— Да, — согласилась Эмма. — А вдруг все это неправда, и он просто решил запутать нас?

— Конечно, он мог предположить, что именно так мы подумаем и поверим, — размышляла я, — поэтому он сказал нам правду.

— Вывернутая логика, — усмехнулась Эмма.

— Мы должны следить за ним, — решила я. — Если все это правда, он выведет нас к Ариэль. Нам надо подумать, как мы это устроим.

В субботу утром у нас уже был готов план. Бен согласился сдать мне напрокат свой велосипед на выходные. Эмма попыталась уговорить его, чтобы он просто одолжил, но он не согласился. «А еще брат», — проворчала она.

В девять утра мы выступили. До клиники доехали за полчаса. Под велосипедные шлемы мы надели бейсболки и низко надвинули их на глаза, как бы защищаясь от солнца и одновременно маскируясь. Мы также одолжили у Бена его бейсбольные костюмы и теперь нас можно было принять за двух подростков, едущих играть в бейсбол. Солнце уже палило вовсю, и до клиники мы добрались усталые и взмокшие.

Клиника располагалась в стороне от улицы, к ней вел отдельный проезд. Другого пути не было, и мы спрятались за большим грузовиком на углу.

В десять пятнадцать мы увидели машину доктора Муллена. Он свернул к клинике.

Мы с Эммой были уверены, что в клинике Ариэль нет. Теперь там находилось новое руководство, и все исследования строго контролировались. Доктор Муллен наверняка прячет Ариэль в другом месте. Но где именно?

Около одиннадцати он вышел и сел в машину. Было нелегко поспеть за ним на велосипедах, но нам удалось не потерять его. Впрочем, отъехал доктор Муллен недалеко. Он остановится у придорожного кафе и вошел внутрь. В окно мы видели, что он сидит за столиком и оживленно беседует с каким-то мужчиной. Потом тот передал ему портфель, он взял его и вышел. Мы едва успели притаиться за углом, и он нас не заметил.

Доктор Муллен не стал возвращаться в клинику, а выехал на шоссе Палм Кэньон и направился на юг.

Теперь поспеть за ним на велосипедах было невозможно. Какое-то время, благодаря автомобильным пробкам, мы не упускали его из виду, но потом потеряли. Пришлось остановиться и решить, что делать дальше.

— Смотри, — сказала вдруг Эмма, указывая на большую автомобильную парковку.

Я увидела машину точь-в-точь как у доктора Муллена, хотя наверняка утверждать было нельзя. За стоянкой выстроились многочисленные офисные здания, все окрашенные в бледно-розовый цвет, с коричневыми крышами. Далее виднелись более крупные строения, похожие на склады. Мы подъехали поближе. Машина была очень похожа.

Она стояла напротив одного из зданий. И почему я не запомнила номер! Меня ведь создали такой умной.

— Что ты думаешь? — спросила я Эмму.

— Он вполне может прятать ее здесь. Никто и не заподозрит.

— Он очень хитрый.

— Вопрос в том, как нам попасть внутрь незамеченными.

— Подождем, пока он уедет. А потом все проверим.

Это был единственный разумный план, и мы остановились на нем. Поскольку теперь мы не собирались следить за доктором, то решили устроить себе ланч. Мы буквально испеклись на солнце, и хотелось чего-нибудь освежающего. Неподалеку мы нашли небольшое приятное заведение, где продавались отличные сэндвичи. Кроме того, мы обе позвонили домой и сообщили, что с нами все в порядке, но до обеда нас не будет.

Отдохнув, мы вернулись, машины доктора Муллена на месте не было. Мы завели велосипеды за угол и оставили их там у стены. После этого попытались войти через переднюю дверь. Она была заперта. Мы обошли здание и попробовали другую дверь, и снова неудачно.

Мы повернули обратно, готовые сдаться. Когда выходили из-за угла, передняя дверь отворилась. Мы прижались к стене. Из двери показался крупный мужчина. Он закурил и пошел по тротуару.

Надо было действовать без промедления. Я махнула рукой Эмме, и мы прошмыгнули в открытую дверь внутрь здания. Перед нами тянулся длинный коридор. Нам нельзя было долго здесь задерживаться, иначе вернувшийся мужчина непременно нас заметит.

По обе стороны коридора располагалось множество дверей. Я открыла первую. В комнате никого не было. Обычный кабинет, много компьютеров. То же самое и в следующей комнате.

— Быстрее, — прошипела Эмма. Мы открыли третью дверь.

Там находился мужчина в белом халате. Столы в комнате были заставлены всевозможным оборудованием: микроскопы, пробирки, металлические сосуды, компьютеры.

Мужчина обернулся и увидел нас. Мы рванулись назад.

И тут в комнату вошел тот, первый мужчина, с сигаретой, схватил нас обеих за шкирку и приподнял над полом.

— Вы что, заблудились? — прорычал он.

— Да, — ответила Эмма.

— Убирайтесь отсюда подобру-поздорову и быстро!

Он потащил нас в коридор, но второй мужчина остановил его.

— Постой-ка! Не отпускай их.

Он приблизился и начал меня внимательно рассматривать. Потом стащил с меня бейсболку.

— Ты только посмотри, кто это, — сказал он.

— Да она же выглядит совсем как та, другая, — удивился здоровяк.

— Ты, видимо, Миранда? — улыбнулся мужчина в халате.

Он был маленький, щуплый, совершенно лысый, однако молодой, не старше двадцати пяти лет.

— Отпустите меня! — закричала я, пытаясь вырваться.

Мои ноги по-прежнему не доставали до пола, и я лишь беспомощно раскачивалась в воздухе.

— Отнеси их туда, — указал лысый на какую-то дверь.

Мы с Эммой завопили, требуя отпустить, но нас никто не слушал и не слышал. Здоровяк распахнул дверь и швырнул нас в комнату. Мы услышали, как за нами щелкнул дверной замок.

Мы кинулись к двери, начали колотить по ней, дергать за ручку; короче, использовали весь арсенал нелепых действий, который демонстрируют в такой ситуации персонажи плохих кинофильмов. Разумеется, безрезультатно.

Я осмотрелась. Окон нет. Несколько стульев и столы с лабораторным оборудованием.

— Дело плохо, — заметила я.

— Это точно, — согласилась Эмма. — Если он готов убить Ариэль, почему бы ему в придачу не прикончить и нас.

— Да. И никто не... Постой! У меня же с собой мобильный!

Я рассмеялась.

— И у меня тоже при себе! — воскликнула Эмма.

Она вытащила телефон, но оказалось, он разрядился. Я попробовала свой. Он работал, и я позвонила домой. Трубку взяла Ева.

— Ева! Это я, Миранда!

— Привет, Миранда.

— Мне нужна помощь! Я попала в беду! Я заперта в лаборатории доктора Муллена...

— Ты попала в беду? — прервала она меня.