«Надо попробовать перехватить их, – подумала блондинка, закрывая пудреницу. – Найти мальчишек будет несложно. Главное – не опоздать. Когда же этот чертов поезд остановится на семафоре?» Закончив делать макияж, Миледи взялась за мобильник. Разговор ей предстоял ответственный и неприятный, покупатели, которым и предназначался товар, были людьми серьезными и шуток не понимали. К счастью, теперь у Миледи появилась веская причина перенести встречу хотя бы на сутки: задержка в пути – наверняка покупатели знали, что случилось на железной дороге. За это время мошенница намеревалась найти пропавший товар и как ни в чем не бывало предъявить его очень серьезным людям…

– Алло, добрый день, – проговорила она в трубку. – В пути возникли небольшие…

– В курсе, – перебил ее мужской голос. – Встречаемся завтра в два.

– Но я могу не успеть.

– Это твои проблемы.

– Хорошо. И еще – нам надо встретиться в другом месте.

– Согласен… – после небольшой паузы откликнулся не слишком довольный этим заявлением собеседник. – Перезвони, когда прибудешь на место. Тогда и договоримся.

– Как скажете, – коротко ответила Миледи, скрывая свою досаду.

Она прекрасно понимала, что может не успеть к двум часам дня разыскать саквояж, но спорить с покупателями было опасно.

Поезд замедлил ход. Он подъезжал к очередной станции, хотя, по всей видимости, останавливаться там не собирался. Миледи понимала, что сильно рискует, прыгая на ходу, но другой возможности покинуть превратившийся в ловушку вагон у нее не было. Сосредоточившись, она выбрала подходящий момент и спрыгнула на насыпь…

Падение получилось довольно удачным – если не считать боли в запястье левой руки. Вскоре блондинка уже стояла на ногах, взглядом провожая уходящий поезд. Подобрав сумочку, Миледи быстрым шагом направилась к видневшейся впереди железнодорожной станции.

Миледи и Виктор не подозревали, что волею судьбы оказались в одном и том же поезде, и действовали совершенно одинаково. Как только товарняк притормозил перед станцией, Виктор прыгнул с платформы, уже во второй раз за этот день покинув движущийся железнодорожный состав столь рискованным способом. Приземлившись на заросшей ромашками насыпи, он поднялся на ноги, посмотрел вслед уходящему поезду. Каково же было его удивление, когда спустя несколько секунд с поезда спрыгнул еще один «заяц», в котором Виктор без труда узнал свою бывшую сообщницу! Первым желанием галантного мужчины было помочь слабой женщине, но потом голову Виктора посетила намного более конструктивная идея. Он решил тайно следовать за Миледи, не сомневаясь, что она приведет его к бесследно исчезнувшему саквояжу. К счастью, занятая своими мыслями блондинка не смотрела по сторонам, торопливо шагая к маячившему впереди зданию маленького вокзальчика.

Если не считать завалявшейся в сумочке мелочи, денег у Миледи не было, однако это обстоятельство ее ничуть не смущало. Прирожденная актриса не сомневалась, что сумеет разжалобить людей и добиться своих целей. Так оно и случилось. Душещипательный рассказ о том, как спешившая к больному отцу девушка отстала от поезда и, ко всему прочему, была обворована каким-то негодяем, произвел ожидаемое впечатление, а слезы, струившиеся из доверчивых лучистых глаз, могли бы разжалобить и каменную статую.

Вскоре билет на проходящий поезд уже лежал в сумочке довольной Миледи. Она вышла на перрон, взглянула на часы – ее тревожило одно обстоятельство: поезд прибывал в Симферополь рано утром, на несколько часов позже московского, и за это время отец близнецов мог успеть сдать товар в милицию. Впрочем, добраться в город быстрее мошенница не могла, а потому ей оставалось рассчитывать только на везение и благоприятно складывавшиеся обстоятельства.

Прогуливаясь по платформе, Миледи не подозревала, что за ней наблюдает купивший билет в соседний вагон Виктор.

Еще недавно мальчишки смотрели в черное окно поезда, за которым мелькали редкие огоньки, с опаской представляя, как окажутся в такой поздний час на улицах незнакомого города, но стоило только выйти на вокзал Симферополя, как все их страхи рассеялись. Несмотря на поздний час, здание вокзала было переполнено пассажирами, прибывшими вне расписания, вокруг толкались нагруженные багажом путешественники, плакали не привыкшие бодрствовать среди ночи дети, предлагали свои услуги носильщики и таксисты. Большинство пассажиров следовали через Симферополь транзитом, намереваясь отдохнуть где-то на Южном берегу Крыма, а поскольку ночью транспорт не ходил, все они коротали время на железнодорожном вокзале. Буфеты были переполнены, к туалетам выстроились очереди, а о том, чтобы найти сидячее место в зале ожидания, не стоило и мечтать.

– Комната люкс на одну ночь, недорого, – проговорила с заученными интонациями одна из сдававших жилплощадь бабулек, завидев следовавших мимо Клёновых.

Нагруженный чемоданами Леонид по инерции прошел вперед, но потом притормозил, сообразив, что действительно было бы неплохо провести ночь в комфортных условиях. Он посмотрел на усталых близнецов, вяло плетущихся следом, и решительно заявил:

– Нам надо снять комнату на ночь. Ждите меня здесь и никуда не уходите. В путешествии самое главное быть вместе и не теряться.

– А вдруг ты, папа, заблудишься, когда пойдешь искать комнату?

– Я хорошо запомню место, где вы останетесь. Только никуда не уходите. Договорились?

– Договорились, – кивнул белесой головой Петя.

– Железно, – подтвердил Вася.

На самом деле отец опасался оставлять мальчишек одних, но видел, что сыновья устали и нуждаются в отдыхе, а потому решил рискнуть. В идеале Леонид хотел найти недорогую комнату поблизости от вокзала, однако поскольку у большинства пассажиров имелось точно такое же желание, решение этой задачи оказалось делом нелегким. Прежде чем отправиться на поиски ночлега, Клёнов осмотрелся по сторонам, прикидывая, где лучше оставить близнецов. Его внимание привлекли две пожилые дамы в широкополых шляпах, восседавшие на собственном багаже и о чем-то негромко беседовавшие.

– Добрый вечер, – поприветствовал их Леонид. – Простите за беспокойство, но я бы хотел узнать – место рядом с вами свободно?

Собственно говоря, «свободное место» представляло собой кусок вымощенного плиткой пола, где можно было поставить еще несколько чемоданов, не рискуя при этом отдавить ноги находившимся по соседству пассажирам. Услышав обращенный к ним вопрос, дамы закивали шляпами, заверив, что никто не претендует на это небольшое свободное пространство.

– Вы не возражаете, если я ненадолго оставлю здесь своих мальчиков?

Дамы не возражали. И хотя Леонид не просил их следить за близнецами, они сразу же приняли живейшее участие в судьбе «бедных замученных детишек», пропустив их в укромный уголок у стены.

– Ставьте сюда ваши вещи, – энергично руководила одна из дам. – Ничего-ничего, вы нам не помешаете, главное, чтобы мальчиков не затолкали…