– Если твои боты не могут вылечить похмелья, значит, грош им цена, а миллиард долларов выброшен на ветер, – сказала Кей Ти, расставляя по столу стопки.

Сумму – миллиард долларов – Бладшот взял на заметку и призадумался: неужто правда? Если так, он обошелся дороже постройки бомбардировщика-невидимки. Такая крупная сумма просто не укладывалась в голове. Плохо дело. Вложив в него этакие деньжищи, «RST» наверняка считают, что теперь он у них в пожизненной кабале. С учетом его набора навыков, стоит задуматься: чего от него пожелают в возмещение этаких инвестиций? Уж наверное не истребления выпивки в непомерных дозах, а если так… значит, нужно попробовать.

Кей Ти выстроила на столе две шеренги по шесть стопок в каждой. Те, что перед Бладшотом, она наполнила образцами шести разных типов спиртного, свои – одним только мескалем.

– Арриба, – сказала она, поднимая стопку. – Абахо, – она опустила стопку. – Аль сентро. И па дентро![8]

С этими словами она опрокинула стопку, осушив ее в один глоток, хлестко стряхнула с ее ободка ломтик лайма и с ловкостью опытного бармена подхватила его губами. Очевидно, все это она проделывала далеко не впервые.

– Окей, внимание мое вы привлекли, – сказал Бладшот.

Он все никак не мог решить, флиртует она с ним, или нет. С ней ему было уютно, легко, вот только где-то на задворках сознания упорно маячили подозрения: что, если и она старается только завлечь его в эту «Бензопилу»? В таком случае Бладшот был бы здорово разочарован. Впрочем, таким человеком Кей Ти не казалась. Поиски в интернете наводили на мысль, что программа обучения пловцов-спасателей ВМС США воспитывает другие характеры. Ну, а если она с ним флиртует… интересно, каково это выйдет при полной осведомленности о работе собственного тела?

Кей Ти с ленцой придвинула к нему одну из его стопок и подняла кверху вторую стопку мескаля.

– Посмотрим, что вы действительно любите.

Бладшот улыбнулся. Странное то было чувство: казалось, между ними что-то есть. К чему отрицать: на его вкус, она была очень даже привлекательна – хорошая компания, когда рядом нет Хартинга и остальных. Нет, Хартинг со своей «Бензопилой» ее общества тоже не портили, просто при них она становилась сдержаннее.

Оба опрокинули стопки. Тошнотворно сладкая и в то же время резкая на вкус, жидкость огнем обожгла пищевод. Бладшот невольно поморщился: ощущения ему не понравились.

– Окей, значит, не виски, – пробормотала Кей Ти, придвигая к нему вторую стопку с чем-то прозрачным – по-видимому, с водкой.

Непринужденный, естественный, этот жест казался очень знакомым. Мысли о флирте разом вылетели из головы. Как ни странно, теперь Бладшоту казалось, что дело гораздо сложнее.

– Кей Ти, может, это покажется необычным: мы ведь едва знакомы…

Стоило это сказать, Бладшоту стало неловко. Утрата памяти или нет, он в первый раз почувствовал неуверенность в самом себе и невольно задался вопросом: отчего ладить с другими так нелегко? Нелепость какая-то…

– Но с вами мне как-то… уютно. Сам не знаю, почему.

Кей Ти подняла на него взгляд. Она явно не знала, что на это ответить, и на его лице, скорее всего, отражалось похожее замешательство.

И тут мелодия сменилась новой.

«“Psycho Killer” группы “Talking Heads”», – подсказали миллиарды крохотных микропроцессоров, кишмя кишевших в его теле.

Линия горизонта над океаном сияла золотом. Прекрасное зрелище, но он, даже не замечая всей этой красоты, не сводил глаз с развевающихся по ветру волос женщины за рулем кабриолета, мчавшегося вдоль прибрежного шоссе.

Внезапно мелькнувший в памяти образ казался добела раскаленным ножом, вонзившимся в мозг. Вскрикнув, Бладшот согнулся вдвое. Кей Ти бросилась к нему.

Еще один образ: теперь оба где-то еще. В помещении холодно, пахнет кровью забитых на мясо животных.

«Рэй», – сквозь слезы лепечет та же женщина. Черты прекрасного лица застыли в гримасе ужаса. Еще чуть-чуть, и бурные волны памяти вынесут на поверхность ее имя…

Бладшот в комнате отдыха поднял взгляд. Поднял взгляд и начал припоминать – припоминать, сам того не желая…

Обручальное кольцо на ее безымянном пальце. Прочнейший из металлов – титан, окаймленный золотом. Точно такое же поблескивает на его безымянном пальце, а он рвется из уз, удерживающих его в кресле, напряг силы так, что пальцы побелели…

Бладшот опустил взгляд, оглядел кисть левой руки. Нет, на пальце не оказалось ни кольца, ни даже светлой отметины, как будто родство, отношения, символом коих служило кольцо, стерты, вычеркнуты из истории заодно с его памятью, с его личностью.

Над ним склоняется некто, освещенный лишь со спины. Мужчина в пестрой рубашке из тех, что носят только туристы; лицо было бы вполне привлекательным, если б не плотоядная ухмылка…

– Зовут меня Мартин Эйкс, – с ухмылкой говорит он.

В голосе слышен австралийский акцент, и Бладш… нет, не Бладшот – Гаррисон, теперь-то он вспомнил! Вспомнил, кем был и как жил. И что сделал с ним этот австралиец. Ненависть к этому человеку, страх перед ним, захлестывали с головой.

Далее – череда образов, включая отталкивающий, отвратительный блеск нержавеющей стали, пневмопистолета для забоя скота, приставленного к голове женщины… к голове Джины, его любимой жены! Хлопок сжатого воздуха, рвущегося наружу, на грязном, забрызганном кровью бетонном полу дергается, точно змея, воздушный шланг, из дула, пробивая хрупкую кость черепа, стремительно выдвигается металлический стержень…

Озаренное лампой с затылка, лицо плотоядно ухмыляющегося Эйкса, его кошмара, его личного демона, приближается, заслоняет собой все вокруг.

– ТЫ НИЧТО! СЧИТАЙ, ТЕБЯ БОЛЬШЕ НЕТ! СЛОВО ДАЮ…

Бладшот стиснул зубы с такой силой, что мог бы перекусить стальной прут. Стук сердца в груди, несмотря на все старания нанитов, казался барабанным соло.

– Найду-тебя-и-прикончу, – с едва сдерживаемой яростью проговорил он, почти не замечая Кей Ти, бросившейся к интеркому.

– Медиков сюда, быстро! – крикнула она, а после, подхватив его, помогла ему сесть в кресло.

– Хочешь убить, лучше убей сейчас, – сказал он ей.

Однако в этот момент он был вовсе не с ней, не в комнате отдыха. Сейчас он вновь оказался на бойне, в мясохранилище. В эту минуту он жил именно там.

– Успокойтесь. Это я. Все окей, – говорила Кей Ти.

Ее голос доносился словно бы откуда-то из невозможной, невероятной дали. Сказанные ею слова он вроде бы понимал, но раскусить их истинного смысла не мог. Джина была мертва… а все остальное не значило ровным счетом ничего.