Готовить отдельные «детские» блюда из каких-то особых продуктов – плохая идея. Чем дольше родители стараются кормить ребенка специально для него приготовленными блюдами, тем труднее ему затем перейти на обычную, принятую в семье кухню. Кстати, уже упоминавшиеся нами японская и средиземноморская модели питания вообще не знают такого понятия, как детское меню, – дети с самого раннего возраста едят то же, что и вся семья. И это – одна из причин, почему у них в дальнейшем реже возникают проблемы с пищеварением и лишним весом.

Вернемся к ужину, за которым девочка наотрез отказалась есть шпинат. Что надо было в этой ситуации делать родителям? И как в принципе следует себя вести, встречаясь со стойким нежеланием ребенка расширять свой пищевой рацион за счет новых полезных продуктов?

Честно говоря, диетологи расходятся во мнениях по этому вопросу. Но большинство считает, что главное здесь – избегать прямого принуждения. Дело родителей – позаботиться, чтобы на столе всегда были полезные для здоровья блюда. Если не давить на ребенка, рано или поздно ему захочется их попробовать, и наверняка среди них найдется то, что придется ему по вкусу.

Многие матери на своем опыте убедились, что ребенок, отказываясь от какого-то конкретного продукта, охотно ест его в составе сложного блюда. Так, в Японии одним из самых распространенных блюд является паровой круглый рис с ломтиками рыбы или мяса и разнообразными овощами.

Занятный метод заинтересовать ребенка новой едой предлагает доктор медицины Люси Кук из Лондонского университетского колледжа, посвятившая более 20 лет изучению пищевых привычек детей. Каждый раз, когда ребенок соглашается попробовать новую еду, она рекомендует поощрять его какой-нибудь мелкой наградой – например давать ему яркую наклейку, которые нравятся всем детям.

Впервые прочитав об этом, я улыбнулась, потому что вспомнила, как в школьные годы получала от родителей стикеры, если не халтурила, делая утреннюю зарядку под специальную радиопрограмму – в Японии она называется «радзио таисо» и до сих пор пользуется большой популярностью.

Вместе с тем известно, что идея награды не находит широкого одобрения со стороны педагогического научного сообщества; считается, что стремление получить «приз» нарушает внутреннюю мотивацию ребенка к достижению того или иного успеха. Доктор Кук, проводившая на эту тему экспериментальное исследование группы детей от 3 до 6 лет, пришла к другому выводу. «Награда, – утверждает она, – помогает побуждать ребенка к действию, но она ни в коем случае не должна становиться самоцелью». При этом важно помнить, что право принимать решение остается за ребенком. Иначе говоря, он получает свой стикер уже за то, что согласился попробовать новую еду, даже если потом скажет, что она ему не понравилась.

По результатам исследования, продолжавшегося три месяца и получившего название «Маленькие дегустаторы», выяснилось, что большинство детей, участвовавших в эксперименте, изменили к лучшему свое отношение к таким овощам, как морковь, огурцы, белокочанная капуста, красный перец, сельдерей и зеленый горошек.

Доктор Кук рекомендует каждые две недели предлагать ребенку какой-то один новый овощ. И не просто ставить перед ним тарелку и говорить: «Ешь», – а заранее знакомить его с этим овощем: рассказать, где и как он растет, показать, как он выглядит в сыром виде. Еще лучше, если вы будете готовить его на глазах у ребенка. Затем предложите ему снять пробу – совсем чуть-чуть. На следующий день можете добавить к тому же овощу какой-нибудь соус или приготовить его с добавлением небольшого количества специй. На протяжении остальных дней каждый раз слегка видоизменяйте блюдо и спрашивайте у ребенка, как ему нравится новый вкус. Ваша главная задача на этом этапе – добиться, чтобы ребенок не морщился при виде овоща, а соглашался его просто попробовать. И получить в награду «за смелость» очередной скромный приз – например тот же стикер.

Что делать, если ребенок согласился попробовать новый овощ, но заявил, что тот ему совсем не нравится? Прежде всего – сохранять cпокойствие. Помните, что для ребенка ваши эксперименты должны выглядеть веселой игрой с получением призов. Но самое главное – что, пробуя на протяжении двух недель тот или иной овощ, ребенок постепенно привыкает к нему, а под конец уже искренне находит его вкусным.

Некоторое время назад я попробовала применить эту тактику с собственным сыном. И убедилась, что она действительно работает! Ее основное преимущество заключается в том, что она полностью снимает нервозность по поводу еды – как у родителей, так и у ребенка. В самом деле, не получилось сегодня, значит, получится завтра. И ведь правда – получается!

Доктор Кук уточняет, что описанная методика дает наилучшие результаты с детьми от трех лет и старше, так как они уже достаточно большие, чтобы радоваться честно заработанной награде. Хотя в принципе метод постепенного приобщения к новым вкусам применим в любом возрасте, включая взрослый. Например, если вы хотите отказаться от сахара в утреннем кофе, попробуйте на протяжении 10–15 дней пить несладкий кофе хотя бы по глоточку. Как ни удивительно, к концу этого срока вы, вполне вероятно, оцените прекрасный вкус кофе без всякого сахара.