Даже намека на жалкое подобие тучки нигде на горизонте не просматривается. В нос бьет сухой воздух. Атмосфера разряжена настолько, что единственная луна этого мира ясно видна днем.

— Безжизненная планета, — Мэрл оглянулся по сторонам — Но это пока. Чую со всех сторон мощные крупные очаги маны. Стихийные боги себе природу создают.

Перед глазами Савича тут же выскочило сообщение.

Эор стартует через 00:11:58 минут…

Условия завершения квеста: добровольный отказ от участия, капитуляция, остаться единственным выжившим

Местность тоже не внушала оптимизма. Вокруг троицы солдат высились выветренные скалы и безжизненные просторы на много миль вокруг.

Мэрл начал творить свою причудливую магию, связав с собой Савича и Идзуми прозрачной серебристой нитью. Охотник сначала никакой разницы не заметил, но потом глянул на свою руку. Та сначала походила на его собственную ладонь. Затем на извивающееся щупальце черного тумана. Картинка сдвинулась, и теперь Савич смотрел уже на покрытую старыми шрамами руку Мэрла. Точнее все они смотрели на свои руки.

[Кто я…] — Пронеслось в голове удивленного охотника, и он услышал эхо собственных мыслей. — [Что я…]

Меж тем Саджи… да, это его истинное имя. Савич понял, что тот отделил себя от личности Мэрла и начала творить одно заклинание за другим. Руки замелькали с сумасшедшей скоростью, мана забила во все стороны, будто взорвавшийся от давления фонтан. Саджи взмахнул рукой и повесил десяток заклинаний на выветренные скалы. Еще один пас и линии массивных магических печатей расползлись во все стороны. Десять метров, сто метров и наконец Савич перестал видеть куда они ведут, следуя воле великого мага.

Под конец Саджи опустил руки к земле, интегрируя в земные недра сотни разных магических печатей. Охотник хоть и видел, но не понимал что делает его друг. Знания приходили с неким запозданием. Нет, не так. Савич нахмурился подбирая слова. Да, точно… Саджи намеренно выстроил границу в передаваемых данных, чтобы он и Идзуми оставались сами собой. Объединились только ресурсы сознания.

Без каких-либо видимых причин, тело Идзуми сломанной куклой рухнуло на землю. Показавшийся из неё черный туман, поерзал на месте, попробовал на вкус линии печатей, а потом пополз прямиком к замершему магу. Охватывая Саджи со всех сторон, Идзуми в своей истинной форме сформировал поверх него нечто вроде кокона.

Черная субстанция забурлила, пошла рябью и наконец выстрелила во все стороны тысячами тонких щупалец. Каждую секунду вырастали все новые и новые черные отростки. Стремительно набирая длину, они словно живые, огибали шокированного охотника. А затем кокон начал крутиться вокруг себя. Сначала медленно, не давая щупальцам задеть Савича. А потом все быстрее и быстрее.

Отростки из кокона дробили всю скалистую поверхность в округе. Со звуком «Вжух!» жгуты черной силы выросли на коконе сверху, словно корона. Крутясь все быстрее и быстрее, они сформировали над собой воздушный вихрь.

Не прошло и трех минут от начала отведенного на подготовку времени, как воздух над коконом уже ревел. Рукотворный ураган потянулся к небу, но тут из черного кокона во все стороны ударило волной маны и астральных частиц. Черные щупальца налились объемом и мощью, начав быстро удлиняться.

[Закрой глаза…] — раздался в голове охотника голос Саджи. — [И смотри.]

Савич прикрыл глаза и почувствовал, что все вокруг изменилось. Тьма, затем появилось чувство бестелесности, но вскоре ощущения от органов чувств стали возвращаться одно за другим. Теперь охотник видел не глазами, а магическими печатями заранее расставленными Саджи. Воздух и земля передавали вибрации. Валяющиеся повсюду камни, ощущение тепла. Весь окружающий мир заменил Савичу органы чувств.

Тем временем вихрь силы взревел поднятыми ветрами и развалил стоящие рядом скалы. Появившийся прообраз Сферы начал выкапывать под собой карьер. Щупальца из кокона удлинились и стали двигаться все быстрее и быстрее. Саджи использовал на полную один побочный эффект маны, о котором все позабыли — вязкость.

Начав понимать задумку, Савич пригляделся получше. Вязкий воздух легче захватить щупальцем и увлечь в вихрь. А астральные частицы, щедро выливаемые Саджи наружу сформировали нечто вроде астрала пусть и в очень ограниченном объеме. Теперь же, за счет эффекта вихря, Саджи сжимал вокруг себя воздух, ману и зарождающийся астрал, формируя быстро вращающееся ядро. Давление внутри росло скачкообразно. Вскоре подхваченный ветром камень начал крошиться, превращаясь в мельчайший песок. Диаметр получившейся сферы достиг пятисот метров и перестал расти.

Внутри Сферы тоже все бурлило и менялось. Ближе к внешнему краю Саджи спрессовывал каменистый песок в сверхтяжелые булыжники. Затем утаскивал их вглубь Сферы, где давление было еще выше. Там, ближе к центру находился его рукотворный глубокий астрал и имелась возможность творить сложные магические заклинания.

Вскоре пришла в движение монструозная магическая печать, установленная Саджи снаружи еще до формирования черного кокона. Именно в движение! Линии силы выстреливали из быстро вращающейся Сферы, цеплялись к печати и выдирали её из земли. Сфера будто надевала на себя давно заготовленный наряд. Магический узор ушёл неглубоко в поверхность шара и там завис.

«Внешний стабилизирующий контур» — вдруг пришло охотнику осознание увиденного.

[Смотри, друг мой.] — прозвучал в голове голос Саджи. — [Тебе выпала возможность увидеть как сражаются боги!]

…

Эор начнется через 3…2…1… старт

Стоило отсчету закончится, как со всех сторон раздался многоголосый рев. Боги ликовали, приветствуя Эор!

Где-то на севере из ниоткуда появился океан, стремительно накатывающий на соседа справа. Волны легко залили луга и рощи исполинских деревьев, но самоуверенный бог нарвался на весьма неприятного соседа. Тот попросту впитывал его воду и через единую корневую систему насыщал самого себя. Судя по тому, как зашевелилась почва бог-лес давно ждал, когда океан нападёт.

Вскоре землянной гигант поднялся, сбрасывая с тела целые холмы лишней почвы. Внешне существо походило на паука, несущего на себе целый лес. Махина монструозных размеров на шести лапах сама побежала к отступающему океану и с разбегу плюхнулась на него сверху. Ничего необычного. Один бог пожирает другого, фонтанируя волнами маны и астральных частиц. Бог-лес стремительно разрастался, впитывая в себя всю доступную влагу! Но, как и у людей, хищник становится наиболее уязвимым, когда сам принимает пищу.

Земная твердь затрещала аккурат на месте сражения. Линии разломов потянулись на километры в разные стороны. Вскоре скальный грунт провалился, а вместе с ним и боги… прямо в жерло зарождающегося вулкана. Савич, видя это с высоты птичье полета, ужаснулся выбросу маны, ударившему в небо вместе с поднимающимся жаром! На поле боя появился еще один бог. Причем в разы сильнее сражавшихся ранее. Бог-вулкан за пару минут сожрал двух конкурентов и двинулся под землей куда-то дальше.

Видя тухнущий вулкан Савич облегченно вздохнул. На одно только это сражение, каждый из поучаствовавших богов потратил больше энергии, чем всего имелось у Саджи. Охотник оглянулся. Сфера продолжала быстро крутиться втягивая в себя излишки маны и астральных частиц, оставшиеся на поле боя.

Как-то странно… Саджи уже столько энергии поглотил, а ощущение исходящей от Сферы мощи нисколько не изменилось.

* * *

В реальном мире время шло так же, как и мире Эора. За минувшие сутки через чудо-госпиталь прошлись десятки тысяч человек. Народ с восторженными отзывами, не иначе, как о чуде божьем, толпился мешая принимать новых больных. Сотни всевозможных автобусов и грузовиков с пациентами выстроились в колонну вдоль трассы. Ночующие в палатках беженцы у обочины уже никого не удивляли.

В дверь квартиры, где обосновался Саджи, требовательно застучали.

— Товарищ, Ын! — стук повторился. — Яковлев из госпиталя беспокоит. Я главврач нашей больницы.

— Чего вам еще надо? — Веда печально вздохнула. Пока админ находился на задании, она управляла его телом решая оперативные задачи.

— Так это… можете нам ещё лечебных коек сделать.

— Я же вам уже два раза повторил, что нет, — ИскИн имитируя раздражение швырнула ботинок в дверь.

— А если немного подумать…

— Могу отключить десяток, — нахмурилась Веда.

— Ну нет,