— Что вы ищете? — прошептала Света.

— Таблетки от раздражения, — буркнул он.

Суровая мадам свернула к подъезду. Цинично обозрела Максимова, покачала головой.

— Ну и ну, Светлана, нашла себе хахаля… Быстро же ты. А как же Дмитрий?

— Здравствуйте, Анжелина Леонидовна, — пискнула Света. — Извините, мы опаздываем…

— Ишь ты, опаздывают они, — презрительно фыркнула мадам. — Наразвлекались досыта — пока родителей-то нет? А теперь опаздывают они…

— Вы правы, мадам, — сдержанно согласился Максимов. — Веселье удалось. Почудили знатно. Я вот что хочу вам сказать, мадам, вы, конечно, станете возмущаться, но на вашем месте я бы не стал заходить в подъезд. Отдохните на лавочке, подождите, пока приедет полиция…

— Почему я не могу зайти в собственный подъезд! — взвизгнула мадам. Глаза ее недобро засверкали. — Вы что там натворили, негодники?

Девица не успела внятно возразить — мадам рванула в подъезд, как солдат за посылкой. Решила, что ее квартиру взломали?

— Господи, — шепнула Света. — Даже здесь эта старая дева не дает прохода… Не знаю, какое у вас ассоциируется слово со словом «лошадь», но у меня…

— «Никотин», — пробормотал Максимов, добираясь с трудом до сигарет. В подъезде что-то бухнуло, взвизгнуло — запели дверные петли.

— Бежим, Света, — спохватился Максимов и потащил девицу за угол…

Сигнал оповещения пока не сработал. Субъекты, снаряженные прикончить Светлану, валялись без чувств, на связь выйти некому. Он не представлял планы врага, да и враг вырисовывался как-то фрагментами, но то, что протащить девчонку в агентство он сможет без проблем, Максимов почти не сомневался. Единственный неприятный момент — в кармане осталось сто пятьдесят рублей (не считая зарплаты сотрудникам). Деньги — дома. Там же — банковская карта, которую он, как порядочная Маша-растеряша, оставил в другой куртке. Впрочем, на дорогу до агентства хватило.

— Шеф, за сотню до Казакова! — рванул Максимов дверцу обтрепанного «Москвича».

— Садитесь, дети мои, — пожал плечами довольно молодой батюшка.

Максимов помедлил. Кататься на православном священнике еще не доводилось. Это как? Имеется в этом что-то сюрреалистическое. Но стоит ли размышлять о странностях жизни? Он втолкнул Светлану на заднее сиденье, прыгнул сам, хлопнув дверцей.

— Поехали, батюшка, времени нет, опаздываем…

— Поехали с Богом, — вздохнул водила, покосившись в зеркало. — Повезло вам, дети мои, сам на Казакова еду — новый храм там открыли, может, слышали? В нем и трудимся в меру сил…

— А как же, батюшка, — согласился Максимов. — Каждый день проезжаю мимо. Хороший храм. Митрополит Сибирский освятил, губернатор благословил, население в восторге. Не поверишь, батюшка, но я тоже работаю на Казакова, правда, работа у меня какая-то суетливая, даже зайти к вам некогда…

— А ты урви минутку от забот, зайди, — ухмыльнулся в бороду водила. — Не пожалеешь, сын мой…

Девица трепетно прижалась к Максимову, как-то нервно вздохнула, прикрыла глаза. Он покосился на прерывисто дышащий носик. Телефон достать довольно сложно, пришлось отодвигать Светлану. Снова невезенье! — он вспомнил, что забыл заплатить за телефон. С утра держал в голове, но, как всегда, вылетело. Сообщение вчера принял: «На вашем счету осталось двадцать девять рублей, которых хватит на полтора дня». Каким они, интересно, образом высчитывают, на сколько ему хватит? Им виднее?

Первым делом он отзвонился Маринке. У ребенка новый смартфон — в отличие от родителя.

— Говори, пап, — сказала Маринка.

— Ты не в школе?

— Бог с тобой, папахен. — Маринка даже обиделась. — Посмотри на часы и припомни: я когда-нибудь сидела в школе до пяти вечера?

— Но ты и не дома…

— Это правильное наблюдение, — согласилась дочь. — Я у Ленки. Мы тут, типа, к контрольной готовились. Уже выхожу.

— Отставить! — вскричал Максимов. — Никаких «выхожу»! Сиди у своей Ленки и, типа, готовься дальше. Она хорошая подруга?

— М-м… Подожди, сейчас спрошу. — Маринка отняла от уха трубку и крикнула: — Лен, ты хорошая подруга?

Ответ Максимов не слышал, но Маринка тут же засопела в мембрану:

— Говорит, что хорошая.

— Отлично. Если я не перезвоню — оставайся у нее ночевать. Если завтра не перезвоню — в школу не ходи. Неприятности у меня, Мариша.

— Боже… — взмолилась дочь. — Опять осадное положение. Когда же это кончится, пап?

— Зато зарплата человеческая, — резонно возразил Максимов и отключился.

Затем он позвонил Завадскому. Просто повезло — в семидесяти случаях из ста затурканные работники полиции свои аппараты блокируют.

— Коля, не задавай вопросов, у меня мало денег. Слушай внимательно, а потом поступай сообразно совести, или что там у тебя. Светлана Стрельченко является ценным свидетелем. Десять минут назад на нее совершено покушение. Преступникам дан отпор, двое из них валяются в первом подъезде дома 32 по улице Колхидской. Соседка предположительно вызвала полицию, но вы, если проявите сноровку, приедете быстрее. Получите заказчика. Или посредника. Мы со Светланой направляемся в агентство, думаю, прорвемся. Не возмущайся, Коля. Работай.

Третий звонок — родным бездельникам в агентство. Никаких сомнений, что личный состав пребывает по месту постоянной дислокации, смотрит в окно и поджидает добренького дяденьку с зарплатой.

— Аллёу? — вопросила Екатерина.

— Всем — оранжевая тревога, — обрадовал Максимов. — Любашу на пост. Мужиков в подъезд. Через десять минут подъедем.

— Ты не шутишь? — на всякий случай уточнила Екатерина.

— Я вообще никогда не шучу, — огрызнулся Максимов. — Со мной испуганная студентка, которая несколько минут назад едва не загремела на тот свет.

— Блин, — сказала Екатерина. — Такой вечер пропал.

«Студентка» еще теснее прижалась к Максимову, закрыла лицо ладошками.

— И впрямь суетливая у тебя работа, сын мой, — участливо покосился поп. — Ты знаешь, ведь и я когда-то работал в полиции. Дважды побывал на Кавказе — в первую чеченскую, уволился по ранению в шею, в охране трудился, пока не понял в один прекрасный день — да как же мы живем-то, Господи… Да разве можно так жить?

— А наша страна все время с краю, батюшка, — улыбнулся Максимов. — Россия непобедима, с ней не то что Гитлер — Господь не справится. Слушай, окажи услугу — подбрось к самому крыльцу?

Экспромтом, как уже не раз подмечено, все выходит ладно и изящно. По плану — все летит кувырком. Заорганизовать мероприятие не успели — старенький «Москвич» проворно свернул под арку, тормознул у крыльца.

— Спасибо, батюшка. — Максимов протянул купюру.