— Красивое украшение, Амира, — со слащавой улыбкой произнесла красавица, — эти камни так напоминают мне глаза господина, когда он со мной! Хотя о чём это я? Ты никогда не видела брата дея таким… С твоими светлыми волосами и бледной кожей ты не способна вызвать у мужчины желание!

Кристина отдернула руку от понравившейся вещи, понимая, на что намекает Ранья. Увлеченная разглядыванием камней, она совершенно забыла о своём плане!

— Ты ведь, кажется, хотела бежать из гарема? — тем временем продолжала красавица, примеряя красивый шёлковый платок, — я готова тебе помочь!

Крисси удивлённо моргнула, не веря своей удачи! Ведь именно этого она так ждала, но вместо того, чтобы выразить благодарность, она гневно спросила: — Тебе не терпится избавиться от меня?

— Ты глупа, Англичанка, — рассмеявшись, заявила Ранья, — мне нет до тебя никакого дела! Я лишь хотела тебе помочь. Гарем не место для такой, как ты!

— Так помогай! — выпалила леди Харрингтон, с трудом сдерживая охватившее её эмоции. — Я больше ни дня не останусь в рассаднике греха!

Восточная красавица вновь громко рассмеялась.

— Ты не умеешь скрывать свои чувства, Амира, это тебя и подвело, будь ты умнее, давно бы стала икбал и не знала ни в чём нужды! — заявила наложница, и склонившись к самому уху Кристины, добавила, — как только я отвлеку внимание евнухов, беги, что есть сил!

Ранья завизжала, прижимая руки к лицу, и Крисси поняла, что это единственный шанс. Она не слышала, что за перепалка началась у лотка с драгоценностями. Все охранники и евнухи сбежались к её неожиданной спасительнице, которая продолжала громко кричать, переходя на плачь. Остальные наложницы скопились вокруг Раньи, торговцы махали руками, а Кристина нырнула под ближайший лоток, покрытый широким вышитым ковром. Она не помнила, как проползла под столами, как выскочила из-под них на другом конце улочки. Поблагодарив Господа за то, что её голова была покрыта химарой, как и у всех женщин на этом базаре, леди Харрингтон медленно, чтобы не привлекать внимания, отошла к ближайшему повороту. Вокруг было множество народу, но Кристина не видела людей, то и дело в кого-то врезаясь и пытаясь выбраться из толпы. Она переходила от одного лотка к другому, а когда поняла, что ей удалось оторваться от возможных преследователей, пошла быстрым шагом куда-то вперёд, хотя не знала куда именно она направляется. Сердце громко билось в груди от страха и волнения, а дыхание прерывалось. Однако мысли её работали четко и быстро. У неё только один шанс. Она должна как можно скорее найти Французский квартал в этом хитросплетении улиц и переулков.

Вскоре девушка поняла, что заблудилась. Крисси остановила какого-то старика и спросила, куда ей идти, и тот махнул рукой в нужном направлении. Кристина ускорила шаг. Улицы, на которых она оказалась, уже не были респектабельными и ухоженными. Девушка шла по каким-то камням, все время спотыкаясь и прижимаясь к стене, чтобы пропустить запряженные ослами телеги.

— Где я могу найти Французский квартал? — по-арабски спросила Крисси, в отчаянии остановив полную женщину.

Та разглядывала её как диковинную вещь, глазами пытаясь проникнуть под химар, чтобы как следует рассмотреть, что же за ним скрывается. Светлые глаза леди Харрингтон явно заинтересовали незнакомку.

— Детка, в этом городе нет Французского квартала, — сказала она, — но если хочешь, мои сыновья завтра выезжают в Фес, и могут взять тебя с собой. У тебя есть чем заплатить?

Сердце девушки радостно забилось, она быстро сняла с руки тонкий рубиновый браслет и торопливо протянула его женщине.

— Да, конечно! — воскликнула леди Харрингтон, мысленно благодаря своего мучителя за такой неоценимый дар.

Женщина довольно схватила браслет и, взяв Кристину за руку, повела за собой.

— Пойдём в дом, девочка, тебе не мешает отдохнуть перед долгой дорогой.

До сих пор не веря своей удаче, Крисси последовала за незнакомкой, радуясь тому, что очень скоро у неё появится возможность вернуться домой!

Дом женщины оказался небольшим и скудно обставленным, но леди Харрингтон старалась не обращать внимания на эти мелочи.

Хозяйка предложила Кристине поесть и отдохнуть, за что девушка была очень благодарна.

Сидя на застеленном тонким ковром поле и хлебая ярко красную похлёбку, она наконец перевела дух.

— Не расскажешь старой Назире о том, что с тобой приключилось, красавица? — поинтересовалась женщина, заворожено смотря на золотистые волосы Кристины. — Ты сбежала из родительского дома? А может быть, тебя обижает ревнивый муж?

— Нет, нет, я не замужем, — поспешно ответила Крисси, — но мне действительно очень нужно найти Французский квартал, чтобы обратиться за помощью к властям! Меня похитил, а мой отец до сих пор не знает, что со мной!

— Бедная девочка! — качая головой промолвила хозяйка. — Ты, наверное, и насилию подверглась? Мир мужчин очень жесток к слабым женщинам! А у нас на Востоке девственность женщины ценится превыше всего!

— Я смогла избежать насилия, — краснея, произнесла леди Харрингтон, а затем добавила, — то, что так ценно для женщины, я сохранила.

Назира тепло ей улыбнулась, ласково коснувшись хрупкого плеча.

— Ложись отдыхать вон там на тюфяке, красавица, я тебе постелю. А утром я вместе со своими сыновьями провожу тебя в Фес.

Кристина в очередной раз поблагодарила добрую женщину, надеясь, что новый день тоже принесёт ей приятные сюрпризы.

- Y lilraeunat?! (ар. — какого черта) — воскликнул Алекс, врываясь в покои дея. — Как охрана могла недоглядеть за одной наложницей!

— Успокойся, Али, — строго сказал Омар, взглянув на младшего брата, — твоя Амира не могла убежать далеко. Её ищут по всему городу, и я уверен, что скоро найдут.

— Омар, ты не понимаешь! Это я виноват во всём! — не скрывая горечи, произнёс сэр Стэнли, подняв на брата потемневшие от страха глаза. — Она говорила, что сбежит, но я не поверил, считая её слова обычным вызовом! А теперь один Аллах знает, что могло с ней случиться! Её могли убить, изнасиловать, продать в гарем у какому-то старому извращенцу! И всё из-за моего проклятого эгоизма! Я должен был сразу сказать ей о свободе, но медлил…

— Али, ты не виноват, что девушка оказалась такой строптивой, — попытался успокоить Алекса дей, — не думаю, что кто-то в городе осмелится укрывать её, поэтому поиски должны увенчаться успехом.

— Леди Кристина не такая как все, — упрямо продолжал сэр Стэнли, метаясь по комнате, — её внешность наверняка заинтересует торговцев живым товаром! Я должен не допустить этого, Омар, должен! Где находится ближайший невольничий рынок? И есть ли в городе французские власти? Я готов рассказать им всё, лишь бы они нашли её!

— Рынок находится в Фесе, — не долго думая, ответил дей, — и французы тут тоже живут, неужто запамятовал? Но что ты собираешься делать?