— Молодец какой, — вслух похвалил толстяка Олег, заметив, как Кашица понурил голову, что-то выслушивая от обоих генералов.

— Ты уже простил ему ошибку при строительстве понтонного моста? — спросила Гортензия.

— Не ошибается тот, кто ничего не делает, — огласил он мысль, услышанную когда-то им в родном мире, — Гора, а тебе сильно сейчас хочется в Сольт?

— Знешь, пожалуй, не очень, — после некоторых раздумий ответила магиня, — Я ведь его воспринимала, как место ссылки. Ты думаешь, мне очень нравилось заниматься приёмом гостей в своём салоне? — она грустно усмехнулась, — Необходимость на что-то жить. И нежелание от кого-то зависеть. Вот причина того, зачем мы с племянницей организовали это заведение. А сам город….После Пскова, и того нового, что ты принёс в мою жизнь, в нашу жизнь…Опять марать ноги в лужах грязи, нюхать эту вонь, про которую я уже начинаю забывать…Нет, Олег. В Сольт меня не тянет, но я, конечно же, поеду с тобой, — Гортензия вновь заулыбалась, — Если пригласишь.

В этот момент, со стороны Солы показался скачущий во весь опор всадник. По мере его приближения, стало видно, что это всадница, одна из ниндзей десятка, ушедшего с полком ри, Крета.

— Господин, — браво доложила она, соскочив с седла, — Преследование противника завершено. Двум сотням егерей руанцев удалось уйти почти в полном составе. Одну сотню изрядно потрепали, потери её уточняются. Остальные противники, или уничтожены, или рассеяны и скрываются в лесах. Силами двух кавалерийских полков организовано их прочёсывание. Как вы и приказывали, до наступления темноты поисковые мероприятия будут закончены.

— Отлично, — принял доклад герцог, — Возвращайся и сообщи, что не нужно ждать темноты. Пусть возвращаются сейчас же.

Когда девушка вновь вскочила в седло, Гортензия тронула Олега за рукав.

— Кажется, наш старый знакомый, — показала она в сторону городских ворот, откуда в сопровождении десятка важных господ выехал мэр Сольта.

Из окна ратуши Олег видел, как один из патрулей гвардейцев Шереза остановил какую-то тётку и развернул её в направлении, обратном ратушной площади. И правильно, нечего тут заранее толкотню создавать, шуметь под окнами, за которыми размышляет сам герцог-соправитель.

К тому же, и делать сейчас на ратушной площади нечего — казни захваченных Олегом и переданных городским властям пленных намечены на сегодняшний вечер, когда соправитель уже покинет город.

Мэр, накануне, пытался уговорить Олега остаться хотя бы ещё на сутки и посетить городской бал, который магистрат дал бы в честь своего спасителя, но он отказался.

Ему, как-то, к месту, вспомнилась фраза из старого советского фильма «Тот самый Мюнхгаузен»: сначала намечались торжества, потом — аресты, потом решили совместить.

Торжества, вчера вечером, когда весь город встречал соправителя, и сегодня утром, когда Олег награждал отличившихся солдат и офицеров, уже состоялись. Аресты, если так можно назвать захват пленных, прошли в ходе боя. А про казни и балы, в той фразе не было ничего.

Несмотря на то, что встреча победителя и торжественный ужин затянулись допоздна, а ночь Олег провёл довольно бурную, с вертлявой и весёлой племянницей мэра, встал он сегодня рано и уже съездил в лагерь своей армии.

Там, сразу после завтрака, на всеобщем построении своей армии, он вручил ордена Сфорца своим генералам и полковникам, и медали Сфорца — наиболее отличившимся солдатам и офицерам, по представлениям командиров полков. В свой пространственный карман он заранее положил эти награды в достаточном количестве.

Несмотря на то, что церемонию он сильно не затягивал, армии предстояло за три дня преодолеть путь в сто тридцать лиг, награждение прошло достаточно эффектно, это он видел по реакции армии, и произвело то впечатление, на которое он и рассчитывал.

Это было уже второе массовое награждение отличившихся, которое он проводил. Первое состоялось в Пскове, куда были вызваны лучшие из тех, что участвовали в походе в Сарскую провинцию и взятии Вейнага.

Второй в этом мире орден, тогда, под восторженные и радостные крики толп зрителей и участников, получила его сестра, графиня Уля ри, Шотел. Но и для остальных участников похода он в тот раз не пожадничал. Орденом, правда, наградил ещё только полковника Ашера, зато медалями Сфорца — более сорока солдат и одиннадцать офицеров.

Сегодня, сразу после утренней церемонии, занявшей меньше склянки времени, армия отправилась к Нарову, а Олег, с Гортензией и полковником Шерезом, вернулись в город. Отряд сопровождения из ниндзей, во главе с капитаном Нирмой, последовал за ними. А эскорт, в виде гвардейского полка, без одного батальона, приступил к патрулированию городских улиц и площадей Сольта, на всё время пребывания в нём соправителя.

На самом деле, никакой нужды в таком патрулировании не было, но, Олег решил, что порядок должен быть во всём.

Идти к Нарову гвардейцам предстояло налегке, поэтому, Олег рассчитывал, что уже на второй день, к его исходу, они нагонят армию.

— Господин соправитель, — услышал он за спиной голос мэра, — Позвольте доложить, что к торжественному обеду, в вашу честь, всё готово.

Олег повернулся от окна и посмотрел на старого взяточника, которого он славно растряс в былые времена.

Сейчас Олег намного проще смотрел на жульничество чиновников. Лейн, друг детства Ингара, заставил его несколько по-иному взглянуть на ситуацию. Именно, глядя на Лейна, герцог часто, в сердцах, думал, что лучше бы он взятки брал, но, при этом, своевременно принимал правильные оптимальные решения.

Это вовсе не означало, что Олег готов был мириться со взяточниками в рядах своих чиновников, но жёсткости в принимаемых им решениях, касаемых их наказания, у него значительно поубавилось.

Он даже вспомнил прочитанную им когда-то фразу обер-прокурора Ягужинского, который, на предложение царя Петра казнить взяточников сразу же, как только попадутся, грустно его спросил: с кем останешься, государь?

Мэр Сольта оказался талантливым организатором и предусмотрительным распорядителем. Город был им полностью подготовлен к осаде и штурмам.

К приходу линерийских и руанских войск, склады Сольта были наполнены запасами продовольствия, а городские арсеналы — оружием для ополчения, болтами для арбалетов и маслом для ошпаривания врага.

Как у Олега ни чесались руки проучить прохвоста, слишком вольно распоряжавшимся городской казной, но глядя на его счастливое и доброе лицо, отложил процесс воспитания на потом.

— Баронесса Пален прибыла? — спросил он.

— Да, господин соправитель. Она уже в приёмном зале. Беседует с полковником Шерезом, — изогнулся в угодливом поклоне градоначальник, — И все члены городского магистрата с семьями прибыли. Я взял на себя смелость пригласить Шульку, свою племянницу. Она в полном восторге, господин, от той чести, что вы ей этой ночью оказали. Она…, - мэр засмущался, — Попросила себе место за столом недалеко от вас, чтобы иметь возможность лучше любоваться вами.