— Лера, ты что! Я бы никогда не купила калорийный торт! Я выбрала самый наилегчайший, с отрицательным количеством калорий. Не сомневайся!

— Как такое может быть? — Лерка подхватила шутку, — чем больше ешь — тем больше худеешь? Ладно, иду! Всё не съедайте, оставьте немножко!

— Оставим, Лерочка, оставим! Ждём!

Лерка, как всегда — идеальна! Маникюрчик, макияж, губки бантиком, причёска. Сердце Юльки завистливо сжалось — умеет же Лерка выглядеть!

Подвинули журнальный столик к крохотному диванчику, примостившемуся у окна. Лерка и Вера на диване, Юлька подвинула к столику своё кресло, принесла чашки, чай, тортик, оставшийся от вчерашнего угощения. Для начала поболтали ни о чём, ели торт, прихлёбывая чаем. Лерка положила очередной кусочек торта в хорошенький ротик, подняла подкрашенные глаза вверх, как бы припоминая, что произошло вчера.

***

После того как Юлька скрылась за дверью, Влад дёрнулся в её сторону:

— Юль! — шагнул в сторону подъезда, но не успел — захлопнулась дверь, она не услышала. — Блин! Ну, и тормозной я! Надо было проводить до квартиры! Мало ли какие уроды окажутся в подъезде!

— Ага! — качнулся, нетвёрдо стоящий на ногах, Серёга, — и зажать мою цыпочку в лифте! Не пойдёть! Не надейся! Вот свободная девушка! — он попытался галантно кивнуть в сторону Верки, но не удержал равновесие и если бы рядом стоящий Влад не подхвати его, вполне мог бы рухнуть на землю. — Благодарствую, конечно, дружище! Чуть не грохнулся, мог бы башку об асфальт разбить. Но! — он поднял указательный палец вверх, — девушку мою не тронь! Не для тебя цветёт!

— Меньше надо пить! Иди домой! Дойдёшь? Или проводить? — Влад слегка встряхнул друга за плечи, — не вляпаешься в какую-нибудь историю?

— Ой! Не смеши меня! — Серёга резким движением, сбросил руки со своих плеч. Лучше иди юную деву проводи до подъезда, а ещё лучше до квартиры. — Лерочка, Дэн! Подождите меня, вместе пойдём! Может, ещё немного погуляем?

— Меня кто-нибудь провожать будет? — Верка выжидательно уставилась на Влада.

«Серёга предлагает меня Владу так, будто меня здесь нет или я глухая или я в шапке-невидимке». Она посмотрела на себя как бы со стороны, как бы глазами Влада: юная девушка, модно одета в ярко-красную куртку, волосы до плеч, небрежно разметавшиеся по спине. Ну, да! Лицо усеяно конопушками, но кто сказал, что это некрасиво! Как говорит её мать: — «Тебя весна поцеловала! А это значит, что ты счастливая! Веснушки придают особое очарование женскому лицу! Не каждая девушка может похвастаться таким подарком судьбы!»

— Или, я не маленькая, сама доберусь? — она резко повернулась и пошла в сторону подъезда, — всем добра! — бросила Верка, через плечо, не оглядываясь.

— Подожди, Верочка! Провожу! — Влад догнал её в два шага. Она остановилась, посмотрела на него, чуть склонив голову влево.

— Ребята, подождите меня, я не долго, Веру провожу, и пойдём все вместе.

— Не спеши! — пьяно отозвался Серёга, пообжимайтесь там, в подъезде как следует! Дорогу, надеюсь, найдёшь? Или проводить? — повторил он слова Влада, тот махнул на него рукой — что с пьяного взять.

— Серёга! Серьёзно тебе говорю! Подожди меня, вместе пойдём, озяб ты сильно! Еле на ногах стоишь.

— Мы проводим его, не переживай! — донёсся ангельский голосочек Валерии, — если, конечно, ты задержишься! — она засмеялась и уткнулась в плечо Дэна, — чуть-чуть подождём его, потом пойдём. Да, любимый?

— Долго придётся ждать! Ох, ребята, я и вправду поднабрался, пойду-ка я домой, родные! — Серёга, пошатываясь, побрёл в сторону дома.

Верка и Влад зашли в подъезд, она нажала кнопку вызова лифта:

— Восьмой! — она взглянула на Влада, придавая взгляду томность, — высоко забралась? Да? — она пыталась поймать его взгляд.

Он мельком взглянул на неё, слегка пожал плечами:

— Нормально.

— А ты не очень-то разговорчивый, Влад!

Тот снова чуть повёл правым плечом, подразумевая: «Какой есть». Открылись дверцы лифта, Влад учтиво посторонился, пропуская девушку, зашёл следом, молча доехали до восьмого этажа. Дверцы лифта раскрылись, Верка вышла, Влад остался в кабинке:

— Пока, Верочка! Спокойной ночи! Рад был знакомству! — он произнёс дежурные слова, хотел нажать на кнопку первого этажа.

— Может быть, постоим на лестнице? Пообщаемся? У тебя сигареты есть? — Верка перебросила волосы через плечо, завесив половину лица.

Влад вышел из лифта:

— Ты куришь, Вера?

— Что в этом необычного? — она взглянула сквозь завесившие лицо волосы, — Иногда, — уточнила она, — а сейчас я очень хочу покурить! Угостишь?

Он снова пожал плечами. «Точно заведённый механизм, периодически совершающий одни и те же действия», — Верка поднялась на пролёт выше, на всякий случай, чтобы родители не увидели. Влад приоткрыл форточку, достал пачку сигарет, открыл перед Веркой, та тоненькими, просвечивающими пальчиками, выудила одну. Он поднёс зажигалку, закурили. Влад молчал, смотрел в пол, даже не пытаясь завести маломальский разговор.

— Как тебе ДР? — если он в ответ пожмёт плечами, я его убью! — мелькнуло у неё в голове. Она глубоко затянулась и выдохнула дым, подняв голову к потолку.

— Неплохо, — всё также рассматривая пол, ответил Влад, — только Серёга «накушался» совсем пить не умеет! Добрался! — он осуждающе покрутил головой, — меры не знает!

— А из девчонок? Понравилась, кто? — она попыталась заглянуть ему в глаза.

Он не поднял головы, затянулся, закашлялся, почти до слёз, затушил сигарету, выбросил в форточку:

— Завязывать надо с куревом! И тебе не надо курить, видишь, как кашель душит. Бросай! — он отобрал у неё сигарету, затушил и выкинул в форточку.

— Пока, Верочка! Спокойной ночи! Рад был знакомству! — снова повторил и шагнул в сторону лифта.

— Ты не ответил, Влад! Я задала вопрос, а ты не ответил!

Чуть кривя губы, он искоса взглянул на неё:

— Можно не отвечать?

— Нельзя! Я не разрешаю! — тоненьким голоском пискнула она.

Точно мышонок, попавшийся в западню — мелькнуло у него в голове.

— Пока! — он резко повернулся, в несколько шагов дошёл до лифта и изо всей силы нажал кнопку вызова, — так бывает, Верочка, — он не смотрел на неё, — не всегда хочется отвечать. Тем более, если человек сам не знает ответа. Раскрылись дверцы лифта, он шагнул внутрь, дверь закрылась, остервенело лязгая, словно скрежеща зубами.

Она спустилась на свой этаж. Остановилась у двери: «Весь такой таинственный!» — она изобразила, как он кривил губы. «Не всегда хочется отвечать» — передразнила она. Ну, и ладно! Обойдусь уж как-нибудь!

Влад вышел из подъезда, недалеко маячили три силуэта: Лерка, Дэн и Серёга.

— Почему так недолго? — Серёга чуть качнулся в сторону Влада, — чуть позажимались? Да? Молодец! — он похлопал Влада по плечу.

— Отвянь! Не зажимались мы! Постояли чуть-чуть в подъезде, покурили и всё!

— Зря! Девочка может обидеться. Даже не попытался? Слабак!

Влад