— Вот и решили вас навестить, — улыбается Регина рода, — Амилен еще не в курсе, что мы здесь.

— Давайте все к столу, — пригласила бабушка Ребекка, — наша лягушка-путешественница сегодня глухой ночью вернулась. Я так думаю, и отдохнуть, как следует, не успела, а утром опять на службу убежала. Ты силы восстанавливай, сейчас поужинаешь и спать ляжешь пораньше.

Шерлос с улыбкой наблюдал за всем происходящим, бесшумно отворилась дверь, и в гостиной появился Веспасиан.

— Видана, в парадной Георг Норберт стоит, тебя спрашивает, — произнес он, — и отказывается уходить.

— Я ему сейчас откажусь. Ясно же все объяснили, что ни в какие гости Видана к леди Норберт не пойдет, — подскочил Шерлос и покинул гостиную.

— Про какую леди Норберт идет речь? — поинтересовалась леди Гертруда. — Неужели о Деворе? Она сегодня прислала письмо для нас с тобой, пригласила в гости.

— Именно о ней, — согласилась я и добавила, — нам в гостях у леди Деворы Норберт делать нечего, мы сейчас против нее документы собираем. Она мало того, что новорожденную Ребекку украла, так и состояние мужа получила обманным путем, и сейчас нужно придумать, как вернуть его настоящим наследникам.

— И она знает об этом? — уточнила Регина. — О том, что такая работа ведется? Тогда чего она желает этим добиться? Неужели думает, что сможет тебя уговорить оставить все как есть?

— Она может натворить все что угодно, — ответила ей Ребекка. — Вам с Виданой там действительно делать нечего.

Мы заняли места за столом, лорд Генрих сел рядом со мной и, улыбаясь, смотрел на меня.

— Я счастлив, впервые за несколько месяцев у меня не болит сердце и голова совершенно ясная, — поделился он со мной. — Мама рассказала, что Амилен задумала, не переживай, этого не будет. Пока ты здесь, в городе, я буду навещать тебя регулярно. Тебе нравится то, чем вы с Шерлосом занимаетесь?

— Да, нам нравится, — выдохнула я. — Сегодня была удивительная, просто незабываемая встреча: мама и сын нашли друг друга через семнадцать лет. Чтобы увидеть такое счастье, я готова заниматься расследованиями всю жизнь.

— Какой он, однако, упертый, — Шерлос вернулся в гостиную и занял место за столом рядом с Веспасианом. — «Я хочу видеть Видану» — и все тут. «Мы ждем ее в гости, отпусти сестру и не будь собакой на сене».

— И что, Георг так в парадной и стоит? — спросил Веспасиан.

— Еще чего не хватало. Я сказал, если он не покинет дом, то пусть отправляется в детективное агентство Гиена Мордерата за помощью. Побледнел, разозлился и ушел, — ответил брат, приступая к ужину. — Как я проголодался, кажется, могу слона съесть.

— Выходные впереди, чем планируете заняться? — леди Гертруда разглядывала юношей, обращаясь ко всем нам.

— В императорском музее открывается выставка «Женские образы в живописи». Мы тут подумали и решили, что раз уж мы практику в столице проходим, то нужно и музеи посещать, — сказал Шерлос. — Так что днем на выставку, а вечером в театр, Брюс прислал билеты.

— Значит, вы собираетесь культурно провести время, — констатировала она. — А я хотела предложить Видане ко мне в гости прибыть.

— Видана в гостях без меня или Веспасиана появляться не будет, — задумчиво ответил брат. — Вы меня извините, леди, но сестра у меня одна, и обижать ее я никому не позволю.

— Я буду рада вас всех принять, — обрадовалась Регина, — леди Ребекку и Калерию тоже приглашаю. А Генрих и без приглашения появится, только услышит, что Видана прибудет.

— И не только я, думаю, что и Минерва прилетит, — согласился с ней старший сын. — Что-то она давно у нас не появлялась, мы ее случайно ничем не обидели? — спросил он у матери.

— Вот и спроси у нее сам при встрече, — посоветовала леди Гертруда и обратилась к Шерлосу, — посетителей в агентстве много?

— Немного, но нам пока больше и не нужно, — ответил брат. — Дела, с которыми уже пришли, необходимо расследовать.

— Я раскрою маленькую тайну, — заговорчески проговорила леди, — моя хорошая приятельница, услышав о том, что открылось ваше детективное агентство, пожелала обратиться за помощью. Завтра она рассчитывает появиться у вас, ее зовут леди Треволи.

— Ну, хорошо, пусть приходит, — согласился Шерлос, — выслушать не отказываемся, а возьмемся или нет, пока обещать не могу. Смотря о чем речь пойдет.

— Она сама расскажет, я не допытывалась. Просто ответила на ее вопросы касаемо вас с Виданой. Леди немного удивилась, что девушка занимается такими делами, но это ведь неважно, не правда ли? Веспасиан, а Вы почему так молчаливы? — обратилась она к юноше. — Как Вам столица и прохождение практики?

— Мне все нравится, просто я успеваю наговориться за день, с обеда у профессора нахожусь, мы много общаемся, он спешит ввести меня в курс дела, — поведал Веспасиан, — к концу дня голова кругом идет.

— Ну, выходные не за горами, — подбодрила леди Гертруда, — отдохнете.

После ужина юноши и леди Калерия отправились домой, Регина, попрощавшись, улетела к себе, ее дом находился в нескольких кварталах от нашего. А мы с бабушкой Ребеккой и лордом Генрихом сидели за столом, пили чай и разговаривали.

— Дед, а вот скажи, ты с лордом Гернием Мордератом знаком? — спросила любопытная внучка, отправляя в рот кусочек пастилы.

— Ну, в некотором смысле — да, знаком. А что ты хочешь услышать? — поинтересовался он. — Я даже не спрашиваю, для чего это тебе нужно, уверен, что не ответишь, но раз спрашиваешь, значит, нужно.

— А каким ты его знаешь? Я слышала немного о нем, но отзывы меня, честно говоря, пугают, такие странностях рассказывают.

— Да, леди Гертруда в прошлый раз такие жуткие вещи рассказывала, — поделилась с лордом Генрихом бабушка, — я никак в толк взять не могла, почему его не лечат и не держат в отдаленном имении.

— Может, вы мне не поверите, но о странностях лорда Герния говорить стали только после его женитьбы на племяннице короля из Королевства Теней, — задумчиво произнес дед, — а до этого была тишина. Он же финансист, служил в Финансовой канцелярии и на первые места вроде как не рвался. Поговаривали, что писать лорд Герний любил, мне как-то давали его книгу, он печатался под псевдонимом Гадамар. Хорошая проза: размышления о смысле жизни и смерти, отношениях между кастами. У Герния имение есть, перешло по наследству от отца, он там любил жить, после службы улетал туда, все выходные проводил там же, балов и различных торжеств избегал.

— А как же речь о том, что он мечтал возглавить Финансовую канцелярию? — спросила я, вспоминая рассказ леди Гертруды.

— Это желание появилось позднее, после женитьбы, и то не сразу, а после того, как его супруга покинула империю, — ответил дед. — А до этого только разговоры ходили о его выходках, но к слову, свидетелей не было. Отец попытался расследовать эти слухи, но все безрезультатно. Я помню, мы как-то на семейном торжестве у родителей были, и почему-то речь зашла о лорде Гернии. Тогда отец сказал, что на него возводят поклепы и он обязательно выяснит, кому они выгодны. А через неделю отец погиб, а следом император.