— Нет уж. — Она испугалась еще больше. — На Ольховую так на Ольховую. Не справитесь вы сами.

Темнота сползала на город, когда Максимов загрузил в телефон четыре сотни рублей, накормил Светлану в укромном заведении на улице Щедрина и привез в такси на памятное место, где Светлану прибрал патруль. Полиция промышляет здесь постоянно — откуда у Светы эти инстинкты? — потащила Максимова в подворотню. Одновременно выезд из проулка озарился фарами, вылупился патрульный «уазик», прокатил мимо. У киоска тормознул — на «заправку». Шумная компания, идущая в попутном направлении, резко притихла, сбавила ход. Баптисты на молебен направляются, не иначе… Пришлось уходить проходными дворами — через детский садик, котлован, украшенный фантастически нереальным «паспортом объекта». Дыра в заборе, детская площадка, венчаемая остроконечным теремком…

Серость клубилась, вуалируя семиэтажный дом с башенками. Шеренга автомобилей на подъездной дорожке. Окна во всем здании заделаны стеклопакетами, а вокруг каждого — еще и обрамление из белого кирпича. Строгие колонны под навесами подъездов, выпуклые порталы. Впечатляющая архитектура — для тех, кто избран…

— Показывай, Света.

— Там, — ткнула пальцем девица. Он проследил за направлением ноготка. — Из того подъезда выбежали эти трое… К нему и машина подъезжала…

— Машина здесь?

— Да что вы, Константин Андреевич? Откуда же я знаю? Они все похожие…

По крайней мере, парочка «Гелендвагенов» на парковке присутствовала. Номеров не видно. Но, по сведению Шевелева, Харитонов действительно проживает в данном доме по улице Ольховой, имея квартиру на шестом этаже и окна, выходящие на юг.

Но убедиться все же следовало. Максимов вышел из кустов, прикурил и направился наискосок — через детскую площадку. Время позднее, детки отсутствуют.

— Куда вы, Константин Андреевич? — прошелестело в спину.

— Жди, — бросил через плечо. — Только очень жди.

Он прогулялся по подъездной дорожке — мимо застывшей шеренги автомобильной роскоши. Не нарваться бы по глупости. Поглазел на окна — не такая уж темень вокруг, чтобы не разглядеть отсутствие брешей на шестом этаже. Матовые отблески по всему периметру. Сколько дней минуло — пять? Разумеется, не станет жить первое (потенциальное) лицо в городе с дыренью в собственном окне. Той же ночью с постелей мастеров поднял, к утру заделали…

Из белоснежной «Тойоты Нади», пришвартовавшейся у подъезда, выгрузились двое — он и она. Блондинка и широкоплечий добродушный шкаф (типа бизнесмен). К пляжному сезону готовятся люди — и это правильно, готовь сани летом: супруга вытягивает из салона доску для виндсерфинга, упакованные ласты, супруг из багажника — скатанную цилиндром палатку, мангал под чемоданчик. Взвалив палатку на плечо, свободной рукой забрав «конструктор», качок зашагал к подъезду. Супруга уложила коробки на капот, стала ждать.

— Топ-менеджер компании «БФК», окна «Новолит», — с рекламной улыбкой смешал все в кучу Максимов. — Извините, ради бога, вы же в этом подъезде проживаете?

— Ага, — ответила на улыбку блондинка.

— Ну и чё, — сказал качок, добравшийся до ступенек.

— Неувязка у нас вышла. — Максимов развел руками. — Хозяин из 62-й квартиры заказал новое окно — старое разбили случайно по нетрезвому делу — оплатил половину заказа и больше не позвонил. Оставил адрес и мобильный. Сам непонятно где, а телефон не отвечает.

— Почему же? — удивилась блондинка, задирая голову. — Дома жильцы, свет горит. Их квартира как раз под нами… но мы даже незнакомы. Поднимитесь и спросите. — Блондинка одарила сыщика оценивающим взглядом. Что она разглядела в полумгле, непонятно, но улыбаться не бросила. Тем более муж показывал широкую спину, вздымая тяжелую ношу на крыльцо.

— Так целые же у них окна! — воскликнул Максимов. — Я и с обратной стороны посмотрел!

— Действительно, — озадачилась блондинка. — Окна на первый взгляд целые. Надо же… Половину суммы, говорите, оплатил?

— Да вставил он уже себе окно, в натуре, говорю, — поворотился вместе с палаткой качок. Мужчина, идущий навстречу, отшатнулся и едва не сверзился с крыльца. — На той еще неделе… ну, точно, земеля, в пятницу или в субботу — по лестнице утром спускался, а работяги разбитую раму выносили… Нехило он ее разнес…

— Вот те раз, — изумился Максимов. — Ничего не понимаю.

— А тебе-то чё? — хрюкнул качок. — Бабки назад не требует… Люська, блин, а ну, не халявь, хватай лыжи!

— Спасибо вам большое, — поблагодарил Максимов. — Приходите, если что, скидочку сделаем…

Он быстро развернулся и зашагал прочь. Но чувство опасности немного запоздало.

— Постой-ка, братец, — буркнул в спину человек, увернувшийся от палатки.

— Это вы мне? — Максимов с готовностью обернулся. — Хотите новое окно?

Надвигалась широкоплечая тень. Он не ожидал, что незнакомец включит фонарь и направит в лицо! От неожиданности на мгновение остолбенел. Слепота куриная навалилась. Подловил, гад!

— Ракита! — взвизгнул плечистый. — Это он! Сюда!

«Ракита? — метеором пронеслось в голове. — Кто говорил «Ракита»? Светка? Что-то связанное с предполагаемым убийством…» Грузное тело скатилось с крыльца. Клацнул затвор пистолета. Не «вальтер» случайно? Фонарик в правой руке — это он успел запомнить. Максимов за мгновение отклонился от удара. Первый стрелять не будет — под мышку не тянется. Пудовый кулак просвистел над макушкой — он свалился на колени, откатился в сторону. Пучок света запрыгал по холодной земле: куда он подевался? Где-то рядом, блин… Плечистый завертелся, как волчок, запнулся о вытянутую ногу. Атака была стремительной — но предугадать ее мог бы и дилетант. С победным воплем охранник сделал бросок, Максимов — что-то вроде «штопора» — ногами — подрубая атакующего. Откатился еще дальше — иначе оказался бы раздавленным мощной ревущей тушей…

Он вскочил, хлестнул павшего по ребрам, помчался к кустам. Три гигантских прыжка, и — рыбкой за теремок, от которого пуля с треском отломила щепу! Загремело на весь район. Что творят-то, черти… Заплакал ребенок на углу дома. Завопила мамаша, запоздало выгуливающая чадо.

— Стоять, падла! — рявкнул Ракита.

Стоять — это значит недолго. Прибьет же, зараза… Снова три прыжка и носом в песочницу… Упругая тень выскочила из-за беседки, живо сориентировалась, но спасла какая-то игрушка, брошенная безалаберным ребенком. Под ногой у бегуна хрустнуло, вырвалось из-под подошвы — охранник, потеряв равновесие, приземлился на колено. Снова три секунды форы. Толчок обеими ногами, кусты уже под носом. Где тут дырка? Ладно, без дырки — он влетел в кустарник одновременно с пулей, свалился в прошлогоднюю листву, обхватив голову.

— Светка, ты где?..

Рванула со страху, не разбирая дороги? Да и черт с ней. Снова пуля просвистела, и ага… Не желая мириться с досадной потерей, Ракита пустился во все тяжкие. Хруст гравия, дыхание носом, и гибкое тело пробуравило корявые ветви! У субъекта все в порядке с мозгами — фонарик в левой руке, пистолет в правой…