Ее щеки еще сильнее покраснели.

— Значит, я живу дома, и у меня нет высокой должности. Но жизнь — это не только желание заработать денег, и отсутствие амбиций еще никогда не считалось преступлением.

— Вам никогда не приходилось для чего-то работать, да? Все приносилось вам на блюдечке родителями, которые…

Она резко прервала его:

— Вы можете насмехаться надо мной, но не смейте трогать родителей. Да, они оберегают меня, а кто бы не стал этого делать, имея ребенка, который больше времени провел в больнице, чем дома?

Она замолчала. Слишком много информации.

— Вы много болели в детстве?

Она подумала о частых поездках на скорой, о педиатрическом отделении интенсивной терапии, куда ее клали несколько раз, и о многочисленных палатах.

— У меня была астма, ее сложно было контролировать. — Она внимательно посмотрела на него. — Она прошла с возрастом.

К ее удивлению, он окончил разговор на эту тему, бросив короткое:

— Да, такое случается. Если вы покажете, что у вас есть потенциал, убедите меня за следующий месяц, что вы на что-то способны, я буду финансировать восстановление вашей компании.

— Но почему?

— Захотелось побыть щедрым.

Она внимательно посмотрела на него:

— Потому что вы такой филантроп?

У него было несколько мотивов. Да, ей удалось пробудить в нем совесть, но не до такой степени, что он счел свое прежнее решение ошибочным. Это было бы возможно, если бы он не сидел возле нее, когда она спала, и не размышлял о том, как затащит ее в постель.

Вопрос был не в том, сделает ли он это, здесь Рафаэль был уверен с того момента, как впервые увидел ее и его тело отреагировало на женщину. Вопрос был только — когда.

— Простите, я правильно поняла, вы предлагаете мне работу?

Либби никак не могла понять, что происходит. Когда она ворвалась в его офис, она лишь собиралась высказать Рафаэлю Александро все, что думает о нем. Она не ожидала, что он так резко изменит свое мнение и будет ночами терзаться от угрызений совести, и она никак не ожидала этого!

Второй шанс!

Он ли это?

— Стажировка.

Либби переварила информацию и едва сдержала порыв закричать «Да!», пока он не передумал. Нельзя быть слишком довольной этим предложением. И нельзя идти навстречу опасности с закрытыми глазами. А этот мужчина опасен.

— Вы ждете, что я буду работать бесплатно?

Рафаэль улыбнулся. Ее голос не выдавал ее чувств, но это делали побелевшие костяшки, по крайней мере, для человека, который так хорошо выучил язык тела, все было очевидно.

— Бесплатно? — Он вопросительно посмотрел на нее. — То есть отсрочка решения для вас ничего не значит? Должен сказать, дорогуша, стажировка у меня — это большая удача.

Амбициозные выпускники, которые часто приходили с очень высоким мнением о себе, быстро понимали, какой куш им удалось сорвать, а те, кто не понимал… что ж, кандидатов всегда было больше, чем мест.

Рафаэль был твердо уверен, что каждый должен получать одинаковые возможности для продвижения на работе.

— Я в этом не сомневаюсь, — призналась она, теряя самообладание и краснея. — Просто…

— У вас нет амбиций, нет… — его взгляд опустился на ее губы, — голода.

— Есть! — яростно запротестовала она.

— Приятно слышать.

И он хотел поскорее почувствовать его, почувствовать ее руки на своем теле, ее губы на своей коже.

Он пожал плечами и прошел к окну, чтобы скрыть явное свидетельство его возбуждения.

— Вы хотите этого?

Хочет? Она хочет убежать в противоположном направлении.

— Когда вы говорите про стажировку… Вы имеете в виду?..

— Я имею в виду стажировку, процесс обучения, следование тенью…

Либби тут же представила себе, что ей надо целый день ходить за ним.

— За вами? — перебила она его.

— Знаете, как говорится, держи друзей близко… — Ленивая хищная улыбка появилась на его губах, и он шепотом добавил: — А врагов еще ближе.

И Либби почувствовала себя словно мышь, пойманная котом. Она постаралась стряхнуть это ощущение. «Ты все контролируешь, Либби, все под контролем».

Она верила в это до тех пор, пока не взглянула на его рот.

Мышцы на животе предательски задрожали. Насколько близко? Эта стажировка — какой-то эвфемизм?

— Насколько близко? — прямо спросила Либби.

— Близко?

Либби нахмурилась из-за его неискреннего удивления.

— Вы ждете, что я буду спать с вами, чтобы вы дали моему отцу второй шанс?

— Кто-то может счесть этот вопрос оскорбительным, но мне ваша прямота кажется привлекательной. Хотя, когда дело касается секса, я считаю, что стоит подождать, пока тебя не спросят.

Он улыбнулся шире, когда заметил, как она покраснела.

— Просто… я подумала…

Сжалившись над ее смущением, он перебил:

— Если честно, то ответ на ваш вопрос — да. Я жду, что вы со мной переспите. Вы выглядите шокированной.

Либби уставилась на него:

— А как я должна выглядеть? Вы думаете, что я ложусь в постель, чтобы получить желаемое? У таких девушек есть название.

— Не драматизируйте. Это не вопрос выставления себя на продажу. С первой нашей встречи было очевидно, что рано или поздно мы окажемся в постели.

Его манеры свидетельствовали о том, что он не сказал ничего необычного. На мгновение она потеряла дар речи из-за такого высокомерия. Наконец, когда она снова смогла говорить, ее голос звучал хрипло.

— Вам нужно лечиться!

Нет, ему нужен секс. Для мужчины со здоровым либидо три месяца — это слишком большой срок, и давление на работе было плохим оправданием. Человек же продолжает есть, даже когда занят, даже если пища невкусна и однообразна.

Его сексуальная жизнь перестала его удивлять, и он знал, что Либби Маршант не заставит его скучать. Не только ей нужен был вызов в жизни.

— Вижу, вы из тех, кто чувствует, что должен доказывать, что он мужчина, волочась за каждой юбкой, и мне жаль портить вашу маленькую фантазию… — начала она ледяным тоном.

Краешки его губ приподнялись в задумчивой улыбке.

— Не маленькую, — возразил он. — Вообще, она очень детальна.

Не обращая внимания на его комментарий, она стиснула зубы и продолжила свой оскорбительный анализ его характера.

— Но для меня очевидно лишь то, что вы слишком много думаете о себе. Я не вступаю в случайные связи.