ежегодной поставки продовольствия и официальный римский пост — магистра армии. В сложившихся обстоятельствах правительству Гонория было бы лучше согласиться, но оно теперь чувствовало себя сильнее, поскольку быстро собирало силы, а войско Алариха, вероятно, уже ощущало нехватку продовольствия. Поэтому готы получили отказ.

Тогда Аларих в конце 409 года опять двинулся на Рим и заставил сенат избрать соперничающего императора — Приска Аттала, который, по его мнению, будет более послушен готам, чем Гонорий. Вот только Аттал не стал податливым инструментом в его руках, и через несколько месяцев Аларих вступил в переговоры с Гонорием. Теперь, по его мнению, у него был хороший шанс заключить с императором приемлемое для него соглашение. Оставив армию в Ариминуме, он имел личную беседу с Гонорием в нескольких милях от Равенны. Это было в июле 410 года. В это время на сцене появился вестгот Сар и изменил ход истории. Он был противником Алариха и другом Стилихона и покинул свой народ, чтобы поступить на римскую службу. До сих пор он придерживался выжидательной позиции и не принимал участия в борьбе между римлянами и своим народом. Он находился с тремя сотнями своих сторонников в Пиценуме (область в Италии, примыкающая к Ардиатическому морю с городами Анкона, Фирм (Фермо), Аскул (Асколи-Пичено). Названа по имени древнего племени пиценов. — Ред.). Теперь он объявился перед Гонорием, исполненный решимости не допустить заключения мирного договора. Его мотивы не вполне ясны. Но, какими бы они ни были, он напал на лагерь Алариха. Тот заподозрил, что Сар действовал не без ведома императора, и, обозленный столь грубым нарушением перемирия, прервал переговоры и пошел на Рим в третий раз.

Окружив город и снова поставив население на грань голода, Аларих 24 августа 410 года вошел в город ночью через Саларийские ворота — определенно не без помощи предателя из числа римлян. На этот раз готский король не был настроен щадить столицу мира. Он позволил своим людям убивать, жечь и грабить. Правда, некоторое уважение все же было оказано церквам. Утверждают, что насилие алчных готов сдерживалось только почтением к христианским святыням. Нет оснований предполагать, что абсолютно все здания и памятники города понесли одинаково серьезный ущерб. Известно, что дворец Саллюстия, находившийся на севере города, был сожжен, и раскопки в Авентине — в V веке это был фешенебельный аристократический квартал — выявили много следов огня. Варвары поджигали ограбленные ими дома. Была захвачена богатая добыча и многочисленные пленные, и среди них сестра императора Галла Плацидия.

На третий день Аларих вывел свое торжествующее войско из униженного города, который он опустошил огнем и мечом. Он повел своих воинов на юг через Кампанью, взял Нолу и Капую, но не сумел с ходу взять Неаполь. Он не стал задерживаться и осаждать город, поскольку имел другую цель — попасть в Африку, возможно, чтобы обосноваться со своим народом в этой богатой стране. Во время передвижений по Италии насущным вопросом для готов было снабжение продовольствием, и захват Африки, итальянской житницы, для себя или как шаг к покорению Италии, был очевидным и разумным шагом. Готское войско достигло Региума (совр. Реджо-ди-Калабрия). Были собраны корабли, чтобы перевезти его в Мессану (совр. Мессина), но неожиданно налетел шторм, и корабли затонули в проливе. Не имея флота, Аларих был вынужден продолжить путь по суше, возможно рассчитывая найти корабли в Неаполе. Но его дни были уже сочтены. Он умер (в возрасте 34 лет. — Ред.) в Консенции (совр. Козенца) еще до конца 410 года. Его последователи похоронили готского короля на дне реки Бузенто (левый приток реки Крати, у места впадения в Крати и находит Козенца. — Ред.), отведя воды реки (во время рытья могилы) в другое русло (а затем затопив снова место погребения), чтобы тело короля никогда не было найдено и осквернено. Говорят, что все участники этой работы были убиты, чтобы тайна навек осталась нераскрытой. (Вместе с Аларихом были погребены и несметные сокровища. — Ред.)

Значимость карьеры Алариха заключалась в следующем: он принадлежал к тому же классу лидеров, как те забытые вожди, которые вели готов с Балтийского моря на берега Понта Эвксинского (Черного моря), а потом в Дакию. Аларих возглавил миграцию через провинции империи. Мы можем без особого труда проследить, как шли его люди и катились повозки. Вероятно, по отношению к Алариху особенно привлекала некая аномалия этого процесса: странно видеть в цивилизованных странах миграцию, которая в нашем понятии ассоциируется с дикой малообитаемой местностью и непроходимым лесами центральной части Европы. Он был христианином, занимал пост на имперской службе, но мы чувствуем, что ему следовало быть язычником и что он не годился для командного поста в римской армии. Он был вполне более компетентен, возглавляя миграцию, чем основывая поселение, и не сумел воспользоваться обстоятельствами, в которых оказался, хотя они и были исключительно благоприятными. Пожалуй, можно сказать, что он по темпераменту и возможностям принадлежал к более старому времени и в новом времени не смог себя реализовать полностью. Но хотя его миссия не удалась, он все же привлек к себе внимание и уважение всего мира.

В итальянской экспедиции Алариху помогал и всячески его поддерживал Атаульф, его родственник. После смерти Алариха готы избрали Атаульфа королем, и ему предстояло вывести своих людей из тупика, в который их завел Аларих. Новый король отличался от старого и по характеру, и по идеям. Во-первых, у него было меньше почтения к римской цивилизации, чем у Алариха, во-вторых, он был сильнее предан обычаям и традициям своего народа. Но он изменился. Нам повезло — мы располагаем великолепным свидетельством его идей и деяний. Их донес до нас Орозий, римский историк, испанец, живший в то же самое время (р. ок. 380) и примерно в 418 году завершивший свой труд «7 книг против язычников» (очерк всемирной истории от Сотворения мира до 417 года). Орозий получил сведения от жителя Нарбона (на юге Галлии) Мартиуса, бывшего в дружеских отношениях с готским королем. Этот человек слышал, как Атаульф говорил, что одно время он желал вообще уничтожить имя Рим, «превратить Романию в Готию» и стать готским императором. Но опыт показал ему, что готы сами по себе слишком необузданны и плохо обучаемы, чтобы стать преемниками римлян, поэтому он передумал. У него появилась идея использовать энергию готов, чтобы возродить величие Рима и остаться для потомков restitutor orbis Romani. Таким образом, Атаульф имел анти-римский настрой à outrance и первоначально вынашивал планы, о которых не мечтал даже Аларих, но позже стал сторонником Рима.

О его делах в Италии в течение тринадцати или четырнадцати месяцев, прошедших между смертью Алариха и входом Атаульфа в Галлию, мы почти ничего не знаем. Представляется маловероятным, что он навестил Рим и снова его разграбил. Но Этрурия была Атаульфом опустошена.