Диана, несколько ошарашенная, переглянулась с Максом. Муж погладил ее по плечу, будто хотел сказать: «Я рядом». Она повернулась к Бруно и кивнула. Тот снова протянул ей рисунок дрожащими руками. Воспоминания о произошедшем между мирами немного туманились, но теперь Диана была практически уверена, что на рисунке та самая девушка.

— Да, вероятно, она. Очень похожа.

В глазах Бруно блеснула слеза, но он моментально взял себя в руки.

— Дорогой, ты не купишь мне кофе в автомате? — обратилась Диана к Максу.

Он недоверчиво покосился в сторону кузена, но согласился.

— Агнесса? — спросила Диана, когда муж скрылся за дверью.

Бруно кивнул в ответ и шумно сглотнул. Ей стало так жаль кузена мужа, что она едва удержалась от порыва обнять его или хотя бы взять за руку.

— Столько лет я жил одним воспоминанием. Как бы сильно ни хотел увидеть ее, понимал, что это лишь грезы, несбыточная мечта. Но теперь фантазия будто обрела физическую форму. Будто можно ее пощупать.

— Она не помнит тебя, — Диана не знала, зачем, но хотела это сказать. Бруно в недоумении приподнял бровь. — Смерть говорила, что они не помнят никого, кто обладает душой.

Бруно горько рассмеялся.

— Идеально. Теперь даже если я найду туда путь, она просто не вспомнит меня. Чертова старуха! Будь она проклята!

— Нет, Бруно, прокляты мы с тобой. Мы оба прокляты вечностью.

Он сел на край кровати, и несколько секунд они в тишине обдумывали каждый свои мысли.

— Я едва не разрушила то место. Случайно, — заговорила Диана. — Она была в бешенстве.

— Еще бы. Иной мир и есть смысл ее существования. Все, что у нее есть — царство мертвых. Говорят, раньше там был сплошной хаос. Старуха выстроила его с самого основания, по крупицам. Наверное, нельзя не полюбить то, на что тратишь тысячи лет.

Диана задумалась. Тонкая морщинка рассекла лоб. Она пригладила волосы аккуратным движением и вздохнула.

— Я должна с ней поговорить. Она не хочет умирать, или как там это называется. Было видно по глазам. А я не хочу занимать ее место. Мы на одной стороне. И что-то подсказывает, старуха знает решение. Бруно, передай ей, что я хочу поговорить! — Диана схватила его руку, ладонь приспешника оказалась холодной.

Неожиданно он легонько сжал ее руку в ответ и кивнул.

— Я не обману. Вы будете вместе, клянусь, — прошептала она, глядя ему в глаза, и сразу поняла — он верит.

— Все в порядке? — Макс стоял в дверях с картонным стаканчиком.

Диана выдернула руку и улыбнулась мужу:

— Отлично. Кофе со сливками?

Глава 12

Агнесса вздрогнула. Неприятные мурашки пробежали по спине. Слева кто-то вскрикнул. Судя по голосу, это была Анна-Мария.

— Что это, девоньки?!

— Ой-ой! Мне страшно! Земля-то дрожит, что с ней?

— Миленькие, я ничего не вижу!

— Ай, я уколола палец веретеном!

Швеи загудели разом со всех сторон. Агнесса беспомощно озиралась и пыталась рассмотреть хоть что-то в кромешной темноте.

— Всем сидеть на местах, и прекратите галдеть! — приказала она.

Девушки тут же послушно присмирели, словно только и ждали приказа. Воцарилась такая тишина, что казалось, напряги чуть слух — и можно услышать биение сердец. Глаза постепенно привыкали к темноте, и сквозь нее проступали силуэты и очертания.

— Ой, мы Судьбу Великую прогневали, — захныкала одна из швей.

— Цыц, дуреха! Не говори глупости, — осекла ее Агнесса. — Чем мы ее прогневать могли? Лучше скажите, кто помнит, где лучина стояла?

— По правую руку от меня, — загундосила Анна-Мария. — Я ее чуть не сшибла утром.

— Зажечь сможешь? — спросила Агнесса.

— Угу.

— Только будь осторожна. Не урони.

Послышался шорох: Анна-Мария пыталась нащупать лучину. Вскоре от тусклого пламени поползли щупальца света, причудливо играя тенями на стене. Девушки испуганно переглядывались. Искорки страха прыгали в их глазах и переплетались с отражением блеклого огонька. С улицы донеслись приглушенные голоса. Агнесса выглянула за дверь. Люди повыскакивали из домов кто с лучинам, кто со свечами, а кто и вовсе с пустыми руками, и обеспокоенно расспрашивали друг друга в попытках понять, что происходит. Где-то неподалеку тревожно ржали лошади и нетерпеливо цокали копытами.

— Голубушки, не бойтесь. Всё скоро пройдет, — ласково обратилась Агнесса к мастерицам, сама не особенно веря собственным словам.

— А тебе откуда знать? — снова всхлипнула худенькая рыжая девочка в углу.

— Ниоткуда. Но Великая Судьба милостива. И плохого мы не совершали. Она нас не оставит, — проговорила Агнесса, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно увереннее.

Что-то слегка обожгло руку. Она опустила взгляд и только сейчас поняла, что все еще крепко держит заветную ленточку. Та чуть искрилась в темноте, излучая слабый свет, словно просила спрятать ее подальше от чужих глаз. Агнесса проворно пихнула ленточку в карман.

— И что нам делать? — спросила швея со светлыми волосами. Она так и держала в руках пяльцы и иглу.

— Давайте помолимся, сестрицы? — предложила ее соседка.

Девушки согласно закивали, сложили руки в замок, закрыли глаза и принялись шептать молитвы. Агнесса присоединиться не пожелала. Ее что-то влекло наружу. Она тихонько вышла, не отвлекая подруг, и окинула взглядом темную улицу. То там, то здесь в окнах домов загорались свечи. Люди шаркали по мостовой, стараясь поскорее добраться до знакомых мест.

— Гварида украла свет! — мимо пронеслась ватага мальчишек, они едва не налетели на Агнессу.

— Прогоним ее! Пошла прочь, Гварида! — кричал тот, что бежал впереди, потряхивая палкой в воздухе.

Агнесса не удержалась от улыбки. Страшилкой про Гвариду пугали всех детей, когда они начинали вредничать.

В сказке говорилось, что Гварида ослушалась родителей в детстве, пошла в запретный лес и нашла там душу. Да не просто нашла, а присвоила себе. С тех пор стал у нее самый скверный нрав во всем мире. Никто не хотел иметь с Гваридой дела. Однажды она встретила местного кузнеца и влюбилась в него. Но тот, зная о вредности девушки, не захотел с нею быть и признался, что любит дочь гончарщика Зоргарию. Кузнец не просто отверг Гвариду, но и сказал, что Зоргария намного красивее и характером покладистее. И выберет он Гвариду разве что в кромешной тьме, такой непроглядной, что даже душу ее не рассмотрит. Гварида разгневалась на кузнеца, поднялась в небо и украла солнце. Мир погрузился в темноту. О том, что натворила Гварида, узнала Великая Судьба. Она спустилась с небес, заковала Гвариду в камень и вернула людям свет. А чтобы никто больше в лесу души не искал и даже не помышлял о них, создала Судьба Хранителей. С тех пор в мире не