– Я потом тебе все объясню. Ладно? – дрогнувшим голосом спросила она. – Когда ты выйдешь отсюда. Но поверь, Алеша тут ни при чем. Вернее, его любовь ко мне.

И опять она сморозила глупость. Влади молчал. Черепашка даже подумала, что он уснул, но тот вдруг зашевелился и, повернувшись на спину, сказал:

– Почему мы с тобой такие невезучие, а?

– Все будет хорошо, – глотая слезы, принялась успокаивать она Влади. – Вот увидишь! Ты выйдешь из больницы, съездишь в Ростов и вернешься ко мне. А хочешь, я поеду вместе с тобой? Хочешь?

На это Влади ничего не ответил. Вздохнув, он взял Черепашкину руку и, слегка сжав ее, произнес:

– Ты классная девчонка. И если бы я не любил тебя так сильно, то, наверное, предложил остаться друзьями. Но друзьями мы не будем.

Он замолчал.

– Не говори так! – прошептала Люся. – Я тебя люблю и хочу, чтобы ты всегда, всю жизнь, до самой смерти был рядом.

– Я тоже этого очень хочу.

Внезапно Влади сморщился, будто от приступа сильной боли, и сжал голову руками.

– Тебе плохо? – испугалась Люся. – Я сейчас позову врача.

Она кинулась к дверям, но Влади, окликнув ее, попросил:

– Не надо. Просто я немного устал… Ты приходи лучше завтра. Хорошо?

Черепашка кивнула, потом подошла к нему, нагнулась и прикоснулась губами к прохладной щеке Влади. Она ждала, что он обнимет ее и поцелует, но этого не произошло.

Вернувшись домой, Черепашка первым делом позвонила Наталье Романовне. Как она и предполагала, Лу отвезли в больницу. Люся сказала, что хочет навестить подругу завтра же, но мама решительно возразила, объясняя это тем, что Лу необходим полный покой и любые эмоции, как положительные, так и отрицательные, ей противопоказаны. Черепашка, конечно, не стала настаивать, хотя ей очень хотелось увидеться с подругой. Наталья Романовна пообещала, что как только врач разрешит, она сразу позвонит Люсе, и они поедут к Лу вместе.

Потом Черепашка позвонила Алеше. Тот, видимо, уже спал. Во всяком случае его голос показался Люсе сонным.

– Я была у Влади, – сказала Черепашка и сама удивилась, насколько холодно и отстраненно прозвучал ее голос. После того, что произошло, она не могла относиться к Алеше по-прежнему. Нет, Люся не винила его, она понимала, что ему необходимо было доказать Лу, что ради нее он готов на все. И все же Черепашка считала, что в любой ситуации нужно сохранять голову на плечах и иметь собственное мнение. – Короче, он все прекрасно помнит… Только ты ни в какую милицию не ходи и никаких заявлений не пиши, он все равно будет все отрицать. Ты меня понял?

– Да, – чуть помедлив, отозвался Алеша. – Но могу я хотя бы извиниться?

– Это лишнее, – отрезала Черепашка и повесила трубку.

Всю ночь ей снились кошмары. Проснувшись, Люся даже не смогла вспомнить их, но осадок был настолько тяжелым, что она с трудом заставила себя одеться и отправиться в школу.

На уроках она все время думала о Влади. Вся беда в том, что Люся чувствовала себя кругом виноватой – и перед Влади, и перед Лу. Конечно, вчера Влади был слаб. И хорошо, что она не стала ему объяснять, что Алешу толкнула на этот поступок вовсе не ревность, а желание угодить Лу. И еще Люся боялась, что Влади может подумать, что она это все сочинила. Ведь история и в самом деле выглядела почти невероятной. Влади-то она так ничего и не сказала о том, что их роман с Алешей окончен, что теперь он встречается с ее подругой Лу.

Еле досидев до конца уроков, Черепашка побежала в больницу.

– Девушка, вы куда это в куртке? – окликнула ее дежурная медсестра.

Черепашка так спешила, что даже не разделась в гардеробе, хотя прекрасно видела написанное крупными буквами объявление: «Заходить в отделение в верхней одежде запрещено!»

– Я в двенадцатую палату. Извините, просто очень спешила, – оправдывалась Черепашка, на ходу стягивая куртку.

– Вы, наверное, к этому музыканту? – предположила медсестра и принялась почему-то копаться в бумагах.

– Ну да, – несколько опешила Черепашка.

– Идите-ка сюда, – шепотом позвала девушка, а когда Люся подошла, она протянула ей сложенный в несколько раз листок: – Он сбежал. Возьмите, это вам.

Еще не до конца понимая, что произошло, Черепашка развернула листок. Там было всего несколько слов: «Прости. Я тебя очень люблю, но так будет лучше для всех. Твой Влади».

Даже не поблагодарив медсестру, Люся кинулась вниз. Ноги сами принесли ее на Казанский вокзал. Она помнила, что «Тихий Дон» отходит в три с небольшим. Поезд уже стоял на перроне. Обрадовавшись, что успела вовремя, Черепашка побежала вдоль состава, заглядывая в окна. Она не думала, есть ли в ее действиях смысл. Ведь вовсе необязательно, что Влади непременно решит уехать сегодня и именно этим поездом. Но сердце подсказывало Черепашке: он здесь! Всем своим существом девушка ощущала близость любимого человека.

Она увидела его издалека, в тот самый момент, когда, забрав у проводницы билет, парень входил в вагон. Люся побежала быстрей, она понимала, что, если крикнет что-нибудь сейчас, Влади не услышит ее. И в эту секунду поезд медленно тронулся. До вагона, в котором скрылся Влади, оставалось еще метров пятьдесят. И тогда Люся остановилась и закричала что было сил:

– Влади! Не уезжай!

Люди с недоумением оборачивались на нее, но Черепашка не видела этого. Ее взгляд был прикован к вагону, который все дальше и дальше уносил от нее любимого. Слезы застилали глаза, девушка почти ничего не видела. Но когда кто-то спрыгнул с подножки, которую проводница еще не успела убрать, Люся сразу поняла: он услышал ее!

...Они стояли, обнявшись, провожая взглядом уходящий поезд. А когда Влади еще крепче прижал Черепашку к себе, она вздохнула и подумала: «И все-таки я самая счастливая на свете!» Почему-то в эту секунду Черепашка вспомнила Лу. И сердце ее сжалось от горечи и боли.

«А может, Сергей меня бросил?» – подумала вдруг Незнакомка. Почему-то за эти четыре дня, показавшиеся Ольге вечностью, эта мысль возникла у нее впервые. Нет, конечно, некоторую тревогу девушка ощущала, ведь это было так не похоже на Сергея. Он не пришел на свидание и даже не позвонил и не предупредил ее, а когда Ольга попыталась дозвониться до него сама, к телефону никто не подошел. Мобильный тоже не отвечал, и это обстоятельство настораживало больше всего, потому что Сергей, сколько она его знала, всегда заранее покупал телефонные карты, заботясь о том, чтобы не произошло внезапного отключения. Он и Ольгу приучил к этому и часто сам пополнял ее счет. Все эти дни Незнакомка то и дело звонила Сергею на оба телефона, но результат оставался прежним.

Телевизор работал, хотя Ольга даже не смотрела на экран... Шла программа «Дежурная часть», в которой рассказывалось об авариях и криминальных происшествиях.