Не правда ли, всё это очень напоминает вышеприведенный принцип действия лазера, но здесь атомами его «рабочего вещества» являются члены магической цепи. Однако, прежде чем углубляться дальше в аналогию между лазером и магической цепью, поясним один термин, часто встречающийся в тексте Тухолки, а именно — «астрал». Термин этот, впрочем, благодаря широчайшему распространению в наши дня оккультно-мистической беллетристики, теперь уже знаком, кажется, всем; но не все знают, что же это такое на самом деле. Кратко говоря, астрал, согласно оккультным представлениям, — это особый мир, расположенный не в нашей физической, материальной вселенной, а вне её, но рядом с ней. Кроме физического и астрального миров или, как говорят оккультисты, планов бытия, существует и высший мир — мир духовный, относящийся к божественной сфере.

Астральный мир занимает промежуточное положение между миром духовным и миром физическим, и населён он как бы информационными двойниками, отпечатками существ, живущих на духовном и физическом планах. И именно через астрал происходит общение магов с духами. У индусов астрал называется Атманом («Мировая душа»), а высший, духовный мир — Брахманом. А современные «маги», ради наукообразности, часто называют астрал «мировым информационным полем» (в принципе это то, что В.И. Вернадский называл ноосферой — сферой разума, правда, он считал, что ноосферу людям ещё только предстоит создать).

Итак, мы выяснили, что в оккультной практике с древних времен было принято для решения особо трудных колдовских задач объединять во время магического ритуала усилия многих людей, причём вовсе не обязательно, чтобы все они при этом догадывались о своём участии в колдовстве. Главное, чтобы руководитель (или руководители) колдовского действа каким-то образом обеспечили синхронность переживаний участников, направили, сфокусировали их мысли, волю и эмоции на один предмет. И тогда излучаемая таким «магическим лазером» психическая энергия, усиленная «астральной линзой», сможет пробить невидимые преграды, отделяющие земной мир от мира духов и привести в действие гигантские силы. Вот почему становится несколько не по себе, когда понимаешь, какой мощности «астральная пушка» была задействована на планете Земля 11 сентября 2001 года — впервые в истории человечества магическую цепь составляло подавляющее большинство его членов. Тут уж, точно, Лукьяненко, Перумов и Стивен Кинг отдыхают. Но сразу появляется масса вопросов, и главный из них — действительно ли это было именно магическое действо, а не вполне обычный (по методам, а не по масштабам) акт информационно-психологической войны? А если что-то потустороннее, инфернальное за актом 11 сентября присутствовало, то какова направленность совершённой в Америке и остальном мире волшбы, чего хотели достичь с её помощью?

И ещё: кто же организовал это действо, кто является его иерофантом, верховным магом?

Вопросы эти, конечно, не просты, и вряд ли кто-нибудь сможет дать на них стопроцентно правильный ответ, не вызывающий никаких сомнений. Однако это не значит, что не следует пытаться найти ответы, ведь информации не так уж мало, и кое-что уже начало прорисовываться.

И в американских, и в мировых, и в российских СМИ теракт 11 сентября чаще всего называли атакой на символы Америки. Именно символическим значением Всемирного Торгового центра и Пентагона преимущественно и объясняют их выбор в качестве мишеней для удара камикадзе. В этом, безусловно, есть свой резон.

Символ по определению — это условное обозначение некоторого объекта, сущности или явления, некий чувственно воспринимаемый предмет, выступающий представителем другого предмета или явления, выражающий наиболее характерные его свойства. Так какие же свойства Америки символизировали Всемирный Торговый центр и Пентагон? Америка — страна сложная, и чтобы разобраться хоть немного в её особенностях, необходимо начать с анализа представляющих её символов.

Всемирный Торговый центр, построенный в первой половине 70-х годов XX века по проекту японского архитектора Минору Ямасаки, — это грандиозное инженерное сооружение, которое состоит из семи офисных зданий и гигантского подземного торгового комплекса; но главная его особенность — две громадные башни-близнецы (Twin towers), бывшие до недавнего времени высочайшими в мире небоскрёбами. Не так давно они уступили по высоте новым небоскрёбам в Чикаго и в Куала-Лумпуре — столице Малайзии (тамошний небоскрёб удерживает пока мировой рекорд высоты).

Владельцем ВТЦ являлось Управление путей сообщения США. Основная часть помещений Центра сдавалась им в аренду различным компаниям. Любопытно, что незадолго до теракта 11 сентября некий американский магнат Ларри Силверстайн заключил с Управлением путей сообщения сделку о вековой (на 99 лет) аренде башен-близнецов стоимостью почти в 4 миллиарда долларов (616 миллионов предоплаты и 3,31 миллиарда долларов выплат за оставшиеся 99 лет аренды).

Располагался ВТЦ на южной оконечности острова Манхэттен, рядом со знаменитой Уолл-стрит и почти на берегу реки Гудзон. Манхэттен, как нам известно ещё по стихам Маяковского об Америке, является средоточием финансовой и деловой жизни Соединённых Штатов, а Уолл-стрит, на которой расположена Нью-Йоркская фондовая биржа, а также крупнейшие нью-йоркские банки и штаб-квартиры ведущих корпораций — это центр и американской, и мировой экономики. Что неудивительно, ведь США последние 50 лет уверенно занимают лидирующие позиции в мире по экономическим показателям — им, например, по данным Международного валютного фонда, принадлежит сейчас свыше 30 процентов мирового ВВП (валового внутреннего продукта). Америка является чемпионом международной торговли, правда, торгует она с большим дефицитом, т. е. покупает гораздо больше (в 2000 году — на 420 миллиардов долларов), чем продает, на, во-первых, гем сильнее к ней привязаны экономики других стран, которые снабжают США необходимыми товарами, а во-вторых, дефицит внешней торговли с лихвой перекрывается притоком капитала извне. То есть деньги, которые США выплачивают за поставки нужного им сырья и промышленных изделий, тут же возвращаются обратно в американские банки в виде внешних инвестиций. И значительная часть гигантских финансовых потоков, циркулирующих в мировой экономике, контролируется непосредственно с Уолл-стрит. Именно здесь расположились пункты управления той невидимой армии, которая в последние десятилетия отстаивала интересы Америки гораздо эффективнее, чем авианосцы, стратегические ракеты и морская пехота Соединённых Штатов вместе взятые. Под натиском отрядов этой армии — смертоносных цифр со многими нулями перед запятой, со скоростью света перемещающихся по охватившей весь мир электронной паутине, — падают бастионы национальных экономик суверенных государств и обширные регионы погружаются в пучину кризисов, чтобы затем униженно вымаливать прощения и помощи у той же Америки, сдавая ей в заклад или вечное владение всё свое народное хозяйство. И потому-то башни-небоскребы ВТЦ, гордо вознесшиеся над финансовым сердцем США, действительно символизировали невиданную в истории власть над миром — власть через деньги, через богатство.

Слоган ««Всё куплю», — сказало злато» обрел, наконец, видимое воплощение.