Затем, в один ужасный момент демон сгруппировался в комок, с непринужденной гибкостью и жестокостью нанес удар по автостраде, слева от Мэдди, которая почти подобралась к дороге. Она практически достигла своей цели — молодая женщина на «веспе», которая ехала по служебной дороге прямо рядом с автострадой, никогда не узнает, что обрушилось бы на нее, если бы не Мэдди. В тот момент демон приземлился, середина автострады от взрыва превратилась в неистовую смесь бетона и пламени, и Мэдди делала все, что в ее силах, чтобы сконцентрироваться на одной точке, только на одной точке.

И она закричала.

Вдруг все — огни пламени и бетон, и демон, и девушка, и «веспа» и дым — застыли. Демон все еще наносил серьезный ущерб автостраде, на полпути к созданию гигантского кратера, но он был заморожен во всей своей злобности, его конечности свернулись на его теле, как пушечное ядро, огни пламени отскакивали от его спины в одном солидном холодном порыве. Смертоносные обломки бетона и бесконечные частицы пыли, которые рассеялись огнем от автострады, зависли в воздухе.

Мэдди заморозила время. Хотя это было безгранично трудно по сравнению с первым разом, когда она спасла реактивный истребитель и Джеффри Розенберга над Тихим океаном. Но сейчас, к ее удивлению, она смогла почувствовать какое-то сопротивление Темного Ангела.

Она постаралась игнорировать это и сосредоточиться на спасении.

Прямо к девушке на «веспе» летел огромный обломок бетона размером с «фольксваген». Завитки темных волос выбились из-под шлема и застыли в воздухе. Странное выражение неизведанного страха застыло на ее лице, но опыт подсказывал Мэдди, что все внутренние инстинкты девушки говорили ей, что-то здесь не так. Но все же, она и не догадывалась о том, что может быть раздавлена насмерть.

Мэдди все подсчитала. У нее будет секунда, может полторы, чтобы спасти, до того момента, как время выйдет из под ее контроля.

С каждым миллиграммом концентрации Мэдди приближалась к цели, так как остановленное время начало восстанавливаться. Темный Ангел сильно сопротивлялся ее силе, но с последним рывком, как раз перед тем, как затикали часы, и масса бетона начала обрушиваться со своей точки, Мэдди резко подхватила девушку с сидения «веспы».

Она выложила все силы, чтобы поднять девушку, но не была достаточно быстрой, чтобы совсем скрыться. Обломки бетона отшвырнуло в сторону, с Мэдди сорвало левый кроссовок, когда она взлетела с девушкой в руках, обломки разнесли «веспу» на тысячу кусочков итальянского металла и пластика. Легкий удар в ногу заставил Мэдди покружить, когда она взлетела, и она пыталась удержать девушку, когда их закружило в воздухе, и сгруппироваться при падении на землю.

Мэдди постаралась закрыть и себя и девушку своими крыльями от скопления пыли и добротных обломков бетона, каскадом падающих на них. Огни пламени выстреливали из кратера, заставляя машину свернуть с автострады, чтобы избежать завала, пока она не достигла разделительной полосы, опрокинутая набок, и проскользила около сотни футов.

Девушка с «веспы» начала глубоко дышать и вырываться из рук Мэдди; она до сих пор не имела понятия о том, что произошло.

— Ш-ш-ш. Тише! Тише! — шептала Мэдди, пытаясь отдышаться среди облака пыли. — Все хорошо. Я — Ангел. Я просто спасла тебя. Все будет хорошо.

Когда Мэдди сказала это, то задумалась: «А действительно ли все будет хорошо?»

С замиранием сердца она слушала скрипучее, прерывистое дыхание демона. Мэдди выглянула из-под крыла и увидела, как это существо выкарабкивается из ямы, которую само и сотворило. Прошло много времени с той поры, когда она увидела одного из них лично и на близком расстоянии, и это больше разбивало ей душу, чем она помнила. Сама фигура Темного Ангела, казалось, сжималась и менялась, и Мэдди осознала, что его кожа практически горит. Это был черный огонь, мерцающий и бурлящий во всем теле. Казалось, что у демона только одна голова, огромные рога копьями торчали из нее, и ряды неровных шипов прорезались из его плеч и спины.

Появившись из кратера, как посланник ада, демон повернулся к Мэдди и девушке. Его темно-красные глаза узнаваемо блестели мертвым огнем. Можно сказать, что он выглядел взволнованным. Демон сделал шаг вперед и высунул изо рта почерневший язык.

Все еще находясь в руках Мэдди, Девушка из «веспы» закричала.

Мэдди чувствовала себя ошеломленной от удара о бетон и катастрофы, но она все еще попыталась встать, чтобы защитить их… как? Голыми руками? Или…? Оказалось, у нее немного кружилась голова. Но она должна была сделать что-то. Она никак не могла обогнать демона с девочкой в руках, таким образом, Мэдди заставила себя развернуться к Темному Ангелу, в то время как девочка сжалась у нее в руках, плача от страха.

Внезапно демон остановился, будто что-то услышал. Он повернул голову к колодцу, затем снова повернулся к Мэдди и девушке. В бессильном порыве гнева он взревел. Демон развернул свои чешуйчатые крылья и понесся по воздуху, оставляя за собой след резкого дыма. Мэдди смотрела, как он брал курс обратно на юг, к океану, откуда прибыл. Он отбыл так внезапно и не напал на Мэдди и девушку, что было почти похоже на то, что кто-то… или что-то… управлял им.

— Он ушел. Он ушел, — говорила Мэдди, пытаясь успокоить молодую девушку в ее руках. Она гладила ее по волосам, будто та была ребенком, хотя она была ровесницей Мэдди. — Ш-ш-ш. Он ушел. Я не знаю почему, но он ушел.

Глава 7

Цифры в блестящем лифте неуклонно поднимались все выше и выше. Вместо кадров подводного мира, телевизор, вмонтированный в заднюю часть лифта, теперь показывал африканскую саванну. Жирафы и львы бегали силуэтами на фоне заходящего оранжевого солнца, красивые цапли скользили по поверхностям травянистых болот. Джексу не терпелось.

Наконец, лифт остановилась на уровне G, звякнув.

Он почувствовал землетрясение, извещающее о начале нападения демонов. Все Ангелы почувствовали… толчки были настолько сильными, что они даже проникли в их роскошное подземное убежище.

Охранник подбежал к Джексу. Выше, через световой люк, Джекс увидел, что небо становилось черно-красным.

— Мистер Годспид, вы не должны здесь находиться. У меня строгий приказ, вы должны быть внизу с другими Ангелами, — взмолился охранник.

Не говоря ни слова, Джекс прошел через охранника.

Большая часть стеклянного куба Святилища была защищена листвой деревьев, что делало его почти невидимым, укрытым в массивной недвижимости на Холмах Города Ангела. Но несколько промежутков в листве давали небольшой вид на Город Ангела. Вниз по склону, за гигантскими сверкающими стеклянными стенами