— Хм, а родственники Виданы заказать не могут? — неожиданно спросил лорд Герн у друга. — Если мне не изменяет память, леди Генриетта жаждет получить часть состояния покойного брата.

— Герн, не пугай леди Видану, — попросил лорд Гиен, я поставила чашку на столик, ощущая, как холод побежал по рукам, — это я в состоянии выяснить. Но не думаю, что леди Амбрелиаз имеет отношение к случившемуся.

— Я не пугаю, — не согласился тот, — кто предупрежден, тот вооружен. Веспасиан, не позволяйте никому приближаться к Видане без вас, ее родственников по линии Блэкрэдсан. И Гиен, ты же первое, о чем подумал, так именно об этом.

— Все, тебя услышали, успокойся, мой друг, — поспешил завершить данную тему лорд Мордерат. — Хорошо, пусть это будет еще одна из версий. Именно поэтому я настаиваю, леди Видана, переведите состояние лорда Тримеера на себя.

— Погодите, лорды, — чашка вернулась в мою руку, — а вас зачем убивать? Ну, с лордом Гиеном понятно — конкурент за внимание лорда Делагарди и вообще, мужчина на редкость властный, жесткий, да и озвучил желание людей Зархаков взять под свой контроль, но Веспасиана и лорд Герна, их за что?

— А свидетелей не оставляют, — спокойно ответил лорд Герн, — ну и такая мысль: не будет меня, мстить за Гиена будет некому. А Веспасиан, за компанию с Вами, чтобы потом даже мысли ни у кого не возникло, что на самом деле это борьба за наследство лорда Тримеера.

— Жестоко, — только и нашлась, что ответить я, — если еще случится попытка убийства адепта Норберта… но, погодите, она уже была, в Академии, как раз в конце экзаменационной сессии.

— Ну вот, и чему тогда удивляться? — спросил лорд Гиен, подавая мне на блюдце кусок пирога. — Долгоиграющая партия началась.

— Зархаки могут объединиться с Лиесом Грейбраном? — я посмотрела на лорда, — за Георгом Норбертом следить начали люди из агентства друга леди Норберт.

— А это зависит, на мой неискушенный взгляд, — произнес Веспасиан, — от того, насколько Зархак был дружен со своей сестрой.

— С сестрой он был дружен, но племянника недолюбливает, так как Георг сам их избегает, — поведал лорд Мордерат. — Он юноша недоверчивый, не удивлюсь, что на его стороне только Бейла и Гикс Зархак да леди Девора Норберт, а вот остальная родня не пылает к нему теплыми чувствами.

— Странно, но ведь наличие Георга дает Зархакам возможности оказаться поближе к высшему свету, — Веспасиан смотрел на лордов.

— Так-то так, Веспасиан, — согласился с ним лорд Герн, — есть только одно но: юноша стремится быть независимым, что и раздражает родственников. Родственные узы — они такие, ты должен быть достаточно сильным духом и смелым, чтобы пойти своим путем. У меня не получилось.

— Герн, ты не прав, — голос Мордерата был обманчиво спокоен, — не будь ты смелым, то не оказался бы в аспирантуре, ты о ней сколько лет мечтал? И сейчас твоя мечта воплотилась в жизнь, не принижай собственных достоинств и усилий.

Мы пили чай и разговаривали, но вопрос о пленнике остался без ответа, мне подумалось, что мужчину завербовали и отправили восвояси.

— Лорд Гиен, — спросил Веспасиан, — а почему вы пригласили нас в свой дом сюда, в Королевство Тюльпанов?

— Вам не понравилось, Веспасиан? — поинтересовался лорд. — А мне показалось, что выходные пролетели как одно мгновение.

— Понравилось, но такое ощущение складывается, что Вы ухаживаете за Виданой, — пояснил юноша, — и мне придется держать ответ перед руководителем агентства Шерлосом Блэкрэдсаном по этому поводу.

— Хм, Веспасиан, леди Видана — вдова, я не женат, — насмешливо отпарировал хозяин дома, — почему мне не поухаживать за Вашей родственницей? Ее будущие дети помехой не являются, так в чем проблема?

— Вы что, и жениться готовы? — продолжал допрашивать Веспасиан.

— Ну да, как срок траура окончится, так предложение и сделаю, — интриговал в свою очередь лорд Гиен, а лорд Герн, откинувшись на спинку дивана, смаковал чай по глоточкам.

— Лорд Герн, что Вы такое пьете? — не выдержала я в надежде прекратить тему взаимоотношений с Мордератом. — Со стороны так вкусно выглядит, что у меня слюнки потекли.

— Чай, обычный чай, только сливки добавил, — рассмеялся лорд, — мне нравится наблюдать за Гиеном и Веспасианом, такое выяснение обстоятельств, а Вам, как мне показалось, все равно.

— Меня большое другое интересует: во сколько сегодня мы отправимся в империю? Завтра на службу, а хочется еще и с родственниками пообщаться, — ответила я и почувствовала некоторое напряжение, идущее из соседнего кресла. Развернувшись к нему, уточнила, — а, лорд Гиен?

— После ужина, вы улетите после ужина, — сухо ответил он, не глядя на меня, а лорд Герн улыбнулся, когда друг попросил, — ты же проверишь, все ли в порядке в замке Счастья?

— Конечно, Гиен. Как прилетим, леди Видану и Веспасиана оставлю в столице, а сам сразу отправлюсь в замок, потом свяжусь с тобой.

— Так может, не будем ждать ужина? — предложила я. — Мы перекусили и отправляемся, а ужинать будем в империи.

— Вы так спешите со мной расстаться, леди Тримеер? — пошутил хозяин дома. — Пожалуй, стоит Вам предложить задержаться у меня еще на пару дней.

— Меня начальник уволит, если утром на службу не выйду, — ответила я, — рассердится и никаких объяснений слушать не будет.

— Лорд Гиен, а как Вы думаете, когда из империи исчезали ведуны, куда они могли отправиться? — спросил Веспасиан. — Я подумал про Остров Света, но в этом случае совету мудрейших это стало бы известно.

— Я не думаю, что они на Острове Света, здесь что-то другое, — сдержанно ответил лорд Мордерат. — Да, вам действительно пора возвращаться, видно, что соскучились по службе и старым историям.

— Гиен, да и у тебя своих дел не счесть, — поддержал друга лорд Герн, — так что мы погостили, пора и честь знать. Вот как соскучишься, приглашай, навестим с превеликим удовольствием.