жизни, где не было границ и безответственности, где все считались равными.

Мальчик приблизился к лежащему разбойнику. С-3PO продолжал причитать, приговаривая, что хозяин совершает ошибку. Сказать по правде, Энакин и сам понимал, что дроид говорит дело. Но любопытство пересилило страх, а ребячество взяло верх над осторожностью. Что плохого, если он только посмотрит и уйдет? Теперь он сможет рассказывать друзьям, как близко был от тускена. И как песчаные люди выглядят на самом деле.

Этот лежал ничком, согнув руки и повернув голову в сторону. Почти всю нижнюю часть его тела засыпало камнями и обломками скалы. Одну ногу прижало массивным валуном. Подкравшись к бластерной винтовке, Энакин наклонился и поднял ее. Оружие было тяжелым и неудобным. Мальчику подумалось, что стрелок должен быть сильным и умелым, чтобы управиться с ним. На стволе были заметны странные насечки – возможно, отличительные знаки племени. Ему доводилось слышать, что песчаные люди жили племенами.

Упавший внезапно пошевелился, оперся на руку и с усилием приподнял голову. Непроницаемые окуляры уставились прямо на Энакина, и мальчик инстинктивно отпрянул. Но разбойник лишь глянул вокруг, уяснил, кто с ним рядом и что делает, и снова уронил голову.

Энакин помедлил, гадая, как ему поступить. Он знал, что сказал бы Уотто. То же самое говорили бы почти все. Уноси ноги! Немедленно! Мальчик опустил винтовку на песок. Его все это не касалось. Он сделал шаг назад, потом еще один.

Тускен снова поднял голову и посмотрел прямо на него. Энакин не отвел взгляда. Он чувствовал боль за темными окулярами, чувствовал отчаяние, онемение и беспомощность погребенного под валуном, потерявшего оружие и свободу.

Мальчик нахмурился. Неужели и мама велела бы ему уносить ноги? Что бы она сказала, окажись она здесь?

– С-3PO, – подозвал он дроида, – веди сюда всех.

Неистово причитая, протоколист построил свежекупленных дроидов и подвел их к мальчику, который неотрывно смотрел на песчаного человека. Энакин велел дроидам убрать маленькие камни, потом вбил клин под валун и при помощи спидера раскачал его, чтобы извлечь ногу пострадавшего. Тускен на миг очнулся, но тут же снова лишился сознания. Энакин приказал дроидам проверить, нет ли у разбойника другого оружия, а сам отодвинул подальше винтовку.

Дроиды перевернули бесчувственного тускена на спину и осмотрели увечья. Придавленную ногу размозжило, кости были сломаны в нескольких местах. Раны проглядывали сквозь порванную одежду. Но Энакин не разбирался в физиологии тускенов и не знал, какое лечение ему потребуется. Поэтому он на скорую руку наложил шину из аптечки спидера, да так и оставил.

Мальчик опустился на песок и задумался, что делать дальше. Дневной свет потускнел. Юный спаситель потратил слишком много времени, вызволяя тускена, и теперь не успевал в Мос-Эспа до заката. Он мог бы к темноте добраться до кромки Дюнного Моря, но тогда придется оставить пострадавшего здесь, одного и без лекарств. Энакин нахмурился. Учитывая, какие твари выползают в пустоши по ночам, проще было сразу похоронить беднягу, и дело с концом.

Так что он приказал дроидам принести из спидера маленький световой модуль. Когда сгустились сумерки, Энакин включил его и присоединил дополнительный источник топлива, чтобы хватило на всю ночь. Потом достал залежавшийся сухпаек и рассеянно начал жевать, поглядывая на спящего. Мама будет волноваться. Уотто разозлится. Но они знали, что Энакин умел и находчив, поэтому дождутся утра, прежде чем что-то предпринимать. А к тому моменту он надеялся уже быть на пути домой.

– Как думаешь, он выживет? – спросил мальчик у С-3PO.

Он разместил машину и дроидов под обрывом за световым модулем, так чтобы их не было видно, но протоколиста оставил рядом. Мальчик и дроид сидели рядком по одну сторону от модуля, а тускен лежал по другую.

– Боюсь, хозяин Энакин, мне не хватает медицинских познаний, чтобы сделать выводы, – наклонив голову, поведал С-3PO. – Я, однако, считаю, что вы сделали для него все возможное.

Мальчик задумчиво кивнул.

– Хозяин Энакин, мы категорически не можем оставаться здесь на ночь, – сообщил ему дроид. – Эти места весьма неблагополучны.

– Но нельзя же его бросить, верно?

– Ох… Ну… на это не так-то просто решиться, – озадачился С-3PO.

– И с собою мы взять его не можем.

– Вот уж нет!

Мальчик некоторое время сидел молча, наблюдая за спящим. Это продолжалось так долго, что, когда тускен наконец очнулся, Энакин оказался не готов. Все случилось так быстро, что он был застигнут врасплох. Резко переменив позу, разбойник громко выдохнул и оперся на одну руку. Наскоро осмотрев себя, он перевел взгляд на мальчика. Тот не шелохнулся и не издал ни звука. Тускен долго рассматривал его, затем сел, вытянув перед собой раненую ногу.

– Мм… привет, – выдавил Энакин с натянутой улыбкой.

Разбойник не отреагировал.

– Хочешь пить? – спросил мальчик.

Нет ответа.

– Думаю, мы ему не очень нравимся, – заметил С-3PO.

Энакин попробовал еще с десяток разных тем для разговора, но тускену до них не было дела. Только раз его взгляд метнулся туда, где за спиной мальчика лежала подпертая камнями винтовка.

– Скажи ему что-нибудь на тускенском, – наконец велел Энакин дроиду.

Тот повиновался. Он произнес длинную речь на родном для разбойника языке, но абориген пустыни по-прежнему не отвечал. Только и делал, что смотрел на мальчика. Однако, дав С-3PO выговориться, разбойник перевел на него взгляд и рыкнул какое-то слово.

– Ох, беда! – воскликнул дроид.

– Что он сказал? – заинтересованно спросил его хозяин.

– Он… он сказал мне заткнуться!

На том попытки завязать беседу прекратились. Мальчик и разбойник молча сидели друг против друга, и на их лицах плясали отблески огня, а вокруг царила тьма. Энакин стал прикидывать, как ему поступить, если тускен на него набросится. Вряд ли это произойдет, но воин был крупным, сильным и сердитым, и если он вздумает напасть на мальчишку, то легко с ним справится. Заберет винтовку и сможет сделать с пленником все, что угодно.

Но откуда-то Энакин знал, что это не входит в намерения тускена. Разбойник не пытался приблизиться. Погруженный в собственные мысли, он просто сидел, завернувшись в свои лохмотья и пряча лицо за обмотками.

Но все-таки он заговорил. Мальчик быстро повернул голову к С-3PO.

– Он хочет знать, что вы ему уготовили, хозяин Энакин, – перевел дроид.

Энакин непонимающе посмотрел на тускена.

– Скажи, что у меня и в мыслях нет ничего такого, – велел он. – Я просто пытаюсь помочь.

С-3PO перевел. Песчаный житель выслушал и не ответил. Больше он так ничего и не сказал.

Энакин вдруг понял, что разбойник боится. Это ощущалось в его манере говорить, в его позе. Он был изувечен и