Олег, делая вид, что полез в карман камзола, извлёк из пространственного кармана мешочек с десятком крупных золотых пятидесятирублёвых монет.

— Хорошо, — согласился он, — Посадишь её рядом с собой. А это, — Олег протянул мэру красиво вышитый кожанный мешочек, — Передашь ей потом. Пусть она любуется на мой профиль на этих монетах. Там я выгляжу гораздо лучше.

Последнюю фразу Олег позаимствовал из виденной им когда-то рекламы банка «Империал». Жалко, что тот банк лопнул в кризис девяносто восьмого года — замечательные ролики снимал.

Обед прошёл замечательно, благодаря искусству поваров и предусмотрительности Олега, строго настрого запретившего мэру приглашать на обед местных музыкальных исполнителей.

Кстати, идеи, насчёт совершенствования музыкальных вкусов местного населения, у него давно бродили в голове. Но всему мешало, на данный момент, помимо его вечной загруженности, убожество местного музыкального инструментария.

Здесь были дудки, свистульки, ударные и звонящие инструменты разных конструкций, и были ещё и струнные инструменты, которые могли бы внушить оптимизм его творческой натуре, если бы они не делались на основе досок, отчего их звучание было негромким и плоским.

Начинать надо было с новых музыкальных инструментов, а когда? Да и был бы он каким-нибудь Амати, или Страдивари, который, помимо скрипок для лохов, делал ещё и барабаны для путных крутых пацанов, если верить анекдоту.

Обильные славословия, звучащие в его адрес и пламенные взгляды дам и девиц нисколько не мешали ему отдавать должное приготовленным явствам.

Слухи о том, что их земляк достиг таких высот, давно уже достигли города, ещё когда Олег стал имперским графом. Но сейчас, глядя на него, в это мало кто верил, слишком уж он незаметным и незапоминающимся он во времена своей сольтской жизни был. А напрямую спросить об этом самого соправителя или его приближённых все боялись.

Олег отлично читал это любопытство на лицах собравшихся но облегчать им жизнь не стал.

— А теперь, позволю себе, поднять этот кубок за славный город Сольт, за мужество и стойкость его граждан, за таланты и мудрость его руководителей, в первую очередь, за его мэра, — герцог-соправитель, не вставая со своего места, высоко поднял над головой золотой кубок, приподнесённый ему городским магистратом в дар, — Выражаю уверенность, что вы и дальше будете верно служить короне и всему Винору. Объявляю, своей властью, что с сегодняшнего дня и на три года вперёд славный город Сольт будет выплачивать налоги в два раза меньше установленных ранее.

Последние его слова потонули во всеобщем радостном крике. Каждый из глав гильдий, входящий в состав магистрата, моментально — это были люди опытные — просчитал предстоящую выгоду, а мэр, тот и вовсе прослезился, тонкая, чувствительная душа. Он пока не знает, что соправитель запланировал на будущее провести с ним отдельный разговор. Иначе бы, радости у него сильно бы поубавилось.

— Ну и зачем ты это сделал? — спросила его Гортензия, когда они в сопровождении гвардейского полка выехали догонять армию.

— Что ты имеешь в виду? Снижение налогов? Они заслужили. Только не рассказывай мне, пожалуйста, что часть этих послаблений пойдёт в личные карманы глав гильдий и мэра, я это и так знаю. Ну и ладно. Государство не обеднеет, как говорил один, тебе неизвестный, маг.

После привала, устроенного возле большого ручья, недалеко от разрушенной мельницы, Олег приказал Нирме отозвать своих ниндзей из бокового дозора.

— Мы тебя ждать не будем, — сказал он Шерезу, — Поскачем вперёд. В эскорт мне твои не нужны — красоваться, как я вижу, мне тут не перед кем, — Олег взглядом показал на развалины строений, — Так что, обойдусь ниндзями. Разведку и охранение организуешь своими силами. А мы с Горой поскачем к Нарову.

— Опять мои орлы не при делах окажутся? — грустно усмехнулся барон.

— Вот уж, насчёт этого не переживай, — вернул ему умешку герцог, — Войн на твой век хватит. Как бы ты ещё у меня в отставку не запросился, через пару годочков.

— Уж через пару-то годочков, точно не запрошусь. Да и вообще…Что ещё-то я делать умею?

— Ну, за это не переживай. Не умеешь — научим, не хочешь….

Заканчивать фразу Олег не стал. Хлопнул старого соратника по плечу и, позвав, взглядом, за собой магиню, поехал в сторону головы колонны, где уже начал собираться десяток ниндзей в сопровождение.

Армию они нагнали возле Найта, небольшого городка на линерийском тракте, вернее, того, что от него осталось.

— Приезжали двое егерей от Дениза, — рассказывал Чек, когда армия встала на короткую остановку для обеда, — Крепость он уже обложил со всех сторон. Со стороны Руанска три сотни дурных наёмников попытались прорваться к крепости. Наверное, шли к Орежу, надеялись на выгодный и безопасный контракт. И нарвались.

— У Асера потери были?

— Не спросил, — повинился Чек, — Не думаю, что серьёзные. Ты уж нас приучил не лезть, зря, стенка на стенку, — подольстил немного своему герцогу-соправителю генерал.

Гортензия, сидевшая рядом с мужем, провела рукой ему по щеке.

— Ты, без меня, совсем редко бреешься, — ласково упрекнула она его, — Даже ненадолго нельзя оставить. Прямо, как маленький. Ну, честное слово, Чек.

Командующий бросил виноватый взгляд на жену, извиняющийся на герцога и злобный на сидевших с каменными лицами Торма Хорнера, Кабрину Тувал, Венка Орвина и Волма Ньетера.

— Хороший обед, — сказал Олег поднимаясь, — Командиру своей хозроты передай от меня благодарность, — сказал он Ньетеру, в колонне полка которого, они остановились на обед.

Благодаря полевым кухням — вот уж, поистине, гениальное изобретение, на которое в книгах, которые Олег читал в своей прошлой жизни, так мало уделяли внимания — привал занял не более полусклянки времени. И армия двинулась дальше, всё в том же быстром темпе.

Как и планировали, к Нарову они пришли к вечеру этого дня.

— Командующий доложил мне о наёмниках, — Олег дружески обнял барона Дениза, — Из замка попыток сделать вылазку не было?

Асер выглядел усталым, но держался молодцом. Да и его егеря, как заметил соправитель, выглядели собранными и деловитыми.

— Вылазок не было, но пару раз мои разгильдяи чуть под магические удары не угодили, — доложил полковник, — Там, в замке, пара мощных магов точно есть, — он посмотрел на магиню, — Может, Гортензия, даже не слабее тебя.

— Ого, — заинтересовалась та, — Уж не сам ли Женерус тут? Это главный маг великого князя, — пояснила она Олегу, — Я с ним в Фестале встречалась, когда он приезжал к Доратию договариваться о демаркации границ. Мерзкий старикашка, — она передёрнула плечами, — До молоденьких девочек охочь был. Я тогда в его, как раз, вкусе была…, - Гортензия свернула эту тему, увидев, как напрягся её муж, — Покажи, где твои, говоришь, чуть под удар не попали? — тронула она за локоть Асера.