— А как она умерла? — спросил Шерлос, внимательно слушавший старика.

— Так нас там не было, поехала она в гости к одной леди, в столицу. Та пригласила ее в благодарность за предсказание, которое исполнилось самым наилучшим образом, да там и померла. Леди из столицы письмо прислала, в котором и написала, что, дескать, леди Сюзанна преставилась и они в свой склеп ее положили, много добра она им сделала.

— И когда это было? — уточнил брат. — Сколько лет назад? А не помните, как леди звали, к которой в гости Сюзанна отправилась?

— Да лет семнадцать назад, ближе к зиме это было, — подумав, ответил дед. — Леди как звали? А я и не знаю.

— Зачем гадать? Сейчас шкатулку бабушки принесу с письмами, — предложил лорд Форда и ненадолго покинул гостиную, а когда вернулся, в его руках была объемная деревянная шкатулка, открыв которую, хозяин достал пачку писем и начал перебирать.

— Вот письмо из столицы, и судя по штемпелю, это было семнадцать лет назад, — произнес он. — Адрес: столица, улица Подлунная, дом разобрать не могу, леди Д. Норберт.

— Мда, и почему я не удивлен, — Шерлос — сама задумчивость. — Леди Девора Норберт, как мило.

— Вот, забирайте его, — предложил хозяин и протянул письмо брату, — видимо, вам оно нужнее. Вы даже знаете, о какой леди речь идет.

Мужчины заговорили о предстоящем ремонте дома, а у меня в голове крутилась странная мысль: «Скоро в империи должна появиться леди Лавиния». И почему я вспомнила о ней?

— Все выяснили? — на пороге стоял лорд Трибоний. — Лорд Форда, мы с сотрудниками Тайной канцелярии еще раз осмотрели яму, утром закапывайте, чтобы никто ноги не переломал. А мы отправляемся в столицу, наша работа в имении закончена. С Вас тысяча къярдов.

— А привидение? Что с ним будет? — спросил лорд Форда, расплачиваясь с нами.

— Вы его больше не увидите, — пообещал оборотень, — в Вечность не пожелало отправиться, запротестовало, хозяйку себе присмотрело, и с ней покидает Вашу усадьбу.

Поблагодарив, хозяин и домоправитель проводили нас до дверей, а на улице лорд Трибоний создал переход, и мы улетели в столицу.

Дома я оказалась в два часа ночи и первым делом отправилась в душ, после чего, завернувшись в теплый длинный халат, разложила на диване постельные принадлежности. Подошла к окну, посмотрев на улицу сквозь штору. Улочка спала мирным сном, и только в окнах комнат Шерлоса и Веспасиана мерцали магические светильники. Вернулась к дивану и, вытянувшись под одеялом, закрыла глаза.

— И что, думаешь, можно вот так взять и, закрыв глаза, уснуть? А отчитаться: где ты была и откуда в твоей комнате привидение, называющее тебя своей хозяйкой? — раздался сердитый голос Герберта.

— Сердитый страж порядка, — пробормотала я, открывая глаза. Передо мной стояли все призрачные жители городского дома Тримеера, а на спинке дивана сидело испуганное привидение из имения Савальши. — Без меня познакомиться никак не можете сами? Вот обязательно пугать его и будить меня?

— Видана, — церемонно начал Конрад, — понимаешь, представлять привидение должен хозяин, в противном случае мы его можем принять за лазутчика.

— Извините, была не в курсе таких норм вашего этикета, огласите весь списочек при случае, пожалуйста, — заявила я. — Знакомьтесь: Таинственный незнакомец. Вас представлять тоже я должна или сами дальше все выполните? Действительно очень устала, спать хочется. А Таинственного незнакомца просьба не обижать, он и так натерпелся за несколько десятков лет.

— Спи, сами разберемся, — милостиво согласился Конрад. — Пойдем, новичок, в библиотеке пообщаемся, не будем твоей хозяйке мешать спать. Не тряси головой, дома ты, дома, и Видана рядом.

И наступила тишина, приоткрыв один глаз, глянула на спинку дивана — никого. Вот и хорошо, пускай знакомятся, может, что узнать смогут.

* * *

В конторе мы договорились собраться несколько позднее, чем обычно, к десяти часам, чтобы хоть немного отоспаться после бурной ночи.

Пока я завтракала, вся призрачная компания сидела на диване в гостиной, среди них был и Таинственный незнакомец. Компания продолжала общение, делая попытки втянуть и меня в него.

— Видана, — Конрад появился напротив меня за столом, — что с ним сделали? Он не помнит ровным счетом ничего, как будто вычищена вся память.

— Я думаю, что именно так все и было, — согласилась я, поедая овсянку. — Конрад, а он тебе никого не напоминает?

— А как же, напоминает, конечно. Вот только я не очень понимаю: как это может быть? Но мне простительно, я финансист, а не маг-практик, — пожалилось привидение. — Объяснишь?

— Как только все выясню, так и поделюсь с вами, — пообещала я. — Значит, совсем ничего не помнит?

— Ну как, помнит учебу в Академии Радогона Северного и больше ничего. Даже как звали, сказать не может, но обрадовался, что ты ему имя дала, и оно ему нравится.

— Это меня уже радует, но не обнадеживает, — пробормотала я, краем глаза заметив, что Герберт очень серьезно поглядывает на новичка.

— Не обращай внимания, — заметив мой взгляд, посоветовал Конрад, — Герберт просто ревнует, а твой Таинственный незнакомец выглядит молодо, и, между прочим, его убили острым предметом, предположительно шилом, в сердце.

— Не шило, спица стальная, — произнесла я, — он ранен стальной спицей, тело живо, как я понимаю. Иначе как можно объяснить все происходящее вокруг?

— И кто занял его? — удивился Конрад, я покачала головой. — Ну потом-то скажешь? Буду ждать. Кстати, он с тобой собирается на службу. Не отказывайся, возьми, пожалей привидение, и связь с нами через него держать очень просто. Ему сейчас нужно впечатлений набираться, а там глядишь, он и вспомнит, что с ним было и как случилась эта странная история.

— Ну, что-нибудь подобное тому, что с тобой произошло, — поведала я финансисту и спросила, — как наши леди вчера? Чем занимались? Не скучали без нас?

— Гуляли, вязали, вслух читали, а потом пасьянс раскладывали, — порадовал меня Конрад. — Все ждали, что вы прилетите, не дождались, пришлось спать укладываться без вас, путешественников.

— Шерлос, как ты думаешь, а не посетить ли тебе нашего мастера Варду? Нужно показать ему спицу, что мы обнаружили в груди покойной леди. Может, он опознает свою работу? — спросила я брата, когда он с Веспасианом зашел за мной.

— А мы тебя сейчас в конторе оставим и с Веспасианом навестим гнома, — согласился он. — Ты отдохнуть успела? Как ваши привидения к новичку отнеслись?

— Отдохнула. Да они вроде познакомились, — поведала я. — Мне Конрад за завтраком советов надавал и предложил привидение с собой на службу взять. А вы как отдохнули?

— А мы с Веспасианом еще посидели за столом, попоздничали, — блеснул Шерлос новым словом, — поговорили и спать отправились, когда светать начинало. У тебя идеи есть?