Я открыла дверь подъезда, впустила его. Он проскользнул внутрь, бросился к лифту, вошел в кабину и уверенно нажал на кнопку с цифрой пять…

Тут я подозрительно взглянула на него:

– А как ты вообще узнал, где я живу?

Он уставился на меня удивленно:

– То есть как? Ты же… я же… мы же…

Только теперь до меня дошло. Это он с деликатностью носорога пытается напомнить мне, что уже бывал у меня дома. Правда, один-единственный раз, тот самый раз, когда мы с ним… однако, хорошая же у него память… нет, ну сколько уже раз я пожалела о том дне! Точнее, ночи. Ну вот правду говорят – бес попутал…

Мы доехали до пятого этажа, вышли из кабины, я открыла дверь квартиры, и он прямиком устремился в санузел.

Я переобулась и уставилась в большое зеркало, которое висело у меня в прихожей. Точнее, не у меня, а у хозяйки.

Из зеркала на меня смотрело усталое, растерянное лицо, но, возможно, это от того, что зеркало старое и мутноватое.

А если честно, то лицо глупое.

Вот какого черта я впустила этого типа в свой дом, в свою жизнь? Чем дальше, тем глубже я увязаю в этой истории, и ни к чему хорошему это не приведет…

Нужно было гнать его там, во дворе, да еще утром нужно было выгнать его из машины, а теперь что делать?

Из санузла донеслось журчание воды, и на пороге появился Сарычев. Лицо его было просветленным и умиротворенным, как у всякого человека, который долго стремился к заветной цели и наконец достиг ее… это в его-то положении!

– Ну и что мне теперь с тобой делать? – проговорила я с тяжелым вздохом.

– Может, мы чего-нибудь поедим? – проговорил он смущенно. – У меня с самого утра во рту ни крошки не было.

– А что, ты не мог зайти в какое-нибудь кафе? Или что, у тебя денег нет?

– Я… я побоялся.

Я вздохнула и поплелась на кухню.

К счастью, у меня в холодильнике нашлись четыре сосиски и банка зеленого горошка.

Я быстренько все это разогрела, поставила на стол две тарелки и буквально на секунду вышла в комнату за чашками, а когда вернулась, никакой еды уже не было, а Сарычев голодным взглядом озирал кухню.

– Ты что, все уже сожрал? – осведомилась я грубо и прямолинейно.

– Да… – Он облизнулся.

– Но это было на двоих!

– На двоих?! – удивился он. – Да тут и на одного-то мало… а больше у тебя ничего нет? Я бы еще чего-нибудь съел…

Тут до него, видимо, дошло, что я по его милости осталась без ужина, и он смутился:

– Извини, я как-то не подумал…

– Вот именно – не подумал! Как всегда! Я, между прочим, тоже не обедала…

К счастью, я нашла пачку сухарей, и мы выпили с ними чаю. Причем он и тут отличился – моментально схарчил больше половины пачки.

За чаем он рассказал мне какую-то фантастическую историю – как блуждал под землей, как из подземелья выбрался в Шереметевский дворец, как видел того человека из будки, и тот считал шаги возле камина, а потом ушел через потайную дверь…

Я ему не очень-то поверила, но не стала спорить.

И тут Сарычев начал клевать носом.

– Устал, – пробормотал он, – ужас как устал сегодня, все перед глазами плывет.

– Эй, – забеспокоилась я, – ты что, никак намерен остаться у меня на ночь? Эй, не спи, замерзнешь!

– А что мне делать? – Он вскинул голову, но в глазах стояла сонная муть. – В гостиницу мне никак нельзя, там непременно потребуют документы… а куда еще мне податься на ночь глядя? Не на вокзале же ночевать!

– У тебя что, друзей нету? Родственники… – растерялась я.

– Родственников близких нету. А друзья… – Он нахмурился, и я его поняла.

Друзья у них небось семейные, дружили домами, так что никак он не может идти к ним, если его подозревают в убийстве жены. Небось уже все знают…

– Не хочу никого подводить… – сказал Сарычев, и тут, видно, до него наконец дошло, что меня-то он как раз здорово подвел. Ну, я-то ему не подруга, а просто подчиненная, мелкая сошка, со мной можно не церемониться.

– Извини… – пробормотал он.

Нет, все-таки не могу я выгнать этого человека на улицу! Он пойдет в гостиницу, и тогда одно из двух. Либо он сунется в приличную и дорогую, и тогда оттуда непременно сообщат в полицию. Либо же найдет какой-нибудь притон, и там его изобьют и ограбят. И дело все равно закончится полицией.

Я еще только раздумывала, где его положить, а он уже зашел в комнату и мечтательно уставился на складной диван – между прочим, мое единственное спальное место. Квартирка-то однокомнатная, на большую у меня и денег не хватит.

– Эй, ты что это задумал? – прикрикнула я. – На этом диване я сплю!

– Может быть, мы как-нибудь здесь поместимся… – начал он смущенно.

– И не мечтай!

На этот раз я была тверда. Один раз бес попутал – больше ни за что и никогда. И рядом не сяду, не то что в одной постели спать. Хватило уже одного раза!

Тут я увидела изумленные глаза Сарычева и поняла, что сказала последние фразы вслух. Однако на меня редко находит такая несдержанность. Опять-таки мама внушала мне неустанно: держи себя в руках, никогда не говори того, о чем потом пожалеешь. Вообще, не болтай лишнего!

Да, мама-то это здорово умела. Как ловко скрывала она, что терпеть не может своего мужа! Никто так и не догадался, он сам – в последнюю очередь.

Ну, мне вообще-то все равно, что Сарычев обо мне думает, а если не нравится – пусть катится.

Но он не ушел.

К счастью, в кладовке нашлась хозяйская раскладушка, допотопная конструкция из алюминиевых трубок.

Я же говорила, что живу на съемной квартире? Так оно и есть. Тех денег, что отдала мне мама за дачу, хватило на новую машину и на то, чтобы заплатить за эту квартиру за год. Осталось четыре месяца, что дальше будет – понятия не имею, с моей зарплатой не разбежишься. Ну, будем надеяться на лучшее, а в самом худшем случае мне обеспечено место на нарах как укрывательнице убийцы. Шучу пока.

Я поставила эту раскладушку на кухне, нашла чистое постельное белье и выдала его Сарычеву.

И когда через десять минут заглянула на кухню – он уже спал как младенец.

Удивительный человек! Его обвиняют в убийстве, за ним гоняется полиция, у него буквально земля горит под ногами – а он заснул, едва только принял горизонтальное положение! Впрочем, возможно, у мужчин все по-другому.

Сама я не надеялась заснуть.

Легла и стала перебирать события минувшего дня… они замелькали передо мной, как кадры кинохроники…

Вот Сарычев звонит мне и просит приехать за ним и отвезти на объект.