без бортиков тянулся метров на тридцать. По обеим сторонам от него стояли катера. Но Рита и Райан не двигались с места. Они не пытались даже проверить, на ходу ли хоть один из них, потому что знали, что это не так.

Один катер был перевернут вверх дном, в других зияли дыры от пуль, два были взорваны и еще дымились. Пирс обагрился кровью. На досках лежали три человека с простреленными головами, несколько тел покачивалось на воде. Ни один из мертвецов не ожил, как это происходило в городе. Рита пока не понимала, что послужило причиной их окончательной смерти, но и не хотела понимать. В этот момент она находилась в шоке и отчаянии.

— Что здесь произошло? — едва слышно пробормотала она.

— Это сделали те же, кто взрывал катера в городском порту, — разгневанно ответил Райан. — Военные. Они нашли и это место.

— Зачем они это делают? — Рита почувствовала, что вот-вот заплачет.

— Не знаю. — Райан развернулся и взял ее за руку. — Уходим. Здесь теперь небезопасно.

В молчании они вернулись к машине, в которой не надеялись оказаться снова. За всю дорогу до нее Рита не предприняла попытки освободить руку. Сев за руль, Райан завел мотор.

— Куда поедем? — спросила Рита. — Назад, в город?

Райан подумал несколько секунд.

— Мой троюродный брат живет в доме у озера в шестнадцати милях к югу отсюда. Он немного грубоват, но у него есть спутниковый телефон. Надеюсь, что рабочий.

— Кому вы хотите позвонить?

— Хоть кому-нибудь. Нас должны отсюда вытащить! — Райан нажал на газ, и внедорожник резко сорвался с места. Рита вжалась в спинку сидения.

— Вы уверены, что нас будут слушать? — спросила она. — Власти же распорядились уничтожить Айлэнд-сити…

— Они будут нас слушать! — уверенно заявил Райан. — Пока я жив, не сдамся. И тебе не советую.

Рита вздохнула.

— Мы теперь одна команда. Будем выживать вместе.

— Наконец-то ты поняла, что в одиночку долго не протянешь.

Рита улыбнулась уголками губ и отвела взгляд. Одно решила точно: она последует за этим мужчиной куда угодно. Если у нее и есть шанс выжить в этом хаосе, то только благодаря ему.

__________________________

[1] На протяжении трех веков с Раллеей соседствовало небольшое государство Примавера. Семьдесят лет назад между ними произошла война, итогом которой стал захват территории противника раллеанцами. Примавера перестала существовать, но ее государственный язык сохранился и стал вторым по значимости в Раллее.

IX. Безысходность

Мокрая и перепуганная Кара сидела на холодном асфальте, спрятавшись в укромном месте между тремя каменными глыбами, когда-то бывшими частью небоскреба. Несколько минут назад она, мысленно прощаясь с жизнью, выбралась из воды под свист пуль, пролетавших совсем рядом. Они с братом бежали к мосту, когда мощный снаряд уничтожил его. Люди пытались спастись на катерах, лодках и даже катамаранах, но любое судно тут же взрывали солдаты, патрулировавшие берег со своих катеров. Многие попрыгали в воду, отчаянно надеясь вплавь преодолеть пролив, но никому не дали даже крохотного шанса. Среди них находились Кара и Антон Фостеры. Сестра двадцати двух лет и брат шестнадцати. После смерти родителей жили вдвоем.

Теперь Антона нет. Несколько пуль попали ему в спину, когда Кара пыталась вытолкнуть его на берег. Девушка осталась одна в считанные секунды. Теперь нет смысла бороться за жизнь. Ведь нет уже и самой жизни.

Еще несколько дней назад Кара Фостер просыпалась по утрам с улыбкой на устах. Она любила все, что предлагал ей этот мир: людей, работу, парня с соседней улицы и, конечно, младшего брата. Когда Антону было восемь, их родители погибли в авиакатастрофе. Четыре года дети жили под опекой двоюродного дяди, а когда Каре исполнилось восемнадцать, она стала опекуном брата, и с тех пор они снимали квартиру в центре Айлэнд-сити. Родственники помогали финансово, сама Кара работала продавцом в крупном магазине одежды. Антон учился в школе и мечтал стать программистом. Год назад Кара познакомилась с Джимом — двадцатитрехлетним парнем, в которого быстро влюбилась. Его матери принадлежал небольшой цветочный павильон, и Джим часто помогал ей за прилавком. Молодые люди начали встречаться и мечтали о свадьбе, но некоторым мечтам не суждено воплотиться в реальность.

Все началось внезапно и разгорелось в считанные часы, словно пожар. Совсем недавно Кара, Антон и Джим сидели у телевизора и, затаив дыхание, слушали репортаж о странных объектах, упавших с неба, а на следующий день Джима не стало. Каре не суждено забыть его безразличный взгляд из-под мутной пелены, покрывавшей глаза, плотоядный хрип и окровавленный рот. Последний раз, когда она его видела, Джим поедал на лестничной площадке тело собственной матери.

Дальнейшие события вихрились и путались в голове. Последние несколько часов Кара с Антоном только и делали, что бежали. Прятались от снарядов и зараженных, спешили к мосту в надежде покинуть Айлэнд-сити. А потом Антон прыгнул в воду вслед за отчаявшимися. Кара прыгнула следом, чтобы вытащить его. И тут начался обстрел…

Вспоминая кровавые пятна на спине брата, Кара каждый раз содрогалась, и слезы вновь и вновь принимались душить ее. Ведомая страхом и паникой, она даже не сумела забрать тело брата с берега. Он до сих пор лежал там, среди других убитых. А, может, — скорее всего, так и есть, — уже встал и побрел в толпу, чтобы найти себе пропитание. Кара не раз видела, как мертвые вставали и бросались на живых. Теперь ее брат стал одной из этих тварей.

Вокруг не смолкали крики. Люди плакали, ругались, взывали к солдатам и Богу, но тем и другому было на них плевать. Словно на город обрушилось проклятие, снять которое не могут даже Высшие Силы.

Кара дрожала от холода и страха. Хотелось сбросить с себя мокрую одежду и высушить волосы, но девушка не двигалась с места. Если уж умирать, то лучше здесь, в спокойствии, чем быть съеденной заживо.

Вдруг над головой послышались странные звуки. Словно кто-то вскарабкался на каменную глыбу и собирался попасть в убежище Кары сверху. Девушка резко подняла голову и оторопела, — в небольшое отверстие пытался пробраться изголодавшийся зараженный. Место утратило безопасность.

Со всей скоростью, на которую была способна, Кара выскочила из укрытия через узкий лаз и бросилась бежать. Несмотря на отдых, усталость только усилилась. Ноги почти не держали, и Кара изо всех сил старалась сделать хотя бы несколько шагов. Только не упасть! Только не позволить монстрам схватить себя!

Мимо пронесся черный внедорожник. Сегодня редко можно встретить на улицах Айлэнд-сити движущуюся машину. Большинство из них разбито или