Но удаление осколков было лишь частью столь сложной проблемы — необходимо было подумать, как восстановить грудную клетку после удаления корпуса реактора, чтоб не нанести еще больше повреждений травмированным легким.

Тут на помощь пришла доктор Хелен Чо и её уникальная технология «Колыбель регенерации», способная не просто буквально напечатать замену кости, но и ткань. Наномолекулярная функциональность действует мгновенно, и клетки тела не знают, что они соединяются с симулякром.

На мгновение Старк засомневался в надежности такой «напечатанной» грудной клетки — всё же грудь была его самой уязвимой частью и в психологическом смысле. Хотелось уверенности и надежности. И вот когда он размышлял о сравнительных достоинствах искусственной кости, титанового протеза или безметалловой керамики, на ум пришел вибраниум — самый невероятный и прочный материал на планете, способный поглощать кинетическую энергию.

Тони довольно расхохотался: вот и нашлось применение наследству Говарда — участь звездного щита Капитана Америки была решена.

По негласному договору Тони решил лечь на операцию в тот день, когда выпишется и отправится домой Хэппи. Старку показалось это вполне уместным — перенять своеобразную эстафету вслед за верным другом. И вот этот день настал. Всё было приведено в боевую готовность: врачи, Джарвис, контролирующий как дуговой реактор, так и приборы, группа поддержки в лице Пеппер и Гарри и даже команда адвокатов на случай, если всё закончится неудачей.

Тяжело вздохнув, Тони откинулся на операционный стол и отдал команду Джарвису включить внешнюю установку дугового реактора с более мощным электромагнитом, предназначенную для фиксации осколков. Сам же гений совершил самое тяжелое действие — вынул свой реактор из груди. Тут же засуетились анестезиологи, и отсчет пошел.

Первая часть операции была самой сложной: все началось с резекции ребер и грудины, удаления корпуса самого реактора, части необратимо поврежденных тканей легких и, наконец, медленного и кропотливого извлечения микроскопических осколков.

Джарвис неустанно проводил сканирование, чтобы убедиться, что все чужеродные элементы были удалены из тела его дорогого сэра.

После пяти часов неустанного труда тело Тони наконец переместили в Колыбель, и в дело вступила доктор Чо, отслеживая процессы создания как вибраниумного протеза, так и синтеза новой дыхательной мускулатуры и тканей легких.

Когда же технология была полностью запущена и Хелен убедилась в стабильности текущих процессов, она предоставила Пеппер доступ в операционную.

— Подожди тут, маленький, — женщина опустила котёнка на пол и буквально влетела в комнату.

Открывшееся зрелище пугало и потрясало: там, в высокотехнологичном, подсвеченном холодным светом «гробу» лежал мужчина, которого она полюбила всем сердцем. Его спокойный неживой вид стал последней каплей для переживающей женщины и, опустившись на пол, она горько разрыдалась.

Шерсть у Гарри прямо вся встала дыбом, когда он услышал душераздирающие звуки, доносящиеся из помещения, в которое только что убежала мамочка Пеп. На какой-то крайне жуткий миг ему показалось, что Тони умер, ну а иначе-то с чего ей ТАК рыдать??? Не помня себя от ужаса, Гарри рванул вслед за Пеппер. И даже дверь его не остановила, которую он второпях попросту открыл пинком ноги. Влетев в стерильное помещение и увидев то же, что и Пеппер, Гарри задохнулся, не в силах совладать со своими чувствами. Тони… Родной, бесценный, бесконечно близкий Тони лежал таким трогательно беспомощным, что в груди у парня всё оборвалось и вырвалось наружу сдавленным всхлипом.

Опустившись на колени позади женщины, Гарри приобнял её за плечи. Сдавил и, покачивая, прижал к себе. Шепнул на ухо:

— Тише. Он поправится…

Пеппер вздрогнула, ощутив чье-то объятие. Чуть повернув голову и увидев лицо совсем ещё юного подростка, она сразу поняла, что это Гарри. Повернувшись, Пеппер крепко прижала к себе мальчика и вздохнула глубоко-глубоко. Появление Гарри спасло её, тем более что он исполнил самое заветное желание Тони — стал человеком. Потянулись долгие двенадцать часов ожидания.

Эти двенадцать часов стали самыми длинными часами в жизни Гарри и Пеппер, часами, растянувшимися на целую жизнь. И эту бесконечную вечность двое преданно и верно ожидали пробуждения одного, самого дорогого человека на всём белом свете.

Наконец Тони проснулся. Испытывая легкую одурь и головокружение от столь длительного сна, он тем не менее сфокусировался на лицах родной Пеппер и незнакомого юного мальчишки. Хотя, почему незнакомого? Шрам-молния на лбу, как полоска у котёнка над правым глазом…

— Вот ты какой, тесоро, — слабо, едва слышно проговорил Тони. А потом он улыбнулся. Тепло и счастливо.

* * *

Время шло, Гарри рос, учился, работал в мастерской с отцом, с радостью помогал матери с крохотной сестрёнкой и, вдохновившись примером Тони, поступил в Массачусетский технологический институт, успевая сразу на трех программах: инженерном деле, информатике и математике. Гордости отца не было предела.

Как бы ни было интересно учиться, а постоянная видеосвязь не давала так сильно скучать по семье, Гарри всё равно не хватало их, особенно сестрёнки. Так и родился М.А.Г.И. — Миниатюрный Адекватный Гармоничный Интеллект — андроид-кот, служащий самой эффективной няней на свете. Способный научить подопечного, увлечь игрой, просканировать на предмет травм и болезней, увести и защитить от опасности, а также вызвать в случае необходимости полицию и неотложную помощь, пушистый робот-компаньон стал подарком для Морган.

Тони, которому Гарри представил свое творение, прослезился и закатил грандиозную вечеринку. Его сын создал первый искусственный интеллект! Сам! Да ещё такого классного внешне! Совсем как тот белый котёнок, которого он когда-то спас от рук хулигана.

А Пеппер лишь рассмеялась, услышав расшифровку имени творения: всё же каков папочка, таков и сынок, намекая на Д.Ж.А.Р.В.И.С.

Для самого парня изобретение стало ещё и данью уважения своему прошлому и невероятной силе Магии, подарившей дом, семью и целый чудесный мир, в котором ему было самое место.