— Если тебе что-нибудь понадобится, позвони мне в кухню.

Мишель направилась к двери.

— Ты не будешь против? Пока ты не очень занята, я хотел бы продиктовать короткую записку. Я так удобно лежу, что не хочу двигаться. Бумага и конверты в верхнем правом ящике стола в моем кабинете.

— Минутку.

Она вернулась со всеми нужными предметами, включая ручку.

— Можешь приступать, — сказала она, устроившись на комоде.

— «Дорогая Бреда, — начал он, — ты и твой папа замечательные соседи. Я открыл это в больнице, когда вы проявили столько заботы обо мне. Спасибо за хлопоты по приготовлению печенья. После больничной пищи такие необыкновенно вкусные вещи. Парень, который завоюет тебя, будет очень счастливым». Это все. Теперь подпись — Зак. На конверте напиши «Бреде и Арни». Когда найдешь минутку, поднимись в левый гараж. Они живут надо мной. Приклей это к двери. Липкую ленту найдешь в кухонном ящике рядом с морозильником.

Какая совершенная прощальная записка. Очень милая. И как в опыте с Линетт, она положит конец фантазиям, на этот раз Бреды.

Мишель с Майком поступила гораздо хуже.

— Я отнесу записку, когда буду готовить овощи.

Не успел он открыть рот, чтобы что-нибудь сказать, как она уже вышла. Полчаса спустя Мишель поднялась по лестнице на второй уровень дома. Секунда — и конверт приклеен к двери черного хода Нильсонов. Слава богу, что она не встретила Бреду! Мишель ускорила шаги.

К своему удивлению, она обнаружила, что какие-то люди направляются к дверям Зака. Пара красивых полинезийцев с двумя детьми, примерно пяти и семи лет, были одеты и выглядели так, будто только что вышли из церкви.

— Привет, — поздоровалась она с ними, — вы здесь, наверное, чтобы увидеть Зака? Я его сиделка, Мишель.

— Я уже знаю, кто вы. — Мужчина одарил ее улыбкой, сияющей словно солнце. — Я Мики Мокофиси, один из бригадиров Зака. Это моя жена Мели и наши двое детей, Селу и Амато.

Все они держали пакеты с чем-то съестным, потрясающе пахнущим.

— Мы слышали, он должен лежать в постели. Вот мы и принесли ему еду, — сказала жена Мики низким мелодичным голосом.

— Это так мило с вашей стороны. — Какая трогательная забота о Заке, подумала Мишель. — Он придет в восторг, когда узнает, что вы здесь. — Она открыла дверь. — Идите за мной.

— Похоже, вы уже хорошо позаботились о нем, — сказал Мики, когда они положили свои пакеты на кухонный стол.

— Стараюсь. С минуты на минуту мы ждем к обеду семью. Проходите. Для него это будет сюрприз.

— Мики… — она услышала, как потеплел голос Зака, когда визитеры вошли в спальню.

— Эге, Зак, пока Мишель здесь смотрит за тобой, ты придешь на работу таким же толстым, как я.

Мики не был толстым. Он был просто большим.

Все засмеялись, особенно Зак, у которого смех перешел в кашель. Но на этот раз ему не пришлось ловить ртом воздух, чтобы не задохнуться. Его состояние, и правда, улучшилось.

— Они принесли тебе домашнюю еду, — объяснила Мишель.

— У вас доброе сердце, Мели, — улыбнулся гостье Зак. — Как вы полагаете, ваша семья сможет завтра вечером прийти к нам пообедать? И тогда мы вместе все это съедим.

— Пожалуйста, приходите, — поддержала его Мишель. — Я поставлю пакеты в холодильник, и все останется свежим. Приходите, как только Мики освободится от работы. Ваши мальчики смогут здесь поплавать, а мы посидим, отдохнем.

— Так и будет, — объявил Зак. — Я уже истекаю слюной.

Улыбка Мели подтвердила, как она довольна. А Мики вроде бы колебался.

— А ты уверен, что все будет в порядке?

— Что ты имеешь в виду? Сиделка, твое слово?

— Я думаю, что, если ты будешь завтра весь день отдыхать, то компания добрых друзей — это именно то, что доктор прописал.

— Ты слышал? — Зак повернулся к Мики. — Все устроено.

— Как ты скажешь, — разулыбался тот.

— И-и-и-и! — закричали от возбуждения дети.

Они выглядели такими аккуратными и так хорошо себя вели, что Мишель обняла каждого.

— Я видела подходящие доски в кладовке. Вы можете их взять и покататься.

— А вы будете плавать с нами?

— Мишель прекрасно справляется с серфингом, — сообщил Зак.

— Теперь уже нет. Я слишком старая.

— Слишком старая? — Мели уперлась руками в бедра. — Ты не такая старая, как я. А я не хочу до моего следующего дня рождения говорить, что мне двадцать семь!

При этих словах Мишель заметила, что пара зеленых глаз не выпускает ее из вида.

— Йе-хо-хо, — раздался знакомый голос. — Есть кто-нибудь в доме?

— Простите, я на минутку.

Пока Зак болтал со своим бригадиром, Мишель заспешила в другую часть дома. Она нашла брата и невестку в кухне. Они привезли сделанную дома помадку.

— Где Линетт?

Мишель посмотрела на Шерилин.

— У Триши.

— Ты знаешь, как говорят старики, — брат обнял Мишель за плечи, — правда делает человека свободным. В данный момент меня больше беспокоит Зак. Как он, если по правде?

— С медицинской точки зрения, я бы сказала, его самочувствие на неделю опережает то, каким оно могло бы быть.

— Это благодаря тебе.

У Шерилин засверкали глаза.

— Нет, — покачала головой Мишель. — Это благодаря тому, что у него удивительная конституция.

— По-моему, это сочетание того и другого, — улыбнулся Грэхем.

— Идите, посмотрите на него, пока я закончу обед. Там у него гости, но они уже собираются уходить.

Сейчас, когда приехала семья, у нее наступает временная передышка. И ею надо воспользоваться.

Во вторник после полудня Мишель заглянула в почтовый ящик и нашла там для Зака связку журналов и писем, обвязанных резинкой. Для нее ничего не было. Она отнесла связку в спальню и положила рядом с Заком. Он еще разговаривал с Дагом, который звонил довольно часто, чтобы обсудить деловые вопросы.

Прошедшие дни оказались довольно хлопотными для нее. В воскресенье Зака навещала семья, в понедельник состоялся обед с Мики, его детьми и женой. Мишель была очень занята приемом гостей и уборкой, поэтому и не могла уделять время Заку, кроме необходимых медицинских процедур. Но Мишель была даже рада этому. Лишние хлопоты отвлекали ее от мыслей о Заке. Вот и сейчас она просто мечтала, чтобы вечером к ним пришли гости. Но гостей на сегодня не предвиделось. Близилась ночь, и она почти боялась ее. Ведь они оставались наедине.

Чтобы хоть как-то унять растущее беспокойство, Мишель решила заняться уборкой. Она взяла в кладовке щетку и начала подметать террасу. Когда живешь прямо на берегу, то дом всегда полон песка.