— Она хотела со мной встретиться, — сообщила я.

— Уже предлагала что-нибудь купить? — спросил Антон и ответил сам себе: — Ух, хитрюга, понимает, что на тебя денег жалеть не буду. Послушай, ничего у нее не покупай. Мы пойдем в любой ювелирный магазин и купим тебе там то, что ты захочешь.

— Спасибо, но я ничего не хочу. К тому же она ничего мне не предлагала. Просто сказала, что я ей нравлюсь.

— Сомневаюсь, что это так. Рано или поздно она разложит перед тобой свои украшения. Вот тогда наберись сил, что для женщины при виде такой красоты сделать тяжело, и скажи «нет».

— Значит, ты не против, чтобы я с ней встретилась? — уточнила я.

— Нет, конечно. Ты большая девочка, К тому же, может, я ошибаюсь, и ты действительно ей понравилась. Во всяком случае, тебе будет интересно с ней встретиться.

— Не знаю, действительно ли понравилась я ей, но она меня заинтриговала. Хочу с ней познакомиться поближе.

— Когда вы встречаетесь?

— Она обещала сегодня позвонить.

— Уже одиннадцать, — посматривая на часы, сказал Антон. — Делать здесь особо нечего, так что скоро жди звонка.

— Ты настолько хорошо ее знаешь?

— Я не ее хорошо знаю, а немного разбираюсь в людях, — неопределенно ответил Антон, поднимаясь из-за стола. — Какие у тебя сегодня планы, помимо встречи с Фаиной?

— Издеваешься! — сразу же взвинтилась я. — Какие здесь могут быть планы? Я тут со скуки помираю.

— Не злись. Я просто хотел спросить, нужен ли тебе водитель или ты сама будешь за рулем.

— Сама.

Антон подошел ко мне сзади, обнял за плечи и нежно погладил по голове:

— Ну не будь букой. Я тебя все равно люблю, несмотря на все твои закидоны.

Я резко попыталась пнуть его локтем, но он отскочил от меня и засмеялся:

— С тобой надо всегда быть настороже!

— Да, и не забывай об этом, — рассмеялась я в ответ.

Как и предсказывал Антон, Фаина мне позвонила очень скоро. По сравнению со вчерашним днем голос ее звучал не столь бодро, так что я даже спросила, все ли у новой знакомой хорошо.

— Голова болит, — пожаловалась она. — Наверное, вторая бутылка вина была лишней.

— Мне казалось, что вчера на приеме спиртного не было, — неуверенно произнесла я.

— Дорогуша, здесь на официальных приемах нигде нет спиртного. Но неужели ты думаешь, я закончу день без бокальчика вина?

На это заявление Фаины я даже не знала, что ответить. При нашем знакомстве она не произвела на меня впечатление пьющей женщины. Но… или внешность обманчива, или я плохо разбираюсь в людях.

— Ну что, Варвара, надеюсь, планов у тебя никаких на сегодня нет?

— Нет.

— Тогда давай посидим в ресторанчике?

— С удовольствием. Только я здесь ничего не знаю, кроме ресторана в «Аль Бустане».

— Да, здесь выбор особо не велик. Но я сейчас что-нибудь придумаю. Ладно, наштукатурюсь и заеду за тобой где-нибудь через час. Успеешь?

— Я уже почти готова.

— Хорошо, тогда жди. Я уже далеко не молода и быстро собираться не могу.

Через час в дом позвонил шофер Фаины и просил передать, что мадам ждет меня в машине. Бросив на себя взгляд в зеркало, чтобы убедиться, что выгляжу хорошо, я повесила на плечо объемную сумку из последней коллекции «Прада» и невольно поморщилась от ее веса.

«Если так дело в моде и дальше пойдет, то брендовые сумки смогут покупать только гренадерши. Такую тяжесть среднестатистическим девушкам поднимать не под силу».

Я вышла на улицу, и водитель распахнул передо мной дверцу машины. В нос ударил тяжелый запах духов, которыми машина пропахла насквозь.

— Садись, садись, не стесняйся, — замахала рукой Фаина.

Я плюхнулась на сиденье, пытаясь подавить в себе рвотный рефлекс, который у меня вызвал парфюм Фаины.

— В какой ресторан едем? — спросила я в надежде, что дорога долгой не будет.

— Знаешь, у меня получше предложение появилось, — заинтриговала меня Фаина. — Ты случайно не устала? У тебя не болит голова, спина или что-нибудь еще?

Не понимая, к чему клонит Фаина, я неопределенно пожала плечами.

— Ладно, не притворяйся, у всех что-нибудь да болит, — махнула рукой Фаина. — Поехали на массаж. Меня как помурыжат часок, так я другим человеком становлюсь.

Против массажа я ничего не имела, поэтому без сомнений согласилась. Единственное, что меня продолжало держать в напряжении, — удушающий аромат духов моей соседки.

— Фаина, а далеко нам ехать?

— Не смеши меня, здесь все близко.

Я уже было с облегчением выдохнула, как Фаина, спохватившись, добавила:

— Ну, дорога к тому месту, куда едем мы, займет немного больше времени, чем обычно.

— Сколько же? — уже чувствуя приступ удушья, спросила я.

— Минут тридцать.

Ее ответ был словно приговор. Чувствуя небольшую неловкость, я все же решила открыть окно.

— Ты что, захотела песка надышаться? — удивилась Фаина. — Закрой сейчас же, а то в машине будет как в пустыне.

Я неохотно подчинилась, так и не осмелившись сказать об истинной причине своего поступка. В присутствии Фаины я немного робела, поэтому всю дорогу продолжала стойко терпеть ее экзотические духи.

Уже давно я заметила за собой странную черту характера, иной раз лишающую меня решительности. Я превращалась в робкую, скромную, покорную девушку, которой в действительности не являлась. Пытаясь проанализировать, с чем это связано, я не понимала происходящую со мной метаморфозу. Не понимала до сегодняшнего дня, когда, оказавшись рядом с Фаиной, в очередной раз почувствовала некоторое смущение. Когда-то я объясняла подобное ощущение своим неважным самочувствием или плохим настроением. Неожиданно для себя я осознала, что просто-напросто психологически слаба перед некоторыми людьми. Обладая харизмой, богатым жизненным опытом, они меня подавляют и доминируют надо мной. Будучи от природы человеком впечатлительным, я легко поддавалась их магнетизму. Если эти люди мне не импонировали, то я могла спокойно развернуться и уйти. С Фаиной все оказалось сложнее. Она мне понравилась. Мне не хотелось ее огорчать своими словами. В итоге из-за своей глупости я сидела в полуобморочном состоянии, с болью в голове и тошнотой в желудке целых сорок минут, моля бога, чтобы меня не стошнило прямо на мою соседку, которая болтала без умолку, даже не замечая моего дурного самочувствия.

Вылезая из машины, я сама себе пообещала: «Хватит быть дурой! Пора поумнеть! Ничего бы с этой Фаиной, прошедшей за свою непростую долгую жизнь огни и воды, не случилось, скажи я ей, что меня мутит от ее духов. Вряд ли она бы расстроилась».