— Котенок, не видишь, что ли? — удивилась Рай. — Его этот псих пытался поймать зачем-то, и называл добычей. Мне это не понравилось, и мужик не понравился, вот я котенка и отняла. А мужик за мной погнался. Поэтому я тебя и позвала. — Она с подозрением изучала Андраса; Рай была уверена, что он первым делом заставит ее объяснить, зачем она его позвала. — Хотя ты и не спрашивал…

Андрас со вздохом закатил глаза, и, положив одну руку на бедро, другой потер лоб.

— Тысяча мелких бесов, забыл предупредить, — с досадой произнес он.

— О чем? — спросила Рай.

— Чтобы ты держалась подальше от кошек, — ответил Андрас и, скривившись, покосился на котенка; вылизываясь после трапезы, тот до сих пор восседал на груди бесчувственного тела… то есть мужика.

— Почему? — удивилась Рай. — Я люблю кошек.

Андрас раздраженно цыкнул.

— Почему-почему… Да потому что кошки единственные существа, которые, получив демоническую силу, пусть даже каплю, полностью берут над ней контроль, иными словами — присваивают ее себе. Ты его трогала?

Рай с готовностью кивнула.

— Что-нибудь странное заметила?

Рай снова кивнула.

— Похожую на черный дым субстанцию, вокруг моей руки и котенка. А еще мне показалось… что у него глаза на секунду огнем загорелись. Как у тебя.

Андрас состроил страдальческое лицо.

— Великолепно, — проворчал он и ткнул пальцем в котенка: — Ту частицу моей демонической силы, которую ты ему передала, я уже не смогу себе вернуть. Я так и знал, что зря с тобой связался. От тебя сплошные неприятности.

Рай открыла рот и несколько мгновений от возмущения глотала воздух, словно выброшенная на берег рыба.

— Ты… неблагодарный демон, — прошипела она сквозь зубы. — Я тебя из беды сегодня выручила, а ты меня еще и обвиняешь? О чем ты вообще говоришь, ничего не понимаю! Что не так с котенком? В отличие от тебя — он милый!

— Котенок?! — зарычал в ответ Андрас, глядя на Рай яростным взглядом. — Это больше не котенок! Ты передала ему частицу моей демонической силы, и он ее присвоил себе! Это теперь маленький демон!

Глаза Рай широко распахнулись. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но так и не решила — что. Вместо этого перевела взгляд на котенка. Маленькое существо тем временем отчего-то беспокойно завертелось на груди мужика. Тоненькие лапки потоптались на грязной рубашке. Котенок устроился в странной позе, и до ушей Рай вдруг донесся непривычный, но узнаваемый звук, будто что-то зажурчало.

Котенок выпрямился, повернулся вокруг своей оси, нюхнул то место, где только что сидел, потом порыл усердно лапками рубашку мужика, а когда спрыгнул на асфальт, Рай отчетливо увидела стремительно разрастающееся на ткани рубашки темное пятно.

— Оу, — потрясенно произнесла она. — Кажется, кому-то придется стирать вещи.

Она пожала плечами.

— Хотя все к лучшему. Одежда этого мужика давно нуждалась в стирке, судя по тому, как от него попахивало.

Котенок подбежал к Рай, стал рядом с ее ногой, задрал мордочку и уставился ей в лицо так, будто чего-то ждал.

— Теперь этот демоненок считает тебя своей хозяйкой, ведь демоническую силу он получил от тебя, — сказал Андрас и поморщился: — И у него отвратительные манеры.

Рай улыбнулась и подхватила котенка под передние лапки. Подняла повыше и рассмотрела. Беленький, но на спинке, хвостике, ушках и глазах — шерсть черная. Если присмотреться — кажется, будто он в накидке с капюшоном.

— Да ты у нас, оказывается, волшебник, Колбаска!

Котенок радостно пискнул. По крайней мере, Рай показалось, что малыш был рад получить имя.

— Колбаска? — возмутился Андрас. — Ты назвала демона Колбаской?

Рай хмуро зыркнула на него:

— Сам ты демон. Не называй его так — он просто милый маленький котенок.

Андрас смотрел на нее несколько секунд убийственным взглядом, потом упер руки в бока, наклонил голову, чтобы выдохнуть, нервно постучал носком ботинка об асфальт, а когда снова посмотрел на нее, заговорил холодно, и в холоде, сочащемся из его голоса, Рай почудилось предупреждение:

— Ты зачем меня позвала? Кто позволял тебе беспокоить меня без причины? Тебе стоит знать свое место, человеческая девчонка. У нас контракт. Ты можешь позвать меня только тогда, когда готова озвучить одно из четырех желаний, которые я тебе должен. Если тебе скучно, если тебе нужна компания, если тебя грабят и даже если тебя убивают — не смей звать меня, если не готова произнести: «Исполни мое желание — спаси меня».

— Даже если меня убьют? — осторожно спросила Рай.

— Какое мне дело, если тебя убьют? — равнодушно отозвался Андрас.

Рай поджала губы и отвела от него взгляд. Сделала вид, что гладит Колбаску, который устроился у нее на руках. Однако было обидно.

Почему все с ней так? Почему прогоняют и без конца показывают, что им нет до нее никакого дела? Она уже давно смирилась, что ее существование никому не нужно, но неужели люди (и демоны) не могут хотя бы не демонстрировать ей так сильно, что она им мешает?

Она и правда всем мешает?

Как-то от этого… одиноко.

До ее ушей внезапно донеслось тихое урчание. Опустив глаза, Рай поняла, что это Колбаска мурлычит от удовольствия. Кажется, ему нравится, когда его гладят, подумала она с улыбкой.

— Не зови меня, пока не определишься с желаниями, — произнес Андрас.

Подняв глаза, Рай увидела, что он повернулся к ней спиной и уходит. Она вдруг поняла, что еще пара мгновений — и он исчезнет, как тогда, на лестнице.

— Подожди! — окликнула она его.

Андрас глянул на нее через плечо и раздраженно спросил:

— Что?

Рай прочистила горло.

— Я определилась.

— М-м-м?

— С желанием, говорю, определилась, — пояснила Рай.

На лице Андраса возник интерес. Он повернулся и двинулся в ее сторону.

— Говори.

Остановился в трех шагах от все еще пребывающего без сознания мужика, скосил на него взгляд, состроил брезгливую гримасу и ближе подходить не стал.

— Итак, твое первое желание?..

Рай глубоко вдохнула и, прижав к себе покрепче Колбаску, заявила:

— Всегда хотела завести кота.

Глаза Андраса слегка округлились от удивления.

— И? Кто тебе мешает? — Он жестом указал на котенка в ее руках. — У тебя уже, кажется, есть один. Хоть он и демон.

— Не называй его так! — снова обиделась за Колбаску Рай, и возвращаясь к теме разговора, пояснила: — Понимаешь, всегда хотела завести кота. Но не было такой возможности. С детства жила без родителей, с теткой и двоюродной сестрой, и… В общем, я никогда не чувствовала, что их дом — это мой дом, поэтому принести котенка с улицы, конечно, не могла. А сейчас… как бы сказать… ну… они мне подыскали съемное жилье… Оно, кстати, где-то здесь должно быть, на этой улице… И я думаю, что вряд ли хозяйка этого жилья позволит мне принести туда котенка. А если бы и позволила — когда снимаешь комнату, в любую минуту можешь оказаться на улице, потому что чужой дом — не твой дом. Ты понимаешь меня?