Девочки были уже в пижамах, но они решительно накинули поверх них свитера и халатики и поспешили навстречу приключениям.

Дженни хотела последовать за ними, но остановилась у спальни Эвана. Она тихо постучала и заглянула в комнату. Эван, полностью одетый, лежал на кровати. Во сне его лицо было таким спокойным, умиротворенным, исчезли вечно нахмуренные брови и суровая складка у рта. Он был невероятно красив.

— Эван, — прошептала она, подходя поближе.

Когда он не проснулся, она осторожно прикоснулась к его руке:

— Эван.

Он открыл глаза и резко сел.

— Что произошло? — напряженно спросил он.

— Ничего, все в порядке, — успокоила она его. — Просто твой отец велел мне разбудить тебя.

— Хорошо, — с облегчением вздохнул он. — Чем сейчас занимаются маленькие чудовища?

— Они вышли на улицу. Син собирается рассказывать истории у костра.

— Значит, какое-то время он за ними присмотрит, — промурлыкал Эван, поднимаясь и неожиданно притягивая Дженни к себе.

— Рефферти, это не слишком хорошая идея.

— Ты, как всегда, права, — согласился он, находя губами ее губы. — Но мне плевать.

Но через секунду они услышал детские голоса, зовущие Дженни. Она попыталась отстраниться, но Эван не хотел отпускать ее. Он с тихим стоном положил голову ей на плечо и тяжело вздохнул:

— Иногда дети становятся настоящей головной болью. Это определенно один из таких моментов.

— Я должна идти. Девочки будут меня искать.

Эван со вздохом опустил руки, проводил Дженни тоскливым взглядом и отправился в ванную — ему срочно был нужен ледяной душ!

— Дженни, я нашла тебя! — радостно воскликнула Грейси. — Куда ты пропала?

— Я кое-что забыла наверху, пришлось вернуться.

Она смотрела на счастливое личико Грейси и вспоминала о мужчине, с которым была всего минуту назад.

Похоже, оба члена семейства Рефферти твердо вознамерились похитить у нее сердце.

Неделя пролетела незаметно, но если днем Дженни еще как-то удавалось сосредоточиться на работе, то ночью мысли об Эване, его руках и губах не давали заснуть.

Ее беспокоил не только старший Рефферти. Занятия шитьем продвигались успешно для всех, кроме Грейси. Она очень старалась, но узор был слишком сложен для маленькой девочки. Даже самой Дженни иногда требовалась помощь Эллисон, чтобы разобраться в нем.

Она долго обсуждала эту проблему с Эллисон и директором школы Лили Перри, и наконец у них родилась идея, как убедить малышку на несколько лет оставить работу над одеялом матери и потренироваться на чем-то более простом.

В конце занятия Дженни отвела Грейси в сторону:

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Я сделала что-то не так? — испуганно спросила девочка.

— Конечно, нет. — Дженни посмотрела на подошедшую к ним Эллисон и со вздохом продолжила: — Просто у нас появилась идея, которую мы хотели бы с тобой обсудить. Я беспокоюсь за тебя, Грейси. Мне кажется, что одеяло, над которым ты сейчас работаешь, слишком сложно для тебя.

— Все не так плохо, — ответила девочка, но было видно, что она сама не верит в то, что говорит.

— Да, но все же этот узор слишком сложен для ребенка твоего возраста, — сказала Эллисон, погладив малышку по поникшей голове.

— Нам с Эллисон пришла в голову мысль, как помочь тебе. Почему бы тебе не оставить на время одеяло твоей мамы. Ты обязательно вернешься к нему, когда станешь старше и опытнее.

— Но я обещала мамочке! — Грейси была готова расплакаться.

— Мы знаем, милая. Но не думаю, что твоя мама ожидала, что ты закончишь его прямо сейчас. Она ведь выбрала узор «Обручальное кольцо», а значит, планировала, что ты закончишь шить это одеяло к своей свадьбе. Ты собираешься выходить замуж в ближайшее время, Грейси?

— Нет, — помотала головой малышка. Теперь она улыбалась.

— Тогда у тебя впереди еще масса времени, чтобы закончить его.

— Наверное, это так. Но ведь ты все равно поможешь мне сшить его, когда я подрасту, правда, Дженни?

Дженни не знала, что ответить на этот вопрос, ведь к началу следующего учебного года она планировала вернуться в Сан-Антонио. Но она не хотела расстраивать Грейси.

— Конечно, я сделаю все, что в моих силах. А ты продолжишь практиковаться и скоро научишься шить лучше меня.

— Но если я не буду шить мамино одеяло, я больше не смогу посещать твои занятия, да?

— Нет, что ты. Мы очень хотим, чтобы ты продолжила заниматься вместе с остальными девочками. Ты согласишься работать над другим, более простым проектом?

Грейси с энтузиазмом закивала.

— Замечательно! У нас появилась идея очень интересного проекта, над которым вы будете работать все вместе. Возвращайся на свое место, Грейси, и я расскажу, что мы придумали.

Грейси поспешно села за свой стол.

— Кажется, она хорошо это восприняла, — прошептала стоящая рядом с Дженни Эллисон.

— Да, — кивнула она.

Но она не была уверена, что все проблемы позади. Ей еще предстояло объясниться с Эваном.

Дженни тяжело вздохнула и вышла на середину комнаты:

— Девочки, послушайте! Наше сегодняшнее занятие подходит к концу, и я хотела бы поговорить с вами. — Болтовня учениц стихла, а взгляды устремились в ее сторону. — Во-первых, я хотела бы сказать, что вы молодцы. Результаты, которых вы достигли всего за пару недель, невероятны. Надеюсь, вам всем нравятся ваши работы?

Девочки энергично закивали.

— Замечательно! Тогда мы хотели бы предложить вам более сложное и интересное задание. Изначально планировалось, что благодаря нашим занятиям каждая из вас сможет сшить собственное лоскутное одеяло. Но это большой и сложный проект. А как насчет того, чтобы сделать общее одеяло, для которого каждая из вас сошьет несколько секций. Ваш индивидуальный кусочек будет рассказывать об истории вашей семьи, а сшитые воедино, они расскажут нам об истории Керри-Спрингс и людях, которые здесь жили. Многие из вас уже используют для своих проектов веши родственников. Это замечательно. Вы можете вышить их имена, тогда мы узнаем, кому какая ткань принадлежала. — Она оглядела группу. — А теперь миссис Перри расскажет вам подробнее о самом проекте.

— Здравствуйте, миссис Перри, — хором сказали девочки.

— Надеюсь, вас заинтересовала наша идея запечатлеть историю города на лоскутном одеяле, — с улыбкой начала она. — Мы также предлагаем каждой из вас написать небольшое эссе о члене вашей семьи, который внес свой вклад в историю города. Перед Днем основателей мы проведем конкурс ваших сочинений, и победители получат призы. Кроме того, законченное одеяло Дженни и Эллисон повесят в витрине «Потайного стежка», чтобы все жители могли им любоваться и видеть, как здорово вы потрудились. Вам нравится наша идея?