– Кричи. Мне терять нечего.

– Ты все не так понял, Виктор…

– Да уж! Это была ошибка, несчастный случай, стихийное бедствие или вмешательство потусторонних сил… А проще говоря – попытка убийства. Лучше молчи, не то я придушу тебя прямо сейчас!

Они шли вдоль товарного состава до тех пор, пока Виктор не заметил пустой грузовой вагон с приоткрытой дверью. Недолго думая, он затолкал туда свою пленницу и залез сам. Затем Виктор связал Миледи, воспользовавшись ремешком ее же болтавшейся через плечо сумочки. Для надежности он привязал руки блондинки к торчавшей из пола ржавой скобе и, вполне довольный своей работой, сверху вниз посмотрел на пленницу:

– Где саквояж?

– И ты еще спрашиваешь?

– Не играй со мной, Анна. Ты ведь хотела убить меня, такое не прощают.

Миледи изучающе посмотрела на своего сообщника. Вообще-то она считала Виктора слабаком, абсолютно не способным на убийство, но он был вспыльчив, а следовательно, мог что угодно совершить в порыве гнева. Положение оказалось скверным, а узлы на ремешке – затянутыми на славу.

– Неужели у тебя рука поднимется на слабую женщину? – со слезами в голосе проговорила блондинка, решив на всякий случай разжалобить своего бывшего компаньона. – Я беспомощна, я в твоей власти… Так неужели ты воспользуешься своей силой и причинишь боль беззащитному существу?

– Я тебя убью! Хватит разыгрывать спектакль, меня не разжалобишь! Немедленно скажи мне, где саквояж.

Тут только Миледи сообразила, что вопрос о местонахождении саквояжа, человеку, похитившему оный предмет, задавать вроде бы не следовало. Или товар стащил не Виктор, а кто-то еще?!

– Подожди… – Миледи посерьезнела, перестав изображать беспомощную жертву. – Здесь что-то не так.

– Не то слово!

– Оставь эмоции на потом! Речь идет о деньгах. Ты считаешь, что товар у меня?

Хотя Миледи была связана, говорила она так твердо и уверенно, что Виктор почувствовал, что вновь начинает подчиняться ее воле.

– Да, – откликнулся он. – Где же ему еще быть? Он спрятан где-то в вагоне. Когда я заглянул в купе и сказал, что заберу твои вещи, саквояжа под полкой не оказалось…

– Еще бы, ведь ты его похитил!

– Что?!!

– Послушай меня внимательно, Виктор. Когда я решила сойти с поезда, то первым делом полезла за саквояжем. Под нижней полкой его не оказалось. Тогда я решила, что ты взял товар еще до той роковой случайности…

– Роковой случайности!

– Не перебивай. Подумав так, я отправилась на поиски.

– Ложь!!!

– А что, по-твоему, я делала в твоем купе?

– И ты всерьез подумала, что я способен «кинуть» своего компаньона! Ты судишь о людях по себе.

– Довольно рассуждать о морали. Товар исчез, его взял кто-то третий. Надо срочно вычислить его.

Миледи говорила убедительно. Ей вполне можно было поверить, если бы Виктор не знал, насколько лжива и изворотлива его сообщница. Он немного помолчал, раздумывая, стоит или нет всерьез принимать ее рассказ:

– И кто же, по-твоему, этот третий?

– Пока не знаю.

– Ты сама во всем виновата! Нельзя было вести себя так беспечно. То и дело бегала курить, оставляя саквояж без присмотра. Вот и докурилась! Надо было сидеть на нем, как наседка на яйцах!

– В купе все время кто-то оставался, – начала оправдываться Миледи, в душе понимая, что действительно сглупила, перейдя ту грань, что отделяет разумный риск от беспечности. – Я хорошо разбираюсь в людях – это порядочная семья…

– И все же товар исчез!

Миледи не ответила – она задумалась, начиная понимать, что именно произошло на самом деле. Виктор тоже погрузился в размышления. Похоже, его сообщница вновь солгала и почти сумела убедить его в искренности своих слов. Никакого третьего не было – Миледи прятала товар в вагоне и теперь искала способ, чтобы добраться до него.

– Я ухожу.

– Уходишь?! – блондинка дернулась, пытаясь освободить руки. – Ты действительно хочешь бросить меня одну, связанную, в этом отвратительном вагоне?! В жару! Без воды!

– Именно. И это будет очень гуманный поступок с моей стороны. Другой на моем месте давно бы тебя убил.

– Подожди, Виктор, оставим на время наши разногласия. Кто-то похитил товар, и вместе нам будет намного проще вычислить вора. Давай работать вдвоем, как раньше!

– В следующий раз толкнешь меня под машину?!

– Прости меня!

– Нет!

– Виктор!

Он хотел просто выйти из вагона, но потом заметил валявшуюся под ногами сумочку Миледи. Мужчина поднял изящную вещичку, вытряхнул прямо на пол ее содержимое, увидев кошелек с деньгами, положил его в свой карман.

– Что ты делаешь?! Это грабеж!

– Частичная компенсация морального ущерба. По твоей милости я где-то выронил бумажник. Деньги мне не помешают.

– Ладно, бери все, что хочешь, но только развяжи меня! – в голосе Миледи звучали слезы. – Пожалуйста, развяжи, мне же больно! Виктор!!!

Но он даже не обернулся, выпрыгнул из вагона и зашагал по раскалившимся на солнце железнодорожным путям.

Когда поезд вздрогнул всем своим огромным змеиным телом, а за окном медленно поплыло здание вокзала, близнецам показалось, будто они видят приятный сон – мальчишки так намучились во время многочасового стояния на солнцепеке, что почти поверили в мрачную перспективу провести на незнакомой станции весь папин отпуск, а может быть, даже и остаток каникул.

– Ура, тронулись! – закричал один из близнецов, а второй захлопал в ладоши.

– Здесь все тронулись, – мрачно заметил Леонид и посмотрел на часы. – Самое скверное, что мы приедем на место среди ночи, если, конечно, до того не попадем под артобстрел. Я еще пару часов назад слышал о том, будто пожар на складе локализован, но он в любой момент может разгореться снова.

– Не разгорится! – заверил отца Вася. – А ночью приезжать в незнакомый город даже интересней – более таинственно.

– Да уж… Жаль, что Анюта сошла с поезда и решила добираться попутным транспортом. Но, с другой стороны, кто знал, что наш поезд отправят так быстро? Ходили слухи, что мы будем стоять до следующего утра, если не дольше. Здесь такая неразбериха!

Папа умолк и погрузился в чтение газеты, а Васе с Петей ничего не оставалось, как смотреть в окно, за которым стремительно сгущалась темнота. С того момента, как Миледи обнаружила пропажу багажа и простилась со своими попутчиками, мальчикам никак не удавалось остаться наедине, чтобы обсудить произошедшее. Петя просто сгорал от любопытства и все посматривал на брата, надеясь, что тот при первой же возможности поведает ему подробности этой таинственной истории, но тот отмалчивался, делая вид, словно ничего не произошло.