– Это только начало, Порша. Если бы ты могла выбрать любое платье, которое тебе хочется надеть, что бы ты выбрала?

– Я думала, ты должна помочь мне с выбором.

– Я помогу, если это понадобится, но мне кажется, тебе не нужно чье-то руководство в этом вопросе.

– Что здесь происходит на самом деле? – Порша с подозрением посмотрела на Морин. – Истон попросил тебя сделать это?

– Я просто хочу вдохновить тебя стать той, кем ты хочешь быть. – Морин сняла резинку с волос Порши и причесала их. – О господи, я действительно сказала «вдохновить»? Прямо как в книжке из серии «Помоги себе сам». Я просто хочу побаловать тебя. На тот случай, если ты переживаешь, – профессиональный парикмахер скоро будет здесь.

– Мне приятно, что ты все это организовала для меня, извини, не хотела показаться неблагодарной. – Порша посмотрела на свои аккуратные короткие ногти и впервые задумалась, как бы они смотрелись с более ярким и смелым лаком. – Я не должна была так говорить о своей матери. Не хочу быть человеком, который обвиняет других в своих неудачах.

– Ты – последний человек, о котором я могла бы так подумать. Ты очень рассудительная и уверенная в себе женщина.

Порша не чувствовала этого в себе. Она продиралась сквозь жизненные неурядицы, чтобы обрести уверенность и независимость, обеспечить себе и брату достойное будущее. Она хотела чувствовать себя счастливой оттого, что ждет ребенка, но на самом деле ей было безумно страшно.

Что она может знать о материнстве? У нее не было достойного примера. Возможно, этот день в компании Морин и день, проведенный с Истоном, помогут ей собраться с мыслями. До визита к врачу оставалось меньше недели. Времени оставалось совсем немного.

Три часа спустя Истон стоял в дверном проеме, ведущем в женскую раздевалку, и старался удержаться на ногах. От брата он узнал, что женщины собрались пообедать, сделать массаж и макияж. Он ожидал увидеть Поршу гламурной, ярко накрашенной. Он уже приготовился сказать все правильные слова, чтобы никого не смутить.

Однако он совершенно не ожидал, что немного резковатые черты лица Порши могут стать такими нежными, и эта разница потрясла его до глубины души. Он всегда находил ее привлекательной, но сейчас она сидела в кресле с распущенными волосами, такая спокойная и расслабленная… У него просто перехватило дыхание. Глаза Порши расширились, когда она заметила его в зеркале, щеки залил алый румянец.

– Потрясающе выглядишь, – внезапно охрипшим голосом проговорил Истон. – И я не столько о волосах и косметике, ты как будто светишься изнутри.

– Спасибо. – Порша вскочила на ноги. – Это все заслуга стилистов, я просто сидела и ничего не делала. – Она привычно отмахнулась от комплимента и налила себе минеральной воды с ломтиком лимона.

В комнату вошли супружеская пара Дон и Джесси, им обоим было чуть за пятьдесят, но при этом они были очень активными людьми. Они много лет были волонтерами в заповеднике и потратили немало времени и денег на поддержание этого места. Они стали кем-то вроде приемных бабушки и дедушки для Роуз. Мало кто подозревал, что Дон и Джесси – очень обеспеченные люди, сделавшие состояние на инвестициях. Они так часто бывали в заповеднике, что давно стали здесь своими, и никто не удивлялся, если они задерживались допоздна.

От количества народа в раздевалке стало довольно тесно, так что всем пришлось подвинуться, и Истон встал вплотную к Порше. Она сняла с себя парикмахерскую накидку, под которой оказалось платье цвета мяты, подчеркивающее все изгибы ее стройного тела. Она коснулась пальцами пальцев Истона, и его словно током ударило.

– Вы ведь знаете, что через неделю мы с Доном отмечаем тридцать три года со дня свадьбы? – спросила Джесси.

– Планируете что-то особенное? – после утвердительного кивка поинтересовался Истон.

Он немного подвинулся так, чтобы быть еще ближе к Порше, и она слегка облокотилась на него.

– Когда ты уже пригласишь ее на свидание? – Дон провел рукой по своим седым волосам.

– А давно ты начал заниматься сводничеством? – изогнул бровь Истон.

Дон пожал плечами и продолжил говорить в своей прямолинейной манере:

– Простите, если поставил вас в неловкое положение, но для всех это довольно-таки очевидно, поэтому я просто спросил, когда вы уже начнете встречаться. Или если вы уже встречаетесь, дайте нам знать, устроим двойное свидание.

– Двойное свидание? – слабо пискнула Порша.

– Конечно. – Джесси взяла Поршу за руку и заговорщически ей подмигнула. – Или ты думаешь, что женатые люди не ходят на свидания? Если ты так думаешь о браке, нет ничего удивительного в том, что ты до сих пор одна.

Истон увидел, как побледнела Порша, и решил перевести разговор на другую тему, чтобы не сорвать шаткий прогресс в их отношениях.

– Я знаю, что супружеским парам не чужда романтика. Мой брат был женат дважды, и оба раза счастливо.

– Значит, вы все-таки встречаетесь, но держите это в тайне? – спросила Джесси таким тоном, словно спрашивала о погоде, а не о чем-то личном.

Истон скрестил руки на груди, расстроенный тем, что его друзья могут помешать ему в осуществлении планов.

– Без обид, Дон, но с каких это пор наша личная жизнь касается вас с Джесси?

– О-о-о, у кого-то плохое настроение. Должно быть, атмосферное давление падает, – протянул Дон, все еще не получив ответа на свой вопрос.

– Или недостаток романтики в твоей жизни, – подмигнула Джесси.

– Алло. – Порша помахала рукой. – Я вообще-то тоже здесь.

Джесси моргнула и повернулась к Порше:

– Так он ухаживает за тобой?

– Стоп! – Истон предостерегающе поднял руку. – Мне действительно очень нравится Порша и я хочу с ней встречаться, а вы мне мешаете сказать ей об этом.

Все разом посмотрели на Поршу.

– Все очень сложно, – пробормотала она.

– Он твой босс, – кивнула Джесси.

Истон сдерживал свое раздражение, пока разговор шел в шутливой манере, но теперь, глядя, как напряглась Порша, он закипел. Он хотел защитить ее от всего на свете. Джесси бросила предостерегающий взгляд на Истона и наклонилась к Порше:

– Тебе некомфортно от его внимания?

Истон ощетинился. Кем бы ни были Дон и Джесси, он должен пресечь этот разговор, причем немедленно. Порша слегка коснулась его руки.

– Это я сделала первый шаг. Да, мы нравимся друг другу, и да, было, наверное, глупо рассчитывать, что наши взаимоотношения долго могут оставаться в тайне, но мы ценим наше личное пространство и надеемся, что вы это поймете.

Порша выпрямилась и пригвоздила Дона и Джесси стальным взглядом, прежде чем выйти из комнаты с гордо поднятой головой.