— А по-русски? — вдруг спросила она на русскомязыке, — вы ведь бывший гражданин Советов, должны знать этот язык.

По-русски она говорила с отчетливым французским акцентом, нодовольно правильно.

— Вы моя бывшая соотечественница? — спросил«Дронго».

— Упаси Бог, — дернулась женщина, — яподданная Франции, вот уже полвека. Мои родители бежали сюда еще вдевятнадцатом. Я думала, вы слышали нашу фамилию. Полонские. Мой дядя НиколайПолонский был камердинером Его Величества Кирилла Петровича.

«Старая дура, — раздраженно подумал „Дронго“, —теперь начнет рассказывать генеалогию их дома. Только этого не хватало».

— Простите, мадам, я не думал, что вы из техПолонских, — снова постарался улыбнуться он, — чем я могу быть вамполезен?

— Вы тот самый мсье Леживр, который вел расследованиена вилле Харрисона?

Он так и думал. А ведь оставалось всего три дня. Возражатьбыло бессмысленно, кто-то из корреспондентов поместил в газете даже егочудовищное фото.

Я не вел расследование, — как можно строже Светил«Дронго», — его проводил известный ученый-криминолог мистер Стивен Росс. Япросто помогал ему.

Если вам нужна какая-нибудь помощь, обратитесь к нему. Ямогу даже дать его телефон в Лондоне, — злорадно добавил «Дронго».

— Нет, мне нужны вы, — возразила упрямая старуха.

— У меня истекает виза через три дня, — постаралсякак можно спокойнее сказать он, — и я не смогу задержаться во Франции.

— Вы нужны мне всего на один день. «Будь тыпроклята, — подумал „Дронго“. — Она так просто не отвяжется».

— Чем я могу вам помочь?

— У меня пропал внук.

Он чуть не рассмеялся.

Конечно, он мог предвидеть такой ответ.

— Давно? — спросил он уже безнадежным голосом.

— Пять лет назад, — невозмутимо ответила мадамПолонская.

Он снова чуть не рассмеялся, пытаясь удержать рвущийся смех.

— И вы решили искать его именно теперь? Простите,мадам, вам не кажется, что мы немного задержались с поисками?

Видимо, она все-таки уловила иронию в его голосе.

— Я не сумасшедшая, — произнесла она своимскрипучим голосом, — мой внук, Серж Полонский, исчез ровно пять лет назад.Сначала мы думали, что он просто ушел из дома и не обращались в полицию. Темболее, что вскоре мы получили от него письмо. Но потом все время одно молчание.Мы начали беспокоиться, даже наняли частных детективов. Но его не нашли. Вотуже пять лет, как я в последний раз видела своего внука. Поэтому я прошу вас опомощи. — Вы действительно считаете, что я могу за один день найтичеловека, исчезнувшего пять лет назад? — изумился «Дронго», — найтивашего внука, которого не смогли найти даже частные детективы и полиция? Этонереально, мадам Полонская, и боюсь, что у вас весьма преувеличенное мнение обомне после этой газетной статьи.

— У меня было видение, — терпеливо ответилаона, — я знаю, что вы можете мне помочь.

— А это вообще не из моей области. Видение не по моейчасти, мадам Полонская.

— Они соберутся у меня завтра, — тихо продолжалаженщина как ни в чем не бывало, — соберутся все. Вы можете найти среди нихубийцу. И я умру со спокойной душой. Серж был последним Полонским в этом мире.Его родители погибли во время авиационной катастрофы. Помогите мне, мистерЛеживр.

Она была почти как в трансе.

«Дронго» была неприятна сама мысль, что он может взяться зарасследование преступления, совершенного пять лет назад.

— Кто они? — спросил он, — ваши друзья,знакомые или духи ваших знакомых?

— Не издевайтесь, — гневно сверкнула глазамиПолонская, — приедут все, кто был в тот роковой вечер у нас дома. Вамнужно только выбрать. Я хочу знать, кто из них мог убить Сержа и за что.

— Простите, мадам Полонская, но мне кажется, вынепоследовательны.

Только что, в начале беседы, вы сообщили, что ваш внук самкуда-то уехал, после чего вы даже получили от него письмо. А теперьутверждаете, что его убили. Вам не покажется бестактным, если я обращу вниманиена эту странность?

— Его убили. Теперь я точно знаю. Письмо мы отправилина экспертизу.

Оно поддельное. А про убийство я знаю потому, что Серж носилна груди крест святого Андрея Первозванного. Работа фирмы Фаберже, крест былусыпан пятнадцатью рубинами и бриллиантами, очень маленькими, но искусноподобранными.

Это был крест моего сына. Я не могу его перепутать. Один изкамней имел небольшой изъян.

Полонская подняла голову.

«В молодости она была очень красивой женщиной», —впервые подумал «Дронго». В руках у женщины блеснул крест.

— Где вы его взяли? — спокойно спросил «Дронго».Дело становилось интересным.

— Купила в магазине, в Марселе. Случайно зашла иувидела этот крест.

— Когда?

— Полгода назад.

— И не заявили в полицию!

— Они вели себя так же, как вы сегодня. Обещали помочьвыжившей из ума женщине. И все, больше никто ни разу даже не позвонил.

— Простите. Вы узнавали, как попал этот предмет вмагазин?

— Его сдали три года назад. Никто не помнил ничего. Астарый хозяин умер.

— Вы сказали «мы проверили письмо». Кто это мы?

— Я… — она все-таки колебалась, — … и мойдруг. Мы знакомы много лет и он всегда мне помогал.

— Как его зовут?

— Я бы не хотела…

— Я спросил, как его зовут?

— Он француз. Граф Жорж де Рувруа.

— Он что, родственник или потомок герцога Сен-Симона?

— С чего вы взяли? — удивилась Полонская.

— Луи де Рувруа, герцог де Сен-Симона, один из наиболееизвестных французских писателей восемнадцатого века.

— Я не слышала об этом. Однако, как хорошо вы знаетеродословные французских аристократов. Действительно, вас послал мне Бог.

— Мне не известны их родословные. Просто я люблюфранцузскую литературу. Вернемся к нашим проблемам. Что было написано в письме.Оно с вами?

— Конечно. — Полонская, щелкнув сумочкой,протянула ему уже пожелтевший конверт.

— Откуда пришло письмо?

— Из Южной Америки. Из Аргентины.

— Отправитель, конечно, неизвестен.

Женщина горестно промолчала.

«Дронго» достал сложенный лист бумаги и прочел письмо.

«Дорогая Кэт! У меня все в порядке. Не волнуйся. Немногопобуду в Аргентине, Бразилии. Деньги пока есть. Береги себя. Твой Серж».