Внезапно мысль оборвалась и исчезла. Он окинул взглядом людей, сидевших в кругу; их лица были лишь наполовину освещены костром. Том помотал головой, чувствуя злость на себя за то, что не заметил этого раньше, – еще большую, чем на Джоэля.

– Где Наоми?

– Наоми? – переспросил Джоэль. Он смутился, хотя, кажется, даже не знал, как она выглядит. – Кто-нибудь ее видел?

– Мы видели ее, правда, Крис? – воскликнула Хлоя. – Наоми ходила там же, где и мы.

– Да, но она пошла дальше. Может, заблудилась.

Тут же поднялся гомон, пока Джоэль не предложил:

– Нам надо организовать поиски.

– Нет, – отрезал Том, и все замолчали, глядя на него. Он резко встал. – Я пойду.

Джоэль тоже встал – половина его лица была скрыта в тени, а на другой танцевали отблески пламени – и покровительственным, почти отеческим голосом произнес:

– Дружище, это не твоя вина.

Тому снова захотелось ударить его.

– Нет, это твоя вина, но я все равно пойду.

– О чем он говорит? – спросил Ник.

Но прежде чем Джоэль успел ответить, Джордж тоже встал.

– Я пойду с тобой.

Потом с другой стороны костра раздался голос девушки.

– И я. – Она встала, и Том увидел Кейт. Девушка снова вышла вперед, на этот раз не давая Джоэлю шанс переубедить себя. – Может, ей бы хотелось, чтобы ее нашла знакомая девушка. К тому же мы с ней когда-то играли в теннис.

– Конечно, – согласился Том. Все трое взяли фонарики, и каждый выбрал себе ветку из лежавшей неподалеку кучи. При этом Джоэль на фоне продолжал что-то говорить, раздавая указания, словно он сам приказал им идти.

Том не слушал его, и, видимо, двое других тоже. Джоэль остановился только тогда, когда Джордж направил фонарик в сторону леса и сказал:

– Крик был слышен оттуда.

Они двинулись туда, а одна из девушек спросила:

– Какой крик? Кто слышал крик?

Том сосредоточился на луче фонарика, освещавшем узкий клочок земли перед ним, и услышал, как Элис произнесла:

– Почему ты никому не сообщил, Джоэль? Расскажи им про это.

Их маленький отряд двигался гуськом. Том шел впереди, Джордж – сзади. Когда они осторожно прокладывали себе путь по прерывистой тропинке, которая, казалось, стала еще более узкой с наступлением ночи, Кейт спросила:

– О чем говорила Элис, когда мы уходили?

Взгляд Тома оставался прикованным к тропинке.

– Я столкнулся с ягуаром, когда собирал хворост… – Он замолчал, используя ветку, чтобы снять паутину, нависшую над тропой. – Бросил в него телефон, и зверь убежал. Потом сказал Джоэлю, чтобы он позвал всех обратно.

– И он этого не сделал?

– Не сразу. Потом мы услышали крик.

Джордж тихо выругался, в его голосе слышалась смесь ярости и отчаяния.

– О господи! – с ужасом воскликнула Кейт, вероятно, думая о том, что могло случиться с Наоми. – Почему все слушают его?

– Потому что он единственный, кто говорит, – пожал плечами Джордж. – Том должен быть главным.

Кэлловэй почувствовал себя польщенным, учитывая что до недавнего времени с ним никто даже не общался. Но он очень злился на себя, ведь мог позвать всех, однако не сделал этого. Понадеялся на Джоэля, и теперь из-за этой ошибки что-то случилось с Наоми.

– Не считаю, что нам нужен главный, – возразил Том. – Но если другим он нравится в роли лидера, меня это устраивает.

– Да, думаю, я переживу еще один день.

Кейт всегда была очень проницательной – Том заметил это на занятиях по английскому языку. Она и здесь, в темноте простирающихся джунглей, была такой, поэтому тут же спросила:

– Почему? Что случится потом?

Джордж промолчал, видимо, испугавшись, что проболтался, поэтому ответил Том:

– Нас несколько человек, и мы хотим уйти отсюда.

Он едва успел закончить фразу, как Кейт сказала:

– Я тоже пойду. И Эмма. Мы уже обсуждали это, но лучше пойдем с вами. – Она произнесла фразу так, словно девушки в любом случае собирались уходить. К тому же Кейт сначала вызвалась пойти к обломкам самолета, а теперь искать Наоми – все это говорило Тому о том, что она будет ценным человеком в команде.

– Хорошо. Думаю, это будет ранним утром, послезавтра.

– Прекрасно, есть план?

– Не горячись раньше времени. Недалеко отсюда есть река, и мы направимся к ней. В самолете два спасательных плота, так что при первой же возможности спустим их на воду и поплывем вниз по течению.

– По мне, так это хороший план. Лучше, чем сидеть здесь в ожидании спасателей, которые могут не появиться.

– Возможно.

Том уже собирался сказать ей, чтобы она держала все в секрете, даже несмотря на то что половина выживших уже вошла в их тайную группу. Но только открыл рот, как вдруг его фонарик выхватил из темноты предмет, лежавший на земле впереди. Слова застряли в горле. Он остановился.

Кейт врезалась в его спину.

– Черт, прости!

– Это я виноват, – сказал Том. – Что это?

Он отошел в сторону и показал фонариком на предмет.

На земле лежала одна белая кроссовка.

Кейт бросилась вперед, присела и подняла кроссовку. Она взглянула на Тома и Джорджа глазами, полными изумления и ужаса.

– Это ее. – Девушка не стала ждать их реакции и позвала: – Наоми?

Казалось, стена шума, окружавшая их, содрогнулась и на короткое мгновение замерла, пытаясь привыкнуть к этому новому звуку. Потом фон стал прежним, но никто не отозвался.

Том заметил маленькую связку веток, рассыпанную на тропинке прямо позади Кейт, все еще сидевшей на корточках с кроссовкой в руках. Значит, он напал на нее здесь. Судя по жалкой кучке хвороста, Наоми собиралась искать дальше, уходя все глубже в джунгли и не осознавая опасности.

Он вспомнил тот короткий момент признания, что они оба, так или иначе, белые вороны. Это было правдой, но стоило Наоми жизни. Том вспомнил, как говорил, что не оставит ее, и почувствовал себя лжецом.

Джордж посветил фонариком направо, где несколько кустов были, по всей видимости недавно, сильно примяты.

– Думаю, он тащил ее здесь.

Кейт подошла к ним и стала рассматривать листья, потом коснулась одного и потерла его под лучом фонарика.

– Немного подсохло, но это кровь.

Что-то в ее манере держаться заставило Тома думать, что ей вполне привычно находиться в джунглях. Эмма сказала то же самое, когда Кейт вызвалась пойти к обломкам самолета.