— Да, — оживилась Тереза, — а когда нестрашное? — она говорила с отчетливым французским акцентом.

— Когда оно загадочное, когда убийца неизвестен.

— Как интересно. А вы не детектив, мистер Леживр? У васфранцузская фамилия. Где-то я ее слышала.

— Мистер Леживр, дорогая моя, — скрипучепроизнесла наконец Полонская, — очень известный детектив. Про него писаливсе газеты на прошлой неделе. Он расследовал два убийства на вилле Харрисона.

— Мы читали, — угрюмо подтвердил Морис, —помнишь, там был даже портрет мистера Леживра?

— Так это были вы? — вспыхнула Тереза, — какинтересно!

— Это действительно вы? — спросил Игорь,поворачивая голову.

— Да. Сегодня я приехал сюда по просьбе хозяйкидома, — невозмутимо ответил «Дронго».

— Надеюсь, убийства сегодня не предвидится, —пошутила Тереза, — а то было бы крайне неприятно самой очутиться вкомпании подозреваемых. Хотя это наверняка так интересно.

— Не очень, — возразил «Дронго». Он дождался, покаему положила паштет та самая молчаливая горничная.

— Меня пригласили, чтобы я помог с розыскомисчезнувшего Сержа Полонского, — громко объявил «Дронго».

Громко упала вилка. Дольский, наклонившись, поднял ее.

— Ничего, дорогая, — тихо сказал он жене. «Дронго»заметил, как Жорж положил свою ладонь на руку графини Полонской.

— Вы приехали из-за этого? — спросил Игорь. Лицо унего заметно покраснело.

— Не только, — возразил «Дронго», — япопытаюсь найти его убийцу.

На этот раз все молчали довольно долго.

— Должен признаться, мистер Леживр, что ваш стиль можетшокировать кого угодно.

— Почему вы решили, что несчастный Серж был убит? Понашим сведениям, он исчез где-то в Южной Америке.

— Это блеф, — «Дронго» внимательно следил за всемиприсутствующими, — письмо из Южной Америки было фальшивкой. Кто-тоотправил его от имени Сержа.

Экспертиза доказала, что письмо было поддельное.

Марии стало плохо. Она оперлась об руку своего мужа,попросив его налить ей воды. Залпом выпила весь стакан.

— Это жестоко, — сказала она, — являться сюдаи говорить такие вещи. У вас нет доказательств.

— Есть, — «Дронго» достал из кармана крестик СержаПолонского, взятый им накануне у графини.

— Вот этот крест был на Серже Полонском с самого днярождения.

Эффект был очень сильный.

Тереза вскрикнула. Жорж сильно побледнел. Игорь открыл рот,замерев от ужаса, Морис стиснул кулаки. Мария заплакала, казалось, она сейчаспотеряет сознание. Жигунов качал головой. Только Дольский сидел, нахмуривброви.

— Вы испортили нам ужин, мсье Леживр, — грозносказал он, — вы не считаете, что ваши сообщения лучше держать при себе илипередать в полицию?

— Не считаю, — он лез напролом, зная что другогошанса у него не будет, — завтра полиция сообщит нам, каким образом этоткрестик мог попасть в магазин.

— Господи, — Мария, вскочив, выбежала из гостиной.Муж, что-то пробормотав, последовал за ней.

— Вы мне ничего не говорили про мсье Леживра, —мягко упрекнул хозяйку дома Жорж. — Я не позволю никому устраивать допросмоей жены. Ведь Серж не возвращался. Тереза растерянно смотрела на него.

— Да, дорогой, я не хотела вас беспокоить. —Несите утку! — закричала Полонская на весь дом.

— После такого сообщения, — пробормоталЖигунов, — есть не захочется.

— Почему вы думаете, что крест был снят субитого, — спросил Морис, — может, парень его просто потерял?!

— Морис, пожалуйста, — о чем-то попросила довольноиспуганная Тереза.

— Подожди, — разозлился муж, — я хочу знать,почему мистер Леживр решил, что его убили? Когда он уезжал, отсюда, он былсильно пьян. Может, он просто потерял эту вещь.

— Не получается, — возразил «Дронго», — Сержносил ее на теле и никогда не снимал. Вы видите, какая здесь короткая цепь идовольно своеобразная застежка. Такая не могла сама открыться. И выпасть темболее, Кто-то снял ее с Сержа Полонского.

— Какой ужас! — вздохнул Жигунов.

— Вы действительно так считаете? — спросил оченьбледный Игорь.

— Во всяком случае, я так думаю.

— Но он был сильно пьян, — крикнула Тереза, —в тот вечер у него плохо работала машина, и он купил еще одну бутылку недалекоот заправочной станции.

— Тереза, — предостерегающе сказал муж. Горничнаявнесла утку, молча обходя каждого. Есть согласились только Жигунов и графиня.Остальные от утки отказались.

— Откуда вы знаете, что он взял там еще однубутылку? — спросил «Дронго», — Откуда… я… не знаю — Действительно,откуда? — уверенно спросил громким голосом Жорж де Рувруа.

Маленький носик Терезы сморщился, и она заплакала. Морисвскочил на ноги.

— Может вы расскажете нам, откуда ваша супруга моглазнать о действиях Сержа, после того, как он уехал? — спросил «Дронго».

— Расскажи им, Морис, — попросила Тереза, —теперь не нужно скрывать.

Морис сел на стул, выпил вина, немного успокаиваясь.

— Этот молодой парень, — начал он, — вернулсяобратно, когда выяснилось, что его автомобиль не пойдет дальше. Я был дома,когда услышал крики Терезы и выскочил во двор. Простите, графиня. То, что яувидел, меня просто потрясло.

Молодой человек, очевидно, решивший, что меня нет дома,пытался изнасиловать мою жену, прямо в саду.

Он сжал кулаки.

— Что было потом? — спокойно спросил «Дронго».

— Ничего. Я подбежал, поднял его, закатил ему паруоплеух. Конечно, я его не убивал, я же видел его состояние. Он был почтиневменяем. Шел сильный дождь, и он упал еще раз прямо в грязь. Потом вскочил,начал размахивать руками, ругаться Снова упал. Это было ужасно. Потом наконецон смог подняться и пойти к воротам. Вот, собственно, и все.

Тереза всхлипнула, доставая платок.

— Мы не хотели вас огорчить, мадам Полонская, —сказала она.

— Понимаю, — безжизненным голосом произнеслаПолонская, — значит, он все-таки вернулся обратно?

— Да. Но потом он снова ушел, — сказалМорис, — простите, я принесу жене стакан воды. Он поспешил на кухню. Всепотрясенно молчали. Затем появился Морис, со стаканом в руке. Тереза залпомвыпила воду.

— Спасибо, — слабо улыбнулась она мужу.

— Становится что-то зябко, — сказалаграфиня. — Жорж, дорогой, может вы принесете мою накидку из кабинета?